В космосе холодно
Шрифт:
— Мафии, — добавил Прест.
— Я больше не доверяю Альтаиру! — резко ответила Сол, чувствуя, что непроизвольно заливается краской и оттого ещё сильнее распаляясь. — Я доверяла ему, но он моё доверие обманул, и я не желаю больше иметь с ним никаких дел. Даже думать о нём не хочу.
Конечно, Сол осознавала, что лукавит, но каждый раз обрывала себя, не позволяя себе додумать мысль до конца и спеша спрятать их поглубже, туда, где она не смогла бы отыскать их даже во сне.
Траверс Прест открыл было рот, чтобы возразить, но в этот момент
— Да, гамма Белого Тигра, будь она неладна! — громко повторил он, неуклюже поднимаясь на ноги. — Я видел, как её взорвали. Ни за что бы не поверил, что такое возможно — взорвать голубого гиганта. — Он опрокинул очередной стакан и продолжил совсем уж заплетающимся языком: — Проклятая звезда! Если б не она, я бы здесь не сидел.
Сол вскочила на ноги, споткнулась о ножку стола и плюхнулась на место, чтобы через мгновение опять вскочить. В груди разливалось что-то жгуче-холодное, ядовитое, заставляя руки дрожать, а сердце — исступленно колотиться. В два прыжка она подбежала к нему и, не церемонясь, схватила за шиворот.
— Повтори-ка, что ты сказал, — голос её не слушался, и для убедительности она пару раз тряхнула несчастного, оторвав верхнюю пуговицу на рубашке.
Мужчина что-то залепетал, делая слабые попытки вырваться, но Сол нужен был ответ. Прямой и недвусмысленный.
— Я жду, — угрожающе прорычала она.
— Отпусти ты его, видишь же: он лыка не вяжет, — миролюбиво сказал бармен. — Я тебе расскажу, если хочешь. У нас эту историю каждый мурр знает.
Сол почувствовала, как к горлу подкатил комок, и молча кивнула, не в силах ответить.
— Он действительно прима-пилот, прима из Третьей префектуры, — продолжал парнишка, от нечего делать вертя в воздухе коротким полотенцем. — Не повезло бедолаге: оказался не в том месте не в то время, ну, и увидел то, чего видеть не следовало. Гамма Белого Тигра не самопроизвольно так себя повела — в новостях сплошное враньё. Коллапс был вызван искусственно, и тому есть свидетели. Там была целая эскадрилья кораблей, не меньше десяти — верно я говорю, Дик? Прессовали звезду, прессовали, — а как только процесс коллапсации был запущен и стал необратим, быстренько ушли в гипер. И Дик, — он кивнул на красноносого, тихо похрапывающего за стойкой, — всё это видел. А когда заикнулся об этом, тут-то и всплыло, что надо было помалкивать. Нельзя, чтоб народ узнал правду — там же люди погибли.
Сол медленно разжала пальцы. Если бы всё вокруг перевернулось с ног на голову, а небесный свод рухнул на землю, она не была бы поражена сильнее.
Значит, звезду специально взорвали, причём непосредственно перед тем, как там появилась она. Что же это было: теракт, диверсия, массовое убийство? Неужели истинной целью была она, Сол Кеплер? Неужели ради сохранения тайны Йорфса гвардия готова на такие жертвы?
Похоже, на пути к достижению своих целей они не брезгует никакими, даже самыми грязными методами.
Не проронив
— Они уничтожат Йорфс, — Сол мелко дрожала. — Ради сохранения так называемой "стабильности" они не остановятся ни перед чем. Правда для них смерти подобна. Конечно, а как же иначе?! Опальная планета на грани экологической катастрофы, уничтожение мирного населения, — да народ мигом взбунтуется, услышав о таком!
— Ну, я бы рад помочь… — развёл руками Прест, но Сол его прервала, поймав на слове:
— Отлично. Вот и поможете, — она вынула авторучку и нацарапала на салфетке три столбца цифр. — Это — доказательство правдивости моих слов. Координаты Йорфса. Передайте их господину Маунту. Он не должен отнестись к этому легкомысленно, — Сол помедлила и добавила: — А я помогу вам выбраться из долговой ямы.
Траверс Прест спрятал салфетку в карман.
— Сделаю всё возможное, — он заулыбался, но вдруг побледнел, посмотрев куда-то ей за спину. — Ёшкин свет! Местные копы. Неужто по мою душу?..
Но "копы" во главе с уже знакомым Сол бородачом господином Престом не заинтересовались, а остановились напротив неё.
— Мне очень жаль, миледи, но, похоже у нас проблемы.
— У нас или у вас? — насмешливо улыбнулась Сол, внутренне, впрочем, готовясь к самому худшему.
— У вас, — без улыбки уточнил бородач. — Банк отклонил транзакцию. Ваша карта заблокирована.
У Сол, подумавшей совсем о другом, словно камень с души свалился. Вот только заблокированная карта — тоже та ещё заноза в мягком месте, и весьма неприятная. Это означает отсутствие возможности купить корабль, и вообще, ставит под вопрос само её пребывание на Умбре. Так уж заведено в любых мирах и на любых планетах: за всё приходится платить — и от этого никуда не деться.
Как говорят в народе, из огня да в полымя.
— Ну, что сказать?.. Я вне себя от счастья, — Сол отодвинула пустую чашку из-под кофе, за которую у неё теперь не было возможности рассчитаться.
Весь остаток зарплаты, что она ещё не успела промотать, конечно, хранился на счёте.
— Наличные? — подсказал один из свиты бородача.
— У меня только платина, — Сол мрачно продемонстрировала тонкую пластинку благородного металла размером с шоколадку. — Но, насколько я знаю, она здесь не котируется.
Ты права, девочка, — бородач ухмыльнулся. — В этом вонючем астероиде больше платины, чем гранита. Так что да, платина здесь — как у вас алюминий.
Траверс Прест внимательно следил за диалогом, ловя каждое слово.
— В таком случае мне нечего вам предложить, — Сол картинно развела руками. — Видите ли, я с недавних пор с властями префектур не очень-то дружу, потому и в бегах.
— Ты вроде бы пилот, — перебил бородатый. Судя по всему, его слово имело на Умбре немалый вес. — Да не просто пилот, а прима. Чуешь, куда ветер дует? Такие люди нам нужны.