В чужом небе
Шрифт:
Никому из нас не улыбалось теперь по вине зазевавшегося работяги толкать загруженный патронами к пулемётам и заправленный под завязку автомобиль. Но выбора у нас не было.
– Ты давай помогай!
– прикрикнул на рабочего Мгер.
– Не то живо оформим тебя тут же, как вредителя. Знаешь, что делают с вредителями в военное время.
Он внушительно помахал перед лицом парня зажатым в кулаке маузером. Хотя, наверное, рабочий и без этого помог бы нам - слишком уж виноватым он выглядел.
Вместе мы впряглись в автомобиль, навалились как следует. В этом деле ведь главное его с места сдвинуть,
– Ну бывай, паря, - хлопнул по плечу рабочего Солнцеслав.
– Ты на Мгера не сердись - все мы сейчас нервные.
– Да что там, - замялся тот.
– Бывает, чего уж. Сам ведь виноватый.
Мы заскочили, наконец, в авто и Солнцеслав покатил по пустым улицам Бадкубе прямо к линии фронта. Работы у нас скоро будет по горло. Не захлебнуться бы в ней.
По дороге к фронту нас и застало известие о предательстве Щекаря.
Мы уже приближались к последней линии окопов, когда вдруг навстречу нам вылетел на взмыленном коне всадник в порванной кожанке.
– Щекарь предал!
– крикнул он.
– Его сволочи перебили половину сводного эскадрона. Оголили свой участок фронта. Так теперь они ещё пехоту рубят. К ним идёт подкрепление из бейликской конницы и остатков степняков. Всех туда кидают - прорыв закрывать.
Не сговариваясь, мы втроём матерно заругались, услышав эту новость. Солнцеслав тут же вдавил педаль в пол, как-то судорожно передёрнув ручку переключения передач. Автомобиль тут же рванул вперёд на всей доступной ему скорости. Колёса расплёскивали грязь. Дважды мы едва вписались в крутой поворот, только чудом не перевернувшись. Неслись в указанном бойцом в кожанке направлении как угорелые. Хотя почему-то я сразу был практически уверен - не успеем.
Так оно и вышло.
Хардагар буквально расцвёл в ожидании скорого боя. Он потирал руки и облизывался, будто обжора перед банкетом. Эта манера поведения сильно раздражала всегда сдержанного Духовлада. Однако он, конечно же, не стал делать командиру эскадры никаких замечаний. В конце концов, Духовлад был здесь всего лишь гостем, а хозяин имеет право вести себя как ему заблагорассудится.
– Котсуолдцы, - произнёс Хардагар, - лучшего врага не сыскать. Самые опытные вояки в небе. Жаль только на земле не столь успешны. Потому на них и не сделали ставку. Блицкриг надёжней всё же. Однако оно и к лучшему. Воевать с ними будет тяжело, зато победа будет славной.
– Ты так уверен в том, что победишь?
– поинтересовался у него Духовлад.
– Отбрось свой скептицизм, - рассмеялся небесный генерал.
– В этот день небо будет за нами.
– Противник в зоне действия наших орудий главного калибра, - доложил старший артиллерийский офицер.
– Начнём же дуэль!
– рассмеялся Хардагар.
– Открыть огонь из главного калибра. Цель - флагман котсуолдской эскадры.
– Главный калибр, огонь!
– тут же передал его команду офицер.
И тут же весь корабль содрогнулся от могучего залпа.
– Эскадре, открыть огонь по врагу, - продолжил командовать Хардагар.
Духовлад не мог сейчас видеть, что происходит на остальных кораблях, однако и без того отлично знал
– Начать манёвр уклонения от вражеской артиллерии.
Котсуолдцы не дураки - они, конечно, открыли огонь, как только эскадра Хардагара оказалась в досягаемости их главного калибра. Начинался тот смертоносный, хотя и весьма неспешный танец, что зовётся воздушным сражением.
– Истребители, в атаку.
Снова из боевой рубки, иллюминаторы которой были предусмотрительно закрыты броневыми листами, Духовлад не мог видеть того, что творилось на палубе. Как размахивают флажками сигнальщики. Летуны запрыгивают в свои аэропланы, готовясь по первой команде встать на крыло и обрушиться на врага. Двигатели урчат пробуждаясь. И вот почти одновременно десятки аэропланов срываются с палуб кораблей эскадры Хардагара. Очень скоро им предстоит вступить в бой с истребителями котсуолдцев.
А вот с ними-то у коммодора Дадри дела обстояли весьма худо. Дело было в том, что едва ли не половина летунов с «Сереса» и «Несгибаемого» оказались на земле, когда в городе начался хаос. Пришлось взлетать без них. Выбора в тот момент у коммодора просто не было. Он оставил внизу роту воздушной пехоты с приказом разыскать летунов и доставить на борт крейсеров. Возвращаться они должны были на двух больших аэропланах «Рино», которые вполне могли постоять за себя и на земле и в воздухе. Вот только ни от летунов, ни от отправленных на их поиски солдат не было ни слуху ни духу. Поэтому почти половина аэропланов на палубе «Несгибаемого» и «Сереса» стояли пустыми. А поднятым в небо летунам придётся отдуваться и за них.
В этот раз нам попался не всадник на взмыленном коне, а несколько израненных народармейцев. Они медленно брели по улице. У одного даже винтовка волочилась по грязи. Он даже не обратил внимания, что оружие давно сползло с плеча - поправлять не было у него уже сил.
– Что тут происходит?!
– воскликнул Солнцеслав.
– Прекратить быстро это позорное отступление!
– Они уже в город ворвались, - бросил нам народармеец с курчавой бородой, вместо богатырки он носил старорежимную папаху с красной лентой, словно в Гражданскую.
– Рубят всех направо и налево. Без пулемётов с ними не сладить никак.
– У нас два пулемёта, - махнул рукой за спину Солнцеслав.
– Есть чем за себя постоять.
– Хорошо вам, - бросил народармеец, чьи винтовка волочилась за ним по грязи.
– Эвон на колёсах быстро укатите. А нам всем кровь пустят, ежели чего.
– Ты сопли подбери сначала, и винтовку заодно!
– рявкнул на него Солнцеслав.
– Какой ты боец Народной армии, если даже винтовку не можешь на плече удержать?!
Этот окрик подействовал на всех отступающих народармейцев. Почувствовав начальственную силу в голосе Солнцеслава, они сразу подтянулись, выпрямили спины. Хотя глядели почти волками, понимали, что теперь снова придётся драться. А им этого совсем не хотелось.