В космосе холодно
Шрифт:
— Вообще-то, в этом есть здоровое зерно, — признала Сол.
Интересно, насколько это осуществимо на практике? В самом деле, пригнать "Волантификум", сделать пару витков. Впрочем, им и "Нэвиса"-то хватит за глаза — поставить на него аннигиляторы, плазменные огнемёты, магнитные пушки…
Официант принес им заказ: стейки, салат и что-то похожее на густой соус с плавающими в нём кусочками мяса.
— Не исключено. Но я против, — Альтаир взял столовые приборы и принялся разрезать мясо. — Я считаю, что ситуацию не преломить насильно, её нужно
— Почему же они не могут сделать этого сами? — спросила Сол. — Они ведь видели наши корабли — и Грета, и остальные.
— Да кто ж им поверит? — чуть не поперхнулся Альтаир. — Если они в открытую объявят: дескать, мы контактируем с пришельцами, — их мигом упекут в психиатрическую лечебницу. В лучшем случае.
— Куда упекут? — не поняла Сол.
— В дурдом. Никто им не поверит, понимаешь?
— Но как же… Можно же сделать фото, видео… Тот же корабль можно на видео заснять — вот вам и доказательства.
— И что? Все скажут, что это монтаж. Или того хуже — решат, что это новейшая военная разработка какой-нибудь не самой миролюбивой державы.
— А наши технологии? — не унималась Сол.
— Так они все запатентованы на подставных лиц. На здешних учёных. По бумагам они не наши.
— А если эти учёные открыто признают, что на самом деле авторы разработок — вовсе не они?
— Решат, что учёные посходили с ума. И опять-таки, спишут всё на происки врагов. Нет, это всё не годится. Грета права в одном: либо наглядная демонстрация нашего существования — причём с должным размахом, либо… Либо мы так и будем продолжать снабжать их гуманитарной помощью, а Грета сотоварищи — пытаться достучаться до своих твердолобых соотечественников.
Остаток вечера они молча пили горячее пряное вино и ели мясо. Сол не знала, что предложить. Мысли роились в голове стаей шестикрылых адамантских пчёл, но ни одна из них не выглядела достойной того, чтобы быть высказанной вслух.
Подошёл официант — и Альтаир рассчитался за ужин, положив на стол несколько бумажных банкнот. Сол стало любопытно, где он сумел раздобыть местные деньги, но этот вопрос показался ей некорректным.
— Утром я свяжусь с местными, — коротко сказал Альтаир. — Договорюсь насчет вертушки. Надеюсь, завтра будет лётная погода. А сейчас — спать.
* * *
— Вот зря ты, Сол, не полетела с нами на Акву, — в который раз повторил Гейзер. — Там были таки-ие волны! — он благодушно зажмурился, погружаясь в яркие воспоминания.
— Ага, волны высотой с небоскрёб. Чистый адреналин! Тебе бы понравилось, — с видимым сожалением добавил Эллионт.
Аква была планетой, почти полностью покрытой водой, и неутихающие пассаты создавали вокруг многочисленных островков идеальные волны — не волны, а мечта серфера.
— Ребят, вы же знаете: я не очень люблю море, — устало
— Ничего, это мы исправим, — пообещал Эллионт. — Кстати, зайди к шефу.
— К Райту? — Сол кашлянула. Внутри заворочалось недоброе предчувствие. — Не знаете, зачем я ему понадобилась?
— Он всем велел зайти, кто не присутствовал на вчерашнем собрании. Тебя же не было вчера?
Сол заметила, что друзья перестали улыбаться.
— А что, там было что-то важное?
— Ещё как, — кивнул Гейзер. — Проблемы у нас.
Сол негромко хмыкнула. Что-то у последнее время слишком часто она слышит про "проблемы".
— Может, просветите?
— Мафия, — коротко сказал Эллионт.
— Что?! — её сердце ухнуло куда-то вниз.
— На прошлой неделе мафия перехватила три грузовика, — сказал Эллионт. — Выцепили их из хвоста эскадры чем-то вроде гравитационного лассо, вскрыли, пробрались внутрь и угнали.
— На прошлой неделе — три, а на этой уже десять, — вставил Гейзер.
— Экипаж, правда, они не тронули. Посадили в аварийную капсулу и скинули рядом с планетоидом, — Эллионт мрачно усмехнулся. — Гуманисты.
— Раньше мафия так себя не вела, — задумчиво протянул Гейзер. — То ли распоясались совсем, то ли они преследуют какие-то свои цели.
— Гейзер считает, что им нужны корабли, — вставил Эллионт. — Я не согласен. Я думаю, дело не в транспорте, а в его содержимом.
— Ой, да кому нужно три тысячи тонн этой бадяги… Что там было в последнем корабле?
— Концентрат для переработки термореактивных полимеров, — подсказал Эллионт. — А в другом корабле были детали для водяной электростанции. — он яростно потёр переносицу. — Такое ощущение, что они занимаются терраформированием. Нашли себе планету и обживают её помаленьку.
— Чушь, — возмутился Гейзер. — Зачем мафии планета? Она не мобильна, её невозможно изолировать, её дорого охранять. Даже если она далеко, остаётся риск, что поисковые беспилотники рано или поздно её обнаружат. К тому же, в одном из грузовых лайнеров были медикаменты и медицинское оборудование. И зачем им это в таком количестве?
— Медикаменты можно перепродать, — не растерялся Эллионт. — Состряпать фальшивые документы и отправить в другую префектуру. Конечно, потом всплывёт, что это за груз и откуда, но к тому времени уже будет поздно… Со-ол! — он повернулся к девушке. — Что с тобой?
Сол запоздало поняла, что сидит, уставившись остекленевшим взглядом в одну точку.
— А? — спохватилась она. — Со мной ничего, задумалась просто. — "Проклятье! Надо немного контролировать себя!" — А эти цифры — это только по нашей префектуре?
— Нет, по всему Единству. Вроде бы только Третья префектура пока не сообщала о нападениях.
— Потому-то Райт нас вчера и собирал, — подытожил Гейзер. — Угоны были всегда, но раньше мафия так не наглела. Теперь они не гнушаются нападать даже на прима-пилотов.