В боях и походах

Шорников Александр Борисович

Сановник специально вел их не сразу к залу аудиенций, а каким-то длинным извилистым маршрутом. Землянин сразу раскусил нехитрую задумку толстяка, провести их по наиболее красивым залам с богатой утварью, чтобы поразить воображение варваров и заставить их трепетать перед мощью и богатством владыки.

Управляющий, водил их по дворцу минут двадцать, искоса наблюдая за его реакцией, когда они входили в очередной зал. Сергей вежливо кивал, слушая длинные перечисления подарков и военной добычи, добытой властителем и его предками, а

когда чувствовал, что толстяк за ним наблюдет, специально позёвывал в ладонь, всем своим видом давая понять тому, что такое он видел уже неоднократно.

Управляющий вскоре понял, что на этого странного посетителя, лицезрение здешних богатств не оказывает своего обычного ошеломляющего действия, и он резко свернул в боковое ответвление.

Вскоре их группа очутились в небольшом зале. Десяток гвардейцев с копьями неподвижно застыли около двери, сановник приказал им подождать, а сам, пройдя мимо охраны скрылся за дверью.

Ждать пока их пригласят, пришлось довольно долго, наверное, не меньше часа. Наконец дверь открылась из неё вышли толстяк и сам Накса. Вежливо кивнув Сергею, Государственный Раб,

что-то коротко сказал стражам, и те молча, расступились, пропуская их в зал.

Владетель Владетелей Луфаро, шестой по счёту сидевший на троне с кубком вина, с интересом уставился на вошедших. Сановник и Накса направились к трону и, не доходя до него несколько метров, распростерлись на белом мраморном полу.

Сергей перед этой аудиенцией специально предупредил своих офицеров, чтобы они, не делали проскиназу и ограничились только глубокими поклонами. Сам Сергей, сняв шляпу с перьями, проделал несколько сложных манипуляций со шляпой, имитируя куртуазные поклоны мушкетеров, увиденных в кино.

Проделав все эти телодвижения, Сергей прижал шляпу к груди и, взглянул в глаза владыки, который с изумлением наблюдал за ним, забыв в очередной раз, отхлебнуть из кубка.

Лифаре грозно нахмурился, при виде такого нарушения этикета, но ничего не сказал, охранники владетеля, до этого расслабленно стоявшие по стенкам, напряглись и положили руки на рукоятки мечей. Свита Никитина, стала настороженно кидать взгляды вокруг, потихоньку придвигаясь к своему командиру.

Сергей молчал, становится на четвереньки, он не собирался. Сейчас, он очень сильно нужен здешнему величеству, особенно теперь после мятежа. Поэтому он сейчас несколько фрондировал, набивая себе цену.

Половину денег за свой найм, он уже получил авансом и применять против него какие-то репрессии сейчас было бы глупо. Тем более что своё уважение Владыке он высказал, помахав шляпой, так что приличия, как он считал, были соблюдены.

Владыка, на пару секунд прикрыл глаза, а когда он их открыл, то они стали уже более приветливыми. Его пальцы сделали небрежный жест воинам, которые тут же успокоились. Ладони с рукоятей мечей были сняты, только их глаза продолжали цепко отслеживать все движения пришельцев.

Несколько

секунд царственная особа и его так сказать подданный, молча, смотрели друг другу в глаза. Выждав несколько секунд, Никитин первым отвёл глаза. Луфаро изволил милостиво улыбнуться:

– Добро пожаловать тоспернатер Сажи, - он произнёс этот титул слегка с издёвкой - мне нравятся смелые люди !.Кроме того, я благодарен тебе за то, что ты избавил меня от необходимости казнить своего брата.

Владыка приложился к кубку, искусственно затягивая паузу..

– Он причинил мне много, очень много неприятностей.

Никитин согнул голову в лёгком поклоне.

– Я счастлив, оказать Владетелю Владетелей эту маленькую услугу.

Теро не торопясь вновь отхлебнул из кубка, оценивающие разглядывая капитана наёмников.

– Сколько у тебя в отряде людей, владетель ?.
– в голосе Луфаро опять послышалась издёвка.

Здесь следует добавить, что таких титулов, которые примерно соответствовали бы титулам средневековой Европы, здесь не было. Владыка назвал его "коф-ом", что в переводе с нати, наиболее близким по смыслу было слово - владетель, какой-нибудь территории.

Причём двусмысленность ситуации заключалось в том, что владения этого владетеля могли составлять от одной нищей деревушки до достаточно обширной, по европейским меркам, территории.

Землянин очень чутко отслеживал все, что происходит вокруг, ему показалось, что сейчас владыка, своей интонацией как бы намекает что у него всего одна деревушка. Хотя он мог и ошибиться.

Сергей не причислял себя к опытному царедворцу, которые по интонации слов и мимике владыки могли точно понять, что же он на самом деле хотел сказать. Решив не обращать на это внимание он с покойно и почтительно ответил:

– У меня в отряде восемь сотен бойцов. Все мои люди хорошо вооружены, у каждого есть доспех, шит, меч, копьё. Сто человек в моём отряде имеют луки и довольно метко из них стреляют.

Здесь Никитин сильно лукавил, но он не хотел раскрывать все свои карты. Кто знает, как всё обернётся в будущем?.

– Да, Накса мне уже рассказал, сколько всякого сброда вы уложили, рядом с моим братцем.

Теро хрипло рассмеялся, довольно щуря жёлтые глаза. Никитин учуял сильный запах кислого вина, похоже, владыка уже было изрядно навеселе.

Чем дальше, тем всё более и более сумбурной, становилась его речь. Виночерпий всё время, повинуясь движению царственной руки, подливал ему вина в кубок.

Луфаро начал опять ругать своего брата, потом вдруг резко перешёл на внешние проблемы, то он хотел немедленно пойти войной на недобитые, мятежные кланов, то зажечь всю степь и вырезать всех кочевников. Досталось и теро населявших Великую Степь - беженцы, из которой приняли активное участие в восстании.

– Неблагодарные твари, которым мы дали приют!
– это было самое невинное обвинение в их адрес.