В костлявых руках
Шрифт:
– А ты когда-нибудь видела их?
– поинтересовался Грегор.
Девушка слегка покачала головой.
– В прошлом году мы с сестрой и отцом отмечали День поминовения. Все было как всегда, ничего необычного. Ночью мне приснилась мама. Она что-то пыталась мне сказать, но я не могла расслышать сквозь сон. Она тянулась ко мне рукой, но тут её потянула назад какая-то странная непроглядная тьма, появившаяся за спиной. Я кинулась за ней, но не успела. А потом тьма стала подступать ко мне со всех сторон. И сомкнулась в кольцо. Я проснулась утром в холодном поту...
Грегор внимательно слушал рассказ девушки, а в конце
– Все хорошо - сказала девушка в ответ на прикосновение Грегора - Правда, я не стала тогда говорить об этом отцу. И сестре. Все равно это было настолько странно, что я не могла ничего понять. Поэтому решила забыть. Отложить в дальний ящик.
– Получается... ты соврала своим близким?
– сделал неутешительный вывод Грегор - Раз они ничего не знают.
– Да...
– согласилась девушка, тяжело вздохнув - Ну, знаешь... Я правда не хотела никого расстраивать! Никому ничего не приснилось. А у меня была вот такая странная вещь. Я побоялась что все воспримут это слишком серьезно.
– То есть ты не хочешь верить в то что видела?
– Грегор пристально посмотрел на девушку.
– Пожалуй так. Это ведь правда мог быть всего лишь сон. Пусть и в такую ночь....
– Возможно - согласился Грегор, поглядывая на своего господина. Тот едва ли верил в местные приметы, но вот тот факт, что девушка соврала мог случайно дойти до его ушей. Но, судя по виду, он по-прежнему был занят чем-то важным у себя в голове. Они уже почти подошли к городским воротам, когда Ридгер жестом велел им приостановиться.
– Надо идти быстрее. Наш миссионер в городе передал, что рядом с воротами может ошиваться толпа астерианцев.
– Я понял, сир - ответил Грегор.
Когда они подошли уже вплотную ко входу, встав в тонкий поток людей, к ним подошел один из стражников.
– Кто такие, зачем пожаловали?
– спросил он.
– Я хотел бы попасть на аудиенцию к герцогине Алексии. Ей должны были передать послание от меня - Ридгер многозначительно посмотрел на стражника, давая понять, что они сюда приехали по весьма важному делу.
К этому моменту они уже подошли непосредственно ко входу, где их обступили полукругом ещё четыре стражника. До этого люди спокойно проходили через ворота, но прибытие Ридгера с аколитами создало маленький затор, на который обратили внимание люди позади.
– А вы случайно не из этого нового... как его, Ордена?
– обратился стражник с алебардой к служителю Ордена, расхаживая вокруг да около.
– У вас какие-то проблемы?
– сказал Ридгер, грозно сузив глаза - Герцогиня дала мне согласие на встречу.
– Да поняли мы это ужо, милсдарь!
– сказал другой стражник.
– Только вас тут... эт... астерианцы не любят - предупредил Ридгера первый стражник - А мы, это, только на воротах стоим, да. Мы вас спасать от толпы не будем!
– Я не боюсь гнева толпы!
– заявил Ридгер с привычной ему решительностью в голосе.
Грегор же слегка поник. Его господин отнюдь не беззащитное существо, но вот сможет ли он одновременно совладать с целой оравой людей? Тем более что их с Линдой она просто втопчет в грязь и даже внимания не обратит что там на ботинках останется. Правда, аколит был готов драться до конца. Как за себя, так и за Линду. И что-то повод для этого замаячил прямо на горизонте: Грегор заметил, что где-то вдалеке к воротам шла группа из,
– Грязные еретики! Убить их!
– кричала толпа в сторону Ридгера.
– Всем стоять! Эти люди - послы от Ордена!
– приказала женщина.
– Но...госпожа герцогиня!
– воскликнул один из священников - Это приспешники дьявольского Ордена! Они пришли чтобы отвратить нас от веры наших предков! От священного покровительства Астера! Я не могу допустить их на землю нашего города!
– он направил уже было толпу вперед, как вдруг им навстречу вышли стражники с оружием наперевес.
– Сейчас они мои гости, господин иерарх!
– обратилась женщина к священнику властным, не терпящим возражений голосом - И пока это так, они под моей ответственностью. Я хочу только поговорить с ними, чтобы знать, чего ожидать от Ордена. Я должна учитывать эту новую религию в нашей стране и понимать, чего от них ждать. У меня все. Пойдемте со мной!
– она обратилась к Ридгеру, Грегору и Линде.
– Да, пойдемте, герцогиня - сказал Ридгер. Грегору и Линде не нужно было повторять дважды. Они были рады оказаться под протекцией местной правительницы. Лица священников и людей в толпе исказились гневом и злобой. Они не могли понять, как их могли так легко отодвинули в сторону. Такой поступок явно не прибавил бы герцогине очков в глазах местных жителей. Неужели она этого не понимает?
– Перед тем как мы поговорим, я бы хотела кое-что сделать, если вы не против - она обратилась к Ридгеру.
– Что именно?
– уточнил он
– Сегодня, также, как и в остальные, дни проводятся поминальные службы. Я должна выполнить кое-что: оплатить похороны.
– Мм?
– Грегор вопросительно посмотрел на Алексию, после чего опустил взгляд, словно совершил какой-то проступок перед Ридгером.
– Я уже давно оплачиваю часть городских похорон. Мне нужно возложить золотую монету на тело покойника. Такова наша местная традиция - пояснила герцогиня.
– А... давно вы этим занимаетесь? В смысле, соблюдаете традицию?
– спросил Грегор.
– Уже три года. Со дня смерти мужа.
– Оу, прошу прощение - сказал Грегор - Я не знал.
– Все хорошо - заверила его герцогиня - Эта небольшая традиция позволяет мне... время от времени быть вместе с ним. В каком-то смысле. Особенно в такие дни как этот - женщина посмотрела на похоронную процессию, которая сейчас шла к большому собору впереди - На городском кладбище теперь мало кто может позволить себе захоронение. Людей теперь, в основном, хоронят на кладбище за стенами города. Я туда тоже, бывает, наведываюсь. Сегодня я уже была там.