В дорогу, ВОР!
Шрифт:
— А торгуют они чем? — задал свой обычный вопрос Торвин. — А гномьими товарами интересуются?
— Пожалуй, с торговлей тебе придётся потерпеть, — заметил я. — Не нужно нам лишнее внимание. Кар, ты бывал в этих местах? Это крупное баронство? Может, лучше вообще его объехать?
— Можно, — кивнул воин. — Только стоит ли? Путь пройдёт через другие Вольные Баронства, что не намного лучше. Моё мнение — ехать вперёд. В конце концов, купеческие караваны там ходят постоянно.
— Вот и я говорю… — снова
— Заткнись, Торвин! Проезжать баронство, если не задерживаться, мы будем дня два. Решай, Тиро.
— Хорошо, — согласился я. — Но на два дня завязываем с пьянками и торговлей. Мы просто мирные путешественники. Ясно, Торвин?
— А если…
— Ясно?
— Да, — недовольно буркнул коротышка. — Только, думаешь, непьющий гном подозрений не вызовет? Ладно-ладно, понял я всё.
Под вечер, уже на территории эльфийского баронства, мы остановились на ночлег в придорожном трактире. Как только мы вошли, Торвин ошарашенно замер уставившись на хозяина.
— Кто это?! — в панике пролепетал он.
— По-моему, это гном, — ответил Кар.
— Но он же… У него же… — потрясённо забормотал наш коротышка.
— У них тут наверно правила такие, — шутливо предположил я. — Всем кто торговлей занимается, положено. Наверно с таких налогов меньше берут. Начнёшь здесь свой торг, Торвин, так и тебя обреют.
— Не надо мне такого прибытка, — гном опасливо пощупал свою бороду.
Переночевав в гостеприимном трактире, утром мы заказали завтрак и принялись за еду, однако Торвин всё никак не мог успокоиться, время от времени кидая жалостливые взгляды на безбородого сородича и наконец, не выдержал.
— Трудно, брат-гном? — с сочувствием спросил он.
Трактирщик непонимающе посмотрел на нас и благожелательно ответил:
— Везде сейчас нелегко, но жить можно. А ты, вообще, про что?
— Он интересуется, как гному без бороды живётся? — уточнил я.
После моих слов добрый услужливый хозяин внезапно преобразился.
— Ты кого гномом обозвал, дылда долговязая? — злобно зашипел трактирщик.
— А кто же ты тогда? — удивился я.
— Эльф!
— Кто?!
Я на всякий случай проверил собеседника на наличие иллюзии. Никакой магии не обнаружилось. Передо мной явно стоял самый натуральный гном. Правда, безбородый.
— Эльф я! — гордо подтвердил трактирщик. — А ты, долговязый, ответишь за свои слова!
— Но я же тоже тебя гномом называл, — напомнил Торвин.
— Тебе можно, — ответил хозяин. — Ты тоже эльф.
— Чего?!
— Ну да. Мы, низкорослые эльфы, иногда так друг друга называем.
Наш коротышка замер с открытым ртом, но скоро очнулся, и крепкий кулак лучшего оружейника королевства врезался в безбородую физиономию трактирщика. Бросившийся ему на помощь вышибала наткнулся на Кара.
—
— А чего он… — начал было оправдываться Торвин.
— По-моему, пора отсюда сматываться, — объявил я.
Но выехать со двора нам не дали. Пока запрягали и седлали лошадей, хозяин успел привести подмогу. У ворот нас ждал отряд уже натуральных эльфов.
— Не прорваться, — вынес вердикт Кар, рассматривая натянувших луки воинов. — Нашпигуют стрелами как ёжиков.
— Немедленно спешиться! — приказал один из остроухих, стоящий чуть в стороне от лучников.
Я выругался.
— У меня ещё одна "хорошая" новость. Среди них есть маг, — я ещё раз внимательно посмотрел на эльфов. — Ладно, делаем, что он говорит. За обыкновенную трактирную драку казнить не должны. Может, штрафом отделаемся.
Маг-эльф тем временем вышел вперёд и с демонстративным нетерпением ждал нашей реакции.
— Я - рыцарь Каледион, вассал барона Эльтира, — представился он, когда мы слезли с лошадей. — Как дворянин, я обязан следить за соблюдением законов баронства и защищать права эльфов. На вас есть жалоба от эльфа-трактирщика, что вы оскорбили его словами и действием.
— Просим у почтенного хозяина, безусловно, эльфа, простить нас, — произнёс я, обращаясь к показавшемуся из-за спин лучников трактирщику. — Мы чужестранцы и не знали местных законов. Но готовы загладить свою вину и выплатить оскорблённому сто золотых.
На разбитой безбородой физиономии хозяина проступила довольная ухмылка, и он радостно закивал. Наш низкорослый эль… Тьфу! То есть гном попытался возразить, но Кар вовремя зажал ему рот.
— А благородному рыцарю Каледиону за беспокойство, — не обращая внимания на паническое мычание Торвина, продолжил я, — мы преподнесём ещё…
— Мне ничего не надо, — высокомерно ответил эльф, кидая, по моему мнению, слишком внимательные взгляды на Таэль. — Если потерпевший удовлетворён, то инцидент считаю исчерпанным и приглашаю вас посетить мой замок. Он здесь недалеко.
— К сожалению, мы торопимся и вынуждены отказаться от такого лестного предложения, — чувствуя недоброе ответил я.
— В таком случае, я не собираюсь прощать оскорбления своей чести, — объявил Каледион, буквально облизывая взглядом полуэльфийку.
— Но мы не оскорбляли вас, лэр рыцарь.
— Оскорбили. Вы слишком медлили, когда я приказал спешиться. И теперь должны ответить за такое пренебрежение. Я требую поединка.
Вздохнув, Кар вышел вперёд и церемонно поклонился, показывая, что принимает вызов.