В Эфире. Дилогия
Шрифт:
Стая капибар – десятка два особей, – почуяв прион, с визгом ломанулась в лощину. Охрана среагировала так, будто это не милые мохнатые хомячки-переростки (полметра в холке, метр в длину), а орда кровожадных демонов. Из отремонтированного домика выскочили восемь самураев и выстроились в ряд у ворот ангара. Два мага притащили моток шипованной металлической ленты. Растянув ее по земле перед самураями, они отошли в ангар, что-то наколдовали, и по ленте проскочила искра – похоже, пустили ток. Нижняя створка ворот закрылась, и тут же из-за нее высунулись четыре массивных многозарядных арбалета.
Капибиры проскочили
Но очень скоро я понял, почему так всполошилась охрана.
Лента с шипами ударила первую капибару разрядом. Остальные звери тут же подпрыгнули, чтобы преодолеть заграждение, и разинули зубастые пасти.
Но не просто разинули! Морды раскрылись, словно бутоны. Челюсти-лепестки растягивались и загибались назад – настолько, что закрывали бока. Свинки буквально выворачивались наизнанку – и к самураям долетали уже в виде шаров, которые были утыканы зубами-гвоздями и напоминали морские мины. Разве что не взрывались в момент касания, а схлопывались обратно, проглатывая все, до чего дотягивались.
Битва была громкой, короткой, но быстрой. Хранители потеряли одного мага и трех самураев, а капибары полегли все.
Через некоторое время к деревне подтянулся обоз Хранителей. Четыре механических существа имели отдаленное сходство со скелетами бегемотов. Это были не боевые, а транспортные машины. Хребет с ребрами формировал клетку, в которой сидели пленники.
Первые две машины везли аборигенов-неписей разной степени прокаженности. Кое-кто из них уже даже не шевелился – Вождь начал бы лечить таких первыми. Они предназначались, судя по всему, на съедение монстрам.
В третьей повозке скулило и лаяло несколько волчат, взятых, очевидно, на вырост. Четвертая пустовала, причем верхняя половина клетки явно требовала ремонта – прутья были помяты, а некоторые и вовсе лопнули, изогнулись и торчали наружу, как будто кто-то вырвался изнутри.
Охрана тоже присутствовала. Четыре арбалетчика бежали перед обозом, опережая его метров на тридцать. На их крики опять выскочил отряд из ворот, и все уставились в небо.
Кто напал в этот раз, я не очень понял. Чьи-то тени пронеслись над дорогой, а маги, не жалея маны, стали пускать огненные шары и бить молниями. Победных возгласов не было – как только за обозом захлопнулись створки ворот ангара, бойцы разбежались по укрытиям.
Напряженно у них тут…
C другой стороны, такой концентрации приона я еще не встречал. Те фермы, которые попадались по дороге в Динасдан, не выдерживали сравнения с этой – как огородик на подоконнике у любителей эко-трендов против китайского агрохолдинга. И урожай тут уже, видимо, созрел. А раз так, то пусть лучше он достанется мне и моим союзникам, чем Хранителям.
С Вождем я вышел на связь, пока шухарился по кустам. Он ответил быстро, задал уточняющие вопросы, подсказал, какую информацию собирать. Мне даже уговаривать его не пришлось. Новости о Ксоко, богатая ферма с прионом, очередной шанс для Первых людей очень больно навалять игрокам – не знаю, что на него повлияло больше, но энтузиазмом он загорелся сразу.
Уверенность и кровожадность Вождя передалась мне. И если поначалу я думал только о том, как выручить
***
До назначенного часа икс и встречи с Вождем оставалось три дня. Я искренне молился всем богам и богиням Авроры, чтобы я не ошибся в оценке работы фермы и Ксоко не стазу отправилась на убой.
Наш день икс совпадал с днем вступления в наследство новых акционеров. В реале ожидалось собрание всех топов и вечеринка. А в качестве афтепати Хранители планировали грандиозное празднество в Динасдане, чтобы оттянуться по полной и заодно пустить пыль в глаза конкурентам. Хозяева жизни, капибару им в мягкое место…
Впрочем, Первые люди уже придумали, как испортить этот праздник в игре. А вот осложнить Хранителям жизнь в реале было труднее. Законные методы мне были недоступны, а незаконные…
Тут вопросы возникали серьезные. Желал ли я смерти Хранителям, этим упырям, десятки лет ворующим жизни молодых ребят? Да, желал. Смог бы я сам, будь у меня тело в реале, хладнокровно пристрелить Эйпа или Алису? Нет.
И можно сколько угодно хорохориться, строить из себя крутого бойца, прошедшего на максимальном уровне юбилейный GTA 20 и «Call of Duty: контратака с Марса», но совершать убийство по-настоящему я все равно не стал бы. Ни лично, ни через киллеров. Впрочем, даже если теоретически допустить, что я, слетев с катушек, полез бы нанимать киллеров в даркнете, ничего бы не вышло. Меня, скорее всего, просто кинули бы на деньги.
В общем, мой план предусматривал другой способ насолить Хранителям. Для этого, однако, в реале мне требовалась помощь единственного знакомого криминального элемента и милой риелторши из Парижа…
Руслан просто назвал цену за свои услуги. И вроде действительно рад был меня слышать. Он вообще не имел привычки юлить (хотя и оправдываться за то, что случилось в прошлом, тоже не собирался). По всему выходило, что Хранители использовали его втемную, нанимая для вывоза беглецов из Таламуса и для присмотра за ними, чтобы не потерялись.
Я тоже решил не усложнять и не стал грузить его историей про смену тел. Выдал другую версию – мол, нарвался, прижали, пришлось уехать. Сижу в России, виза просрочена, выехать не могу, а надо одного мажора прессануть за терки на Авроре.
Вопросов у Руслана не было – только ценник, тянувший по текущему курсу на три десятка крупных прионовых кристаллов. Хорошо хоть, полную предоплату по старой дружбе не взял, потребовал лишь небольшой аванс на технические расходы.
Крыса же, к моему удивлению, вызвалась помочь сама. Про мою ситуацию отмолчалась, только буркнула что-то в духе: «Ничего не понятно, но очень интересно». Выслушала мой план, взяла на себя разведку боем и контакты с Русланом. У нее прямо глаза загорелись от желания поучаствовать в чем-то этаком. Острых ощущений она хотела не только в игровом мире, но и в реале. Уточнила, правда, не будет ли человеческих жертв. А когда я ее успокоил на этот счет, даже предложила мне денег для Руслана, лишь бы план не сорвался. Не смущала ее ни перспектива знакомства с бандитом, ни поездка в другой город.