В эпицентре бури

Ли Молли И.

— Дэш! — закричала я и дернула его так сильно, что камера сдвинулась в его руке.

Наконец он посмотрел на меня, его зелёные глаза были дикими.

— Это потрясающе!

— Нам нужно двигаться!

Он оглянулся на торнадо, всё ближе и ближе приближающееся к нам. Он моргнул пару раз, прежде чем бросить мне свои ключи.

— Ты поведёшь!

Я поймала их, и мы оба повернулись к грузовику. Разряд молнии ударил так близко, что волосы на моих руках встали дыбом, и за этим быстро последовал раскат грома. Мы прыгнули, и я вскрикнула, прежде чем, наконец,

оказаться внутри грузовика. Сдёрнув ремешок камеры со своей шеи, я осторожно положила её возле себя.

Когда я нажала на газ, Дэш мгновенно опустил своё окно. Я слишком быстро развернула грузовик, и мы выскочили на дорогу.

— Полегче, женщина! — крикнул он, но не посмотрел на меня. Его глаза и камера были направлены на большую черную спиралевидную змею, ползущую по полю. Комья грязи парили вокруг его основания, и давление от ветра грозило взять контроль над грузовиком. Я прибавила газу и не отпускала педаль до тех пор, пока мы не проехали пару миль. Джон и Пол припарковались и всё ещё делали снимки своими камерами. Дэш выскочил из грузовика, прежде чем я смогла дёрнуть рычаг аварийной остановки.

Торнадо выглядело меньше с этого расстояния, но, тем не менее, ужасающе. Я видела, как Дэш уставился на него, как будто он хотел бороться с ним, и леденящий страх просочился в мои кости, когда я подумала о том, как бы долго он стоял там, если бы я не утащила его подальше.

Прошло всего десять минут с тех пор, как торнадо коснулся земли, но казалось, прошли часы. Медленно кончик его хвоста рассеялся, а вскоре его примеру последовало и тело, исчезая в верхних в тёмно-серых клочьях до тех пор, пока ничего не осталось, кроме распадающего слоисто-дождевого облака, похожего на толстое влажное серое одеяло, покрывающее небо.

Наконец Дэш опустил камеру и закрыл объектив. Озорная улыбка появилась на его лице, и он подбежал ко мне.

— Какой монстр! — он обнял и сжал меня так сильно, что я могла почувствовать его быстрое сердцебиение напротив своего. Я тоже прильнула к нему, наслаждаясь искрами, которые загорелись под моей кожей, когда он крепко обнял меня.

Через несколько мгновений мы выпустили друг друга из объятий, и Дэш выкрикнул, когда стукнулся кулаками с Джоном и Полом.

— У нас есть нереальные кадры для сайта. Нам нужно быстрее загрузить их. Джон, ты позвонил на местную станцию и сообщил им, что мы видели подтверждённый торнадо на земле?

— Да, я сделал звонок прямо перед тем, как оно коснулось земли.

— Замечательно! — Дэш похлопал его по спине и отдал фотоаппарат Полу, у которого на капоте автомобиля был открыт компьютер.

— Что ты думаешь, метеоролог? — спросил Пол.

Я подскочила от звука его прозвища для меня. Мои руки дрожали, когда я сделала глубокий вдох, и в моих чувствах царила новая зависимость.

— Когда произойдёт следующий шторм?

Дэш подошёл и дал мне пять.

— Да! Это моя девочка! Я знал, что ты справишься с этим.

Жар прилил к моим щекам. Дэш никогда не сомневался во мне. Ощущение было невероятным и абсолютно новым. Джастин постоянно говорил мне, что я не добьюсь успеха в

этой области, потому что мне не хватает чутья, чтобы контролировать себя под давлением.

Я заново прокрутила шторм в своей голове, и это было похоже на разряд молнии. Я никогда не чувствовала большей уверенности в своём месте в мире, чем в тот момент. Дэш и я были одинаковыми, с пульсирующим в нашей крови призывом стоять на грани хаоса.

Он потянул меня за руку.

— Вернемся в мотель. Ты можешь проверить дважды, если хочешь, Блейк, но Допплер не предсказывает другого торнадо до раннего утра.

— Я уверена, что Допплер прав, но спасибо, — сказала я и опустилась на пассажирское сиденье. Разделить эту страсть с Дэшем было легко. Мне не нужно было сражаться с ним. Он понял это чувство, потребность. Я взглянула на него, когда он ехал, и ещё одна молния ударила меня. Бл*ть. Я была влюблена в него.

***

«Нет. Нет, нет и нет». Моё раннее откровение не ослабло по дороге назад, в мотель.

— Ты можешь первой принять душ, — Дэш прервал мои мысли, когда мы вошли в комнату.

— Бро, ты серьезно? — взвизгнул Пол. — Просто потому, что она девушка?

— Потому что это так и есть. Учись, как должен вести себя джентльмен.

— Как будто ты когда-нибудь был джентльменом!

— Спасибо, — тихо сказала я, схватив свою сумку и заперев дверь ванной.

Душ был крошечным, а горячая вода еле теплой, но я была благодарна за приватность. Это дало мне больше времени, чтобы привести всё в своей голове в порядок.

Мои восьмилетние отношения только что закончились. Я даже не знала, кем я была, кроме девушки Джастина. Я же не могла так быстро влюбиться в Дэша. Я застонала, проводя рукой по своим волосам. Вспоминая, у меня были чувства к нему задолго до того, как я хотела бы признать это, но теперь, когда я была свободна, это было совершенно ясно. Я не могла отрицать жар или саму правильность наших отношений с Дэшем. Между нами просто появились чувства.

Я закрыла глаза и наклонила голову под бегущую воду. Ничего из этого не имело значения. Только наша дружба. Так же, как была важна группа по охоте за штормами, частью которой были мы оба. Но больше всего, я не могла думать о других отношениях прямо сейчас. Мне нужно было разобраться со своим сердцем, прежде чем снова отдать его, независимо от того, насколько легко было бы отдать его Дэшу. И, кроме прояснения моих собственных чувств, было ясно, что интерес Дэша начался и закончился ночью, когда мы поцеловались. Я сосредоточилась на этом факте, чтобы держать голову прямо.

Я выключила воду и вытерлась сухим полотенцем, которое было похоже на наждачную бумагу, и скользнула в приятно сухую и удобную одежду. Я не подумала захватить фен, поэтому собрала свои мокрые волосы в хвост.

Комната была пуста, за исключением Дэша, который лежал на спине, растянувшись на кровати, ближайшей к двери. Он переоделся в сухую одежду, и белая футболка, которую он носил, слегка поднялась, обнажая полоску его кожи и проступающие кубики.

В моем горле встал комок, а сердце ускорило темп.