В эпицентре бури

Ли Молли И.

— Плюс мы отправляемся в погоню, — я взглянула на свой телефон. — Час! — взвизгнула я и встала. — Мне нужно идти, — мама потянулась ко мне, и я обняла её. — Ты помнишь, как часто кормить Хэйл?

— Да, дорогая. Боже мой, ты подумала, что я некомпетентна.

— Ты знаешь, что это не так! — мне приходилось ежедневно отмерять еду для Хэйл или она набирала вес. Дополнительные килограммы у бульдога приравнивались к дополнительным проблемам с дыханием и сердечным ритмом. Что-то, через что не должен проходить ещё один мой лучший друг.

— Спасибо. Люблю тебя, мама, —

сказала я перед тем, как направится к своей машине.

***

Я дала Хэйл новенькую кость и поцеловала её в макушку, прежде чем схватить свой рюкзак и ждать Дэша снаружи. Моё волнение обернулось безумием, но я действительно не могла с ним справиться. Диван был недалеко от двери, и часть меня не была уверена, смогу ли я снова увидеть его на нём, не желая сорвать с него одежду.

Я сосредоточилась на небе, чтобы остановить ход мыслей. Обычное, чистое небо простиралось надо мной, но я знала, что когда мы доберёмся до Бартлсвилла, то увидим целую кучу изменений. Я проверила онлайн прогнозы, и Дэш попал в точку. Циклон двигался в том направлении — он был намного больше, чем два последних, которые мы преследовали. Мое колено подпрыгивало вверх и вниз, и неконтролируемая энергия пульсировала в моем тела.

Грузовик Дэша въехал на стоянку. Он посигналил четыре раза, высунул голову из окна и вскрикнул, как маньяк, когда припарковался. Я практически побежала к пассажирскому месту, забросив свой рюкзак в маленькое пространство за сиденьем.

— Ты готова к этому? — спросил он, сверкая своей проклятой улыбкой, которая плавила мои внутренности. Я с трудом сглотнула и постаралась не думать о его руках на мне.

— Да? — я была в восторге, хотя не могла отрицать холодные руки страха, сжимающего мой позвоночник. Я подумала, что, поскольку это была моя третья погоня, я не должна так сильно нервничать, но мысль очень близко встретиться с торнадо вызвала бесспорное сочетание беспокойства и волнения внутри меня.

— Удивительно, давай доберёмся до него! — он выехал из моего комплекса и увеличил скорость, как только мы достигли шоссе.

Все полтора часа езды Дэш говорил обо всём, кроме той ночи. Я была уверена, что к тому времени, когда мы остановились в местном мотеле, его решение поцеловать меня было ошибкой и не заслуживало дальнейшего изучения. Это было хорошо, не так ли? Наша дружба была важнее, чем наблюдение, как далеко мы могли бы подтолкнуть друг друга за край… физически. Моё сердце замерло. Да, я просто и дальше буду говорить себе об этом.

Пол и Джон стояли снаружи, возле комнаты с открытой дверью. Мы с Дэшем вошли внутрь и убрали наши вещи. Работали четыре ноутбука. Два на одной из двуспальных кроватей и два на маленьком круглом столе рядом с окном. На каждом из них было разное изображение или карта, показывающая места череды штормов, образующихся по всему району.

Энергия внутри комнаты была ощутима, как будто кто-то накачал испаряющийся «Red Bull» в вентиляцию.

Искусственный ястреб Джона был не так хорошо собран, как будто он переделывал его слишком много раз. Они с Полом были заняты просмотром радара и отслеживанием бури. Дэш беспокоился обо всём оборудовании

для камеры.

— Пол, скажи мне, что ты не забыл спусковой затвор для Олимпуса! Если ты забыл его ещё раз, и мы пропустим все вспышки молнии, я убью тебя.

— Расслабься, брат, он в другой сумке, — Пол посмотрел на меня, как только Дэш отвернулся. — Ты видишь, как он относится ко мне?

Я засмеялась и качнулась возле выхода вперёд-назад на своих каблуках, слишком взволнованная, чтобы сидеть. Поскольку я не была крутым охотником за штормами со специальным оснащенным ноутбуком, я решила смотреть на небо.

Оно был стального серого цвета и переменчиво. Пока не было никаких воронкообразных формирований, но тёмные облака висели низко и широко, и их клочки медленно вращались, когда они двигались на восток. Через несколько минут после того, как мы прибыли, полил дождь, падая на асфальт крошечными всплесками. Несколько человек вышли из машин, таща багаж в свои комнаты. Волна ледяного страха врезалась в мою грудь, и я закрутила головой.

— Не было предсказано, что ураган ударит по городу?

Каждый из них взглянул на меня.

— Не должно, — сказал Джон. — Допплер показывает, что он будет дальше, на востоке, где в основном сельскохозяйственные угодья. Но ты знаешь, что мы не можем точно определить это, Блейк. Это может произойти.

Мои плечи поникли. Конечно, это может случиться. Я взглянула на Дэша, который, задумавшись, смотрел вдаль. Он слишком хорошо знал, что может сделать смерч в городе. Я сглотнула. Видел ли он разрушения и опустошения из своего прошлого, каждый раз, когда он отправлялся на охоту?

Я пересекла комнату и склонилась над плечом Джона, разглядывая спутниковые изображения, которые он вывел вперёд на обоих своих ноутбуках.

— Не волнуйся, Блейк, — сказал Джон, поворачивая голову, чтобы посмотреть на меня. — Я уверен, что в новостях прямо сейчас предупреждают людей об этом.

Я вздохнула и кивнула. Он был прав. Метеорологи обязательно обрушат на местных жителей нескончаемый поток информации. Те же данные, к которым мы обращались сейчас. Конечно, они будут предупреждать людей о шторме, а не искать способы добраться до него.

Я указала на экран слева от Джона, отметив данные на поверхности карты.

— Давление воздуха на этом месте увеличивается вместе с температурой. Следите за этим. Кажется это место предположительного обрушения урагана, — я вернулась на своё место у дверного проема, изучая глазами небо. Я вытянула руки, ожидание свернулось внутри меня как пружина.

— Это поможет тебе расслабиться, — сказал Пол, взглянув на меня над открытым ноутбуком. — О чём плачет метеоролог, прежде чем стать мишенью?

Я закатила глаза. Сейчас было не подходящее время для одной из его шуток.

— Прогноз! — выдал он ответ, не дождавшись реакции.

Я засмеялась, не смотря на свои усилия не делать этого.

Пол послал мне искреннюю улыбку и снова посмотрел на экран ноутбука.

— Ты была права! — заорал Джон. — Циклон вот-вот начнётся. Нам нужно отправляться на север, на 75-е шоссе, если мы хотим опередить его.