В блеске огней

Глайнс Эбби

— Потому что я была глупой. Вот почему я сделала это, и моя глупость изменила мою жизнь. В ужасном, самом ужасном смысле.

Не то чтобы я должна была ему это говорить. Он уже знал.

— Я знаю, — сказал он. — Я просто хотел понять… некоторые вещи.

Он хотел понять, как мы с Поппи могли забыть о ее младшей сестренке достаточно надолго, чтобы она упала в бассейн, ударилась головой и утонула. Вскрытие показало, что она пробыла в воде больше часа. Спасти ее было невозможно. Поппи не могла жить с чувством вины и боли. Поэтому она сделала единственное, что могла сделать. Через несколько дней она

покончила с собой.

— Тебе это помогло? — Спросила я, желая крикнуть ему, чтобы он никогда больше этого не делал.

Ему нужно было знать, как это разрушало жизни и заканчивало их. Это не было безопасно и весело. Это было зло. Я научилась тому, что никогда не хотела испытать.

— Да, мне было все равно. Я думал, что жизнь была веселой. Это было освобождение, но я понимаю, как это опасно. Я больше не буду этого делать.

Хорошо. Облегчение нахлынуло на меня. Я не хотела, чтобы Ченс страдал от того, без чего я никогда не буду. Сожаление, вина, потеря, пустота. Они будут преследовать меня всю мою жизнь. Потому что я хотела быть под кайфом и напиваться с друзьями. Мы так глупо полагали, что если останемся дома, то будем в безопасности. Мы не были за рулем или в окружении, которое могло бы причинить нам вред. Но мы не учли, что кризис может произойти, и нам нужно быть достаточно бдительными, чтобы справиться с ним. Даже дома.

— Я не ненавижу тебя, — сказал Ченс, и слезы обожгли мои глаза.

— Хорошо, потому что я люблю тебя больше жизни.

— Я тоже тебя люблю.

Я должен был её отпустить

ГЛАВА 34

ГУННЕР

Я избегал ее в течение четырех дней. Я даже не смотрел ей в глаза. Сегодня день игры, и у меня был один фокус в голове — победа. Как только мы выиграем, я возьму Серену в свой грузовик и проведу там несколько часов. Сегодня будут танцы, и я был готов к ним.

Выйдя со своего второго урока, я увидел Эйсу и Уиллу, разговаривающих прямо на моем пути. Уилла улыбалась ему, и я внимательно наблюдал за ними. Когда это Эйса и Уилла успели так подружиться?

— Увидимся за обедом, — сказал он, когда я подошел ближе.

Она повернулась, чтобы уйти, и ее глаза встретились с моими. На мгновение мелькнула вспышка, которую можно было принять за ее радость. Но потом они опустели, и она ушла, как будто меня там и не было. Это обожгло. Я сам напросился, но это все равно, мать его, больно.

— Что происходит у вас с Уиллой? С каких пор вы не разлей вода? — Спросил я Эйсу, не в силах притвориться, что мне все равно.

Где, черт возьми, Брэди? У него здесь была широко открытая возможность, и он ее упускал.

— Веду ее сегодня на танцы, — сказал он, сияя так, словно выиграл в лотерею.

— А я думал, что Брэди пригласит её, — сказала я, не зная, правда ли это. Я просто предположил, что Брэди спросит ее.

Эйса нахмурился.

— Нет, он идет с Айви.

У него никогда не хватало смелости бросить Айви. Ну, тогда он заслужил это. Он мог смотреть, как Уилла танцует с Эйсой, и дуться всю ночь. Я бы не стал танцевать. У меня были другие планы. Те, которые не заставляли меня думать о моих родителях и моем доме,

куда я все еще не вернулся.

Но после школы мне все равно придется идти домой. Я должен был получить свое дерьмо на сегодня. Надеюсь, ни одного из родителей не будет там. Ретт по-прежнему игнорировал мои звонки и сообщения. Я старался не дать этому добраться до меня. Но так оно и было. Мы всегда были близки. Ретту, должно быть, было тяжело это слышать. Большую часть этой лжи я знал уже много лет. Но я не мог поговорить с ним и проверить его, если он не отвечал на мои звонки или сообщения.

Брэди остановил Уиллу, и я наблюдал за ними. Он улыбался во весь рот, и я знал, что ему нравится возить ее в школу. Он утром уходил раньше и всегда больше времени уделял своей внешности. Почему он позволил Эйсе добраться до нее, я не понимал. Очевидно, он еще не поцеловал ее.

Черт, этот поцелуй. Это было в каждой моей мысли. Я мечтал об этом. Этот поцелуй контролировал меня, и мне было плевать.

— С понедельника я забираю ее в школу. Я спросил ее, и она согласилась. Рад, что ты решил передать эту работу другому парню, чтобы у меня был шанс.

Дерьмо.

Что делал Брэди?

— Ты даже не знаешь ее. — Мой комментарий прозвучал более раздраженно, чем я хотел. Но мне все равно.

Эйса пожал плечами.

— Собираюсь познакомиться с ней поближе. Мне нравится то, что я знаю.

В ее жизни был ад, который он даже не мог понять. Не мне было говорить ему об этом, и ее секреты останутся со мной. Это ее секрет. Я буду защищать его.

— Не делай ей больно.

Ладно, это прозвучало как предупреждение. Какого черта это было?

— Не собираюсь. Боже, отстань. Она мне нравится.

Желание ударить его кулаком в лицо было сильным, но не лучшим движением. Я знал Эйсу. Мы были друзьями. Он был хорошим парнем. Я вел себя нелепо и, возможно, немного ревновал. Я должен был отпустить это. У меня никогда не будет настоящих отношений, поэтому у меня никогда не будет Уиллы. Этот поцелуй… ну, это было мое предупреждение. То, что я не могу даже немного почувствовать ее вкус. Я был слишком испорчен.

Ей нужен был Брэди Хиггинс, черт возьми. Почему он не воспользовался этим шансом? Боже, он был тупицей. Ему даже не нравилась Айви.

Раньше Уэст помогал Брэди держать голову прямо, но в последнее время Мэгги была всем, о чем Уэст мог думать. Интересно, когда он в первый раз поцеловал Мэгги, то почувствовал, как земля уходит из-под ног? Тогда понятно, почему он так быстро привязался к ней.

— Увидимся за обедом, — сказал Эйса с раздражением, увидев, что я его игнорирую, и оставил меня там, размышляющего о причинах, по которым тот поцелуй с Уиллой не мог значить больше.

В моем плане избегания Уиллы я не сталкивался с ней, сидя за моим обеденным столом с командой, и с Сереной примостившейся у меня на коленях. Это было неловко. Этого не было раньше, и этот глупый поцелуй все изменил. К счастью, Эйса не занял место рядом со мной, так что они не были прямо рядом со мной. После моего замечания в холле, Эйса сел за столом ближе к Нэшу и Райкеру. Уэст и Брэди были ближе всех ко мне. Что означало, что Айви и Мэгги тоже были рядом. Было очевидно, что Мэгги не была поклонницей Айви или Серены, поэтому она не выглядела комфортно.