В этот раз хочу злодея
Шрифт:
Маркус на фоне уже просто плакал на груди у старшенькой. Младшенькая также скрылась за старшей и открыто ржала, но звучало так, что она просто воет и всхлипывает. Одна ответственная Мегги была вынуждена сдерживаться и отчаянно краснела, чтобы не заржать в голос, мужественно прикусив губу. Наверное, многие подумали, что они просто расчувствовались.
— Разумеется, — натянув на лицо улыбку, заверил герцог. — Никто не посмеет вас обидеть в моем доме.
— Потому что мы… — подсказала я, невинно хлопнув ресницами.
— Потому что вы для меня дороже всего на свете, — сдался герцог, смиренно
Я сжалилась и заявила:
— Ну, разве я могу тебе не доверять? Ты же такой милашка, — расплылась я в улыбке. Кто-то поперхнулся воздухом и закашлялся. — Поцелуй нас напоследок, чтобы мы не так скучали, и можешь идти. Я ведь знаю, что ты должен быть очень занят, — воодушевленно заявила я, чем ввела герцога в ступор. Эйдан усмехнулся, а после демонстративно причмокнул губами, показывая новоиспеченному папаше, что от него требуется.
— Уговор был только на Эйдана, — поцеловав дракончика в щеку, прошипел он мне.
— Это штраф за забывчивость. В следующий раз запоминайте сценарий лучше, — нисколько не устыдилась я и подставила щеку. Пусть еще скажет спасибо. В моем воображении, его невинный поцелуйчик — нет ничто. У меня куда более идущие планы на герцога, потому пусть сразу смекнет и привыкает. Глядишь, как и я, начнет даже удовольствие получать.
Делать нечего, потому, собрав всю волю в кулак и затаив дыхание, точно перед прыжком в воду, герцог ткнулся лицом в мою щеку, отчего носом едва жевательные зубы мне не выбил, а после также стремительно отстранился. С таким же успехом он мог и кипящий чайник поцеловать. Выглядело приблизительно одинаково.
Скрыв свое разочарование и боль в пострадавшем месте, я улыбнулась и помахала герцогу рукой.
— Все слышали? — обернулся он к прислуге. — Обращаться с моими гостями уважительно, так же, как со мной. Сегодня вечером собрать весь штат для важного объявления, — грозно сообщил он, пряча пылающее то ли от смущения, то ли гнева лицо, отчего прислуга вновь взволнованно зашепталась. И без того было понятно, что им собираются сообщить, тут нет особого простора для воображения: женщина, что называет герцога «милым» и свободно касается его, а еще ребенок, что так похож на самого Крайтона. Два плюс два сложить нетрудно и вот выходит, что в поместье скоро появится новая хозяйка и юный наследник. Пока все идет по плану. — А теперь расходимся! — едва ли не сбежал Слайвер с места, раздавая указания по дороге. Бедный дворецкий едва за ним поспевал.
— Первый блин всегда комом, верно, малыш? — цыкнула я, посмотрев на серьезного Эйдана. Тот кивнул. — Ничего, мы еще научим нашего папочку любви и ласке, верно? Он без нас еще жить не сможет, — коварно улыбнувшись, сообщила я. Дракончик не менее коварно усмехнулся и в знак солидарности поднял вверх большой палец.
А с этим шкетом приятно иметь дело!
Нас проводили в шикарные гостевые покои, которые я осмотрела без особого интереса. Будучи в прошлой жизни королевой, роскошью меня уже было не удивить. Да и эту комнату, несмотря на отличные условия, я воспринимала как перевалочный пункт. После объявления герцогом о нашей помолвке, меня должны поселить в хозяйских покоях,
Тем не менее, я не смогла отказать себе в удовольствии принятия полноценной ванны с помощью слуг. Признаться, этого мне не хватало. В прошлой жизни поначалу мытье с помощью слуг казалось мне чем-то диким, но после я нашла в этом заметные плюсы. Особенно когда собственных сил на помывку уже не хватало. Потому сейчас я наслаждалась по полной всеми СПА-процедурами, которые мне могли предоставить. По сравнению с королевским дворцом, разнообразия, как такового, не было, но оно и понятно, учитывая, что герцогство далеко от столичных трендов во всех аспектах.
Прислуга была молчалива и напряжена, не обмолвившись со мной и полусловом. Вначале я хотела немного их разговорить, но, посмотрев на опасливые и упрямые взгляды, поняла, что это мне не удастся. Для них я — переменная непостоянная и неожиданная. Хоть представление, что мы устроили со Слайвером, было красноречивым, многие еще сомневались относительно моего будущего в этом месте. Уж слишком неожиданно я объявилась. Впрочем, я и не рассчитывала на безоговорочную любовь и теплый прием изначально.
В прошлой жизни мне, даже будучи Святой, признанной героиней и возлюбленной кронпринца, приходилось несладко, дабы отстоять свой авторитет даже среди слуг. Также было и в оригинальной истории, потому, следуя сценарию, я не слишком напрягалась, хотя внутренне понимала, что было бы куда удобнее просто уволить всех недовольных к чертям собачьим и набрать лояльную прислугу, нежели напрягаться и вымаливать у них доверие и верность.
Но в прошлой жизни я вообще во многом полагалась на оригинал, что сообразительности мне не прибавляло.
Теперь же я не просто свалилась на головы этих людей, как снег на голову, но имею непонятный статус, неоднозначные отношения с хозяином, да еще и, очевидно, неблагородного происхождения. Потому и гадай, кем я стану в этом месте: хозяйкой, наложницей или «любимой личной горничной» герцога. А то и вовсе просто сошлют в какую-нибудь пристройку и забудут.
Ясность может внести лишь сам хозяин. Потому пока что все затаились и выжидают, что объясняет прохладное отношение прислуги: выполняют минимум своих обязанностей, но гостеприимства лишнего не проявляют.
После банных процедур мне в комнату принесли несколько блюд с едой и закусками. Также — средней паршивости. Очевидно, что хозяев кормили бы чем-то более дорогостоящим и изысканным. Но, после вяленной говядины, лесной дичи на костре и трактирных помоев, и такая еда была мне за радость, потому я не привередничала. Поскандалить я еще успею, а вот настроение себе испорчу. Дам им небольшую передышку, а уже завтра посмотрю на их поведение.
Отослав прислугу, я осталась наедине с Эйданом, которого к этому моменту также помыли и одели. Одежка была ему не по размеру, но вполне сносная. Очевидно, что к нему отношение было куда лучше, учитывая его близость с герцогом и внешнюю схожесть. Пусть и условный бастард, но для остальных становится очевидным, что Эйдан — сын Слайвера, а значит, возможный наследник. С ним ссориться не хотят. К несчастью, к матерям бастардов отношение иное и заслуги им никакой не делает.