В дебрях древнего мира
Шрифт:
– Что это у тебя, радио? Уж не хочешь ли ты послушать последние новости?
– шутливо спросил Рикс, но видя, что его шутки не доходят до друга произнес.
– Да брось ты. Ну нет этих тварей, так нам же лучше. Живее будем.
– Все ясно!
– проговорил Пью, пряча прибор в рюкзак и продолжая что то искать в нем.
– Что, все ясно?
– насторожился Рикс.
– Этот приборчик - анализатор воздуха. Здесь повышенное содержание метана, вот почему здесь нет жизни.
– Пью извлек из рюкзака кусок бинта и смастерил две марлевые повязки. Одну протянул Риксу.
– На-ка, надень. Надо
День подходил к концу. Солнце прошло свой долгий путь по небосводу и висело теперь огромным огненным шаром над самым горизонтом, заливая пурпурным цветом небеса и отражаясь багряными бликами в оконцах воды.
Рикс и Пью работали много часов подряд. Опасная для жизни зона кончалась. Рикс уже заметил несколько вертких ящерок, которые высоко подняв головы с любопытством разглядывали невиданных существ, а насмотревшись моментально исчезали, словно растворялись.
– Надо готовиться ко встрече со здешними обитателями, - в руках у Пью появился пистолет с широким раструбом на конце.
– Как я понимаю, в нашу программу не входит попасть на ужин к здешним гурманам, - видя недоумение Рикса, глядящего на необычную конструкцию пистолета он пояснил.
– Это ультразвуковой пистолет. Специально для отпугивания слишком настырных посетителей. Подарок профессора.
– Ты, я вижу, не терял времени даром, - в голосе Рикса послышалась нотка уважения.
– Старался, - скромно ответил Пью.
– Ты знаешь, чертовски хочется вернуться обратно живым.
Переговариваясь между собой они не заметили, как лодка ткнулась носом в толстое бревно лежащее на пути и тот - час фонтан воды, перемешанной с грязью, обрушился на их головы. Подкинутая мощной волной лодка чуть было не опрокинулась. Так неожиданно ожившее бревно, бешено работая мощным хвостом, проворно отползло в сторону, круто развернулось и перед Риксом и Пью распахнулась огромная пасть усеянная множеством зубов-гвоздей.
В эту, "гостеприимно" распахнутую пасть без особого труда вошли - бы и Рикс и Пью и их лодка вместе взятые.
Огромная рептилия, которую они так некстати потревожили готовилась к нападению. Однако, прежде чем она успела напасть Пью нажал курок своего пистолета. Рикс ожидавший услышать звук выстрела или хотя бы гудение не услышал ничего.
– Осечка!
– пронеслось у него в голове и схватив лежащую на дне лодки автоматическую винтовку, заряженную разрывными пулями, он поймал в прорезь прицела бездонную глотку за частоколом зубов. Однако стрелять не пришлось, крокодил поспешно уползал, оставляя поле боя за людьми.
– Сработало!
– облегченно выдохнул Рикс.
– А я думал осечка.
– Я тоже не ожидал, что он бесшумный, - вытирая холодный пот со лба, проговорил Пью.
Всю ночь напролет попеременно один из них греб, а другой сидя на носу с фонарем прокладывал где надо путь ультразвуковым пистолетом. Под утро, когда забрезжил рассвет они явственно различили полоску суши с редкими деревьями. До нее оставалось часа два-три хорошей работы.
4
От твердой земли, до которой так желали добраться отважные путешественники их отделяла какая-то сотня метров, но эта сотня метров представляла собой сплошную стену тростника, в несколько метров высотой. Нечего было и думать пробиться сквозь
– Должен же когда-нибудь кончиться этот проклятый тростник!
– выругался всегда спокойный Пью.
Вот уже второй час они гребли вдоль кромки тростниковой стены по небольшой протоке. Суша, казавшаяся такой близкой была недосягаема. Протока начала понемногу расширяться и наконец влилась в довольно большое озеро, но, что самое главное в одном месте стена тростника прерывалась, открывая широкий проход выводящий в саванну .
– Вот он, проход!
– закричал Рикс.
– Наконец-то!
– выдохнул Пью направляя лодку к берегу.
Путь к берегу преграждали довольно крупные кочки, покрытые редкой травой ржавого цвета. Обойти их было невозможно.
– Ну, что? Снова волоком?
– спросил Рикс и не дожидаясь ответа взял в руки носовой фал и прыгнул на ближайшую кочку.
Что было дальше Пью запомнил плохо. Вода вокруг лодки забурлила словно в водовороте и он оказался в воде, когда же он вынырнул, то увидел убегающее стадо крупных животных. На одном из них виднелась фигурка человека. Фигурка казалась до смешного маленькой по сравнению с огромной тушей животного. Еще увидел Пью длинный хобот взметнувшийся над головой человека, пытаясь сбросить со спины нежданную ношу.
– Мастодонты!
– пронеслось в голове у Пью, а сам он уже ловил в оптический прицел мастодонта уносящего на своей спине его друга.
Смерть уже была готова вылететь из ствола винтовки, но Пью вовремя одумался. Нельзя стрелять. Убитого мастодонта затопчут свои же собратья. Вместе с Риксом.
Пью был бессилен чем-либо помочь своему другу. Единственное, что оставалось - это выгребать к берегу и ждать, что будет. Когда Пью выскочил на широкий простор саванны, он увидел как от еле видного стада отделилась черная точка. Она стала метаться в разные стороны, словно взбесившаяся. Пью поднес к глазам бинокль и долго напряженно смотрел, затем облегченно рассмеялся и быстро собрав вещи кинулся вслед убегающему стаду.
Рикс тоже мало, что запомнил из случившегося. Когда он вскочил на кочку, та вздыбилась словно живая, а она и в самом деле оказалась живая, и чтобы не свалиться вынужден был упасть плашмя на широкую холку животного и схватиться за жесткую, колючую, словно проволока, щетину. То, что это именно шерсть, а не трава, а кочка вовсе не кочка, а спина огромного животного Рикс понял позже. Когда же он увидел над собой мощный хобот толщиной с человеческое туловище, то определил на ком ему выпала честь прокатиться. На мастодонте.
Оглядевшись по сторонам он увидел, что окружен со всех сторон мастодонтами, на бегу тянущими к нему свои змееподобные хоботы, с одной целью - скинуть, растоптать, уничтожить неизвестное животное, которое они приняли за хищника. То, что его приняли именно за хищника Рикс догадался. Так нападают на мастодонтов их извечные враги - саблезубые тигры. И единственное, что ждет хищника, попавшего в центр мастодонтьего стада это смерть. Однако, подобная участь совсем не привлекала Рикса. В минуту смертельной опасности он вспомнил как в детстве они с отцом объезжали диких лошадей, вспомнил старый способ как заставить повернуть в нужную сторону взбешенного коня и не преминул воспользоваться им.