В дорогу, ВОР!
Шрифт:
— Хорошо. Если решили — вперёд, в замок! — скомандовал я.
Глава 56
— Глупцы, — резюмировал Кар, выпуская ещё три стрелы в откатывающийся штурмовой отряд. — Глупцы и трусы. Если бы не остановились, ворота бы захватили. С жертвами? Да. Но при следующей атаке потерь будет не меньше.
К моему удивлению, мы вчетвером уже третий день успешно обороняли замок против пяти сотен эльфов. В первую очередь благодаря Кару.
Ожидаемый им конный дозор показался, когда телега гнома уже вкатывалась в воротный проём. Эльфы попытались было сунуться следом, однако наш лучник с блеском доказал, что если десяток всадников имеют неосторожность в лоб атаковать хорошего стрелка, находящегося на укреплённой позиции, то удрать
Увидев такие результаты божественной помощи, воодушевлённый гном решил повторить обращение к высшим силам. Бородатый пройдоха вполне логично решил, что если богиня так благодарит за единственную уборку лошадиного навоза, то и потом за подобную службу отблагодарит не меньше. Значит, надо этот самый навоз на алтарь как-то доставить, чтобы потом вновь провести обряд очищения. Однако, кроме Ласточки, остальные наши лошади наотрез отказались приближаться к чёрному алтарю, а зубастая кобыла вообще не имела привычки подчиняться гномам, насильно отрывающим её от засады около мышиной норы. Опечаленный Торвин хотел уже было провернуть дело не прибегая к помощи копытных, но, к счастью, перед этим решил посоветоваться со мной, как с очевидцем первого осквернения алтаря. Узнав о его планах, я всерьёз испугался за наивного гнома. Мало того, что великая богиня, только благодаря которой мы ещё живы, могла просто отказать во всякой помощи разумным выказывающим ей такое неуважение. В конце концов, в мысли богов проникнуть сложно, а их реакцию предсказать — тем более. Но вот то, что Таэль мгновенно убьёт гнома осмелившегося предложить брезгливой жрице убирать отходы его жизнедеятельности, я был совершенно уверен.
— Всё. Сегодня больше не сунутся, — объявил Кар, отвлекая меня от раздумий. — Эх, поставь нормальные ворота и дай мне хоть десяток воинов, я бы смог удерживать этот замок хоть вечность. Ладно, против таких-то идиотов и без того продержимся! Торвин, можешь восстанавливать загородку.
— Это я быстро. Гномы в строительстве первейшие мастера, коли бы не магия подлая, вовек моей поделки остроухим не порушить. Сейчас завершу трапезу и за дело примусь.
Роли в обороне замка распределились следующим образом: Кар безвылазно торчал в надвратной башне, когда он спал, рядом находился наблюдатель, чтобы вовремя разбудить лучника при начале атаки. Мы с Таэль поддерживали его стрелы своими заклятиями. Гному тоже нашлось занятие. В первый же день он из подручных средств соорудил в воротном проёме настоящую стену, которую эльфы при штурме буквально разметали боевыми заклятиями. Система защиты отказала в охране дополнительному фортификационному сооружению. Однако наш коротышка отличался редким упрямством и трудолюбием, при следующей атаке эльфам опять пришлось тратить силы и жертвовать внезапностью для уничтожения
Я грустно посмотрел на бодро жующего гнома, прервать священное таинство насыщения Торвина не заставил даже очередной штурм. Несмотря на то что пока все атаки эльфов очень успешно отражались, было понятно, что общая ситуация складывалась совсем не в нашу пользу. Мы заперты, уйти невозможно, помощи ждать неоткуда. Нам ещё сильно повезло, что эльфы с самого начала разбили лагерь с противоположной от ворот стороны. Видимо, по какой-то причине, после закрытия портала, остроухие не могли или не хотели пересаживать священные деревья, а именно под их кронами были сосредоточены их склады с водой, провизией и оружием. Кроме того, маги эльфов вдали от меллорнов с большим трудом были способны отражать наши с Таэль заклятия и ничего не могли противопоставить луку Кара и стрелам, найденным в подвалах замка.
— Как вы думаете, они оказались здесь случайно, а мы просто невзначай помешали их планам? — мрачно спросила Таэль, видимо задумавшаяся о том же, что и я.
— Вряд ли, — ответил Кар. — Иначе давно бы уже плюнули на досадную помеху и занялись своими делами. Да и какие дела у эльфов в этом забытом уголке степи? Остроухие здесь по нашу душу. Точно. Правда, ума не приложу, как они нас вычислили? Готов клясться на своём оружии, что от слежки мы оторвались.
— Кажется, есть шанс узнать подробности, — проговорил я, и указал на отошедшие было отряды перворожденных.
К замку неторопливо приближались двое эльфов, один из них в высоко поднятой руке нёс зелёную ветку. Не доходя сотни шагов до ворот, парламентёры остановились.
— Чего это остроухие с веником припёрлись? — удивлённо спросил гном.
— Говорить с нами хотят? — пояснил Кар. — Не нравится мне это. Кавалерия их недалеко отошла. Может не стоит идти? Если чего надо пусть оттуда кричат.
— Правильно, — поддержал Торвин. — Наверняка ждут, как выйдем, так магией и шарахнут. Это же только за стенами богиня тёмная в благодарность за уборку дерьма лошадиного от вредных заклятий нас охраняет.
Я задумчиво посмотрел на терпеливо ждущих эльфов.
— Нет, надо идти, — решился я. — Со стены перекрикиваться — не дело. Да и, по правде сказать, переговоры скорее в наших интересах. Хотя вы правы, риск есть. Пойду я. Кар, молчи! Мой магический щит один удар, думаю, выдержит гарантированно, а ты со своим луком нужен здесь. Если что, прикроешь от конницы.
— Прикрою, — буркнул Кар, — но всё равно я против.
— Я тоже, — кивнул гном.
— А я за. Только эльфов двое, значит, и ты пойдёшь не один, — объявила Таэль. — Это безопасней, и если уж решился на переговоры, не надо нарушать устоявшихся обычаев. Можешь случайно оскорбить послов.
— Намекаешь, на себя? — неприятно поразился я. — Это лишнее. Тогда пусть лучше Торвин…
— Во-первых, хоть немного, но я всё-таки владею магией, во-вторых, если придётся быстро отступать, бегаю я быстрее гнома, — безапелляционно отмела мои возражения Таэль.
Мы вышли из ворот крепости и не торопясь направились к ожидавшим эльфийским парламентёрам. За неимением зелёной ветви Таэль гордо размахивала мимоходом отломанным стеблем какого-то степного репейника — нашей остроухой шутнице приспичило поразвлечься, — досконально соблюдая все обычаи переговоров. Мимоходом отметил, что полуэльфийка переняла некоторые нехорошие привычки своей весёлой матушки, а ещё сама же не хотела послов оскорблять, хулиганка! Ещё больший комизм нашему посольству придала Ласточка. Кобыла внезапно вспомнила, что родилась животным травоядным и теперь, возмущённая выносом свежего корма за территорию замка, как привязанная следовала за девушкой, время от времени пытаясь поймать "хворостину мира" зубами.
Когда мы остановились в нескольких шагах от эльфов, они изящно поклонились.
— Перворожденные рады приветствовать достойных врагов, — сказал один из них. Однако тон и вид посла совсем не соответствовал вежливым словам. Эльфийские взгляды буквально окатывали нас презрением.
— Мы тоже… это… рады… очень, — неубедительно соврал я и замолчал, не зная как продолжать разговор. Презрение в глазах эльфов усилилось.
Внезапно, отодвинув меня локтём, вперёд вышла Таэль.