В двух шагах от любви
Шрифт:
— Не бойся, ты не доставишь мне никаких неудобств. Я редко провожу в «Холмах» больше одной двух ночей, когда приезжаю в Детройт по делам. И сейчас, когда ты переберешься в дом… полагаю, ты будешь жить здесь?
— Да. Скорее всего, перееду на Пасху. Мне бы хотелось, чтобы Джонни учился в деревенской школе… говорят, здесь она очень хорошая. К тому же, он еще мал, надо бы подождать с учебой.
— Ты не хочешь отдать его в подготовительную школу?
— Нет, не хочу, — отрезала Кристина.
— Почему? — удивленно поинтересовался Стивен. —
— Вот, как раз поэтому.
— И как это следует понимать?
— Едва ли ты можешь утверждать, что подготовительная школа пошла вам на пользу, — объяснила Кристина.
— Еще как смогу, — холодно возразил Стивен. — Мы получили там прекрасное начальное образование.
Кристина решила ни в коем случае не уступать. Если он собирается вмешиваться в воспитание и образование Джонни, то быстро поймет, что из этого ничего не выйдет.
— По-моему, эта школа и сделала Роба вечным ребенком, который всегда отказывался взять на себя хоть какую-то ответственность, а тебя эта школа превратила в… — Она запнулась.
— В кого? — вкрадчиво спросил Стивен, когда она остановилась.
Щеки Кристины залил яркий румянец.
— Не обращай внимания, — растерянно пробормотала она, стараясь не встречаться с ним взглядом.
— Нет, уж ты, пожалуйста, скажи, — с обманчивой мягкостью настаивал Стивен. — Мне очень интересно, что ты думаешь обо мне. Твое мнение поможет мне чуть лучше понять, почему ты так быстро отклонила мое предложение. Знаешь, я до сих пор не забыл обиду.
— Но из твоего предложения я поняла, что оно означает для тебя лишь… важную деловую сделку.
— Но все мои деловые сделки действительно очень важны. Они часто стоят миллионы.
— Уверена, что так оно и есть. — Кристина вся напряглась, когда он сделал шаг к ней. — Но даже ты едва ли согласишься, что они важнее женитьбы.
— Напротив. По-моему, я ясно дал тебе понять, что намереваюсь относиться к нашему браку, как к деловому контракту, условия которого должны соблюдаться обеими сторонами. Конечно, я бы предпочел, чтобы ты не считала эту сделку агрессией с моей стороны… нет, он больше будет похож на деловой союз. По моему замыслу, это должно устроить нас обоих.
Стивен сделал шаг к ней. Кристина тут же отступила назад, но, к сожалению, попала в ловушку — в угол библиотеки среди книжных полок. Он тихо рассмеялся и положил руки ей на плечи, чтобы она не могла бежать.
— Как я уже сказал, я бы предпочел деловой союз. Но прежде чем отвергнуть мои мирные инициативы, может, ты захочешь… повторно обсудить условия?
Голос Стивена вдруг охрип. Его карие глаза гипнотизировали и навевали на нее колдовские чары. Разве могла у нее оставаться ясной голова, когда он находился так близко? Разве могла она бороться против его воли?..
Губы Стивена, дразня, прижались к ее губам, и она с тихим стоном признала свое поражение. Ее губы раздвинулись, и она уже готова была отдать
— Вижу, ты на самом деле на все согласна, правда? — усмехнулся он. — Даже в день похорон своего мужа… Хотя чему я удивляюсь? — холодно добавил он. — Я еще не забыл, как ты вела себя в день своей свадьбы. Неужели у тебя совсем отсутствуют представления о морали?
Кристина вся запылала от гнева.
— Это у меня-то нет никаких моральных принципов? Да ведь это ты тогда пытался поцеловать меня, а не я тебя! И Роб был твоим кузеном и боготворил тебя. Неужели твое поведение лучше моего?
Стивен снова схватил ее за плечи и зло рассмеялся.
— О, ты напрасно стараешься убедить меня, будто я виноват. Я знаю это и так, — резко произнес он. — Неужели ты думаешь, будто я не знаю, что не должен был желать жену собственного брата? Не должен был тогда и не должен сейчас. Но, по крайней мере, у меня хватило честности и порядочности не вступить в брак, который наверняка оказался бы неудачным.
Кристина удивленно посмотрела на своего недруга.
— Ты хочешь сказать, что расторг помолвку с Дайной из-за меня?
— Я хочу сказать, что ты послужила поводом, — хрипло ответил он. — Для меня стало ясно, что если я так страстно хочу тебя, то, значит, еще не готов отказаться от услад бурной молодости, успокоиться и завести семью.
— Ты не должен был желать меня! — вскрикнула Кристина. — Я была женой твоего кузена!
— Я желал тебя с той самой минуты, как только увидел, — проворчал Стивен. — Каждый раз, когда я вижу тебя, я тебя хочу. Я долго ждал… ждал даже тогда, когда ты бросила Роба. Я знал, что не должен трогать тебя, потому, что он продолжал любить тебя. Но сейчас мы оба обрели свободу и можем делать что хотим. Лично я хочу раздеть тебя догола, отведать твоей сладкой горячей плоти, почувствовать у себя в руках спелую тяжесть твоих грудей…
И Стивен схватил ее в объятия. Всю ее пронзило жаркое, как огонь, наслаждение, но вместе с наслаждением пришла мысль, что она не должна подчиниться его воле… особенно сегодня, в день похорон Роба. Впрочем, не только сегодня — никогда!
Кристина сама не знала, откуда у нее взялись силы оттолкнуть его.
— Оставь меня в покое, — гневно потребовала она, пытаясь бежать. — Никогда больше не прикасайся ко мне…
Дверь открылась, и, словно с далекого расстояния, она услышала голос Лайзы:
— Мистер Кин приехал зачитать завещание Роберта. Все готово? О Господи!.. — Она заметила раскрасневшихся и взволнованных Кристину и Стивена, быстро вошла в библиотеку и закрыла за собой дверь. — Что здесь происходит? — удивленно спросила она. — Вы что, поссорились?
Первым в себя пришел Стивен, на губах которого заиграла кривая улыбка.
— Да вот тут у нас с Кристиной состоялась… довольно горячая дискуссия, — сдержанно ответил он. — Боюсь, наши мнения разошлись.