В круге времен

Панов Вадим Юрьевич

– И для шуток, – добавил молодой наёмник. – Мы, видишь ли, немного злы.

– «Чернильный клей»! Поругались с каким-то младенцем?

– Я предупредил.

– Извини, случайно вырвалось.

Урбеку очень хотелось сфотографировать перепачканных наёмников, но он мужественно сдерживался. И широкую ухмылку прятал, незаметно для наёмников коля себя булавкой: Кумару остро требовалась серьёзнейшая услуга, и он не собирался портить переговоры дурацкими эмоциями.

– Хотел сказать, что полностью

разделяю ваше негодование. Поймали обидчика?

– За этим дело не станет, – уверенно пообещал Артём. – Его все Великие Дома ищут.

– Потому что он облил вас «чернильным клеем»?

– У нас много друзей.

– И я – один из них, – скромно, но веско сообщил барыга. – Кстати, через пять минут мои племянники доставят сюда пять галлонов «Сдвоенного усиленного…».

– Мы помним, как это средство называется.

– …и всё необходимое для проведения высококачественной чистки в полевых условиях.

Артём с Кортесом переглянулись, после чего прозвучал естественный при общении с шасами вопрос:

– Сколько будет стоить?

И совершенно неестественный ответ:

– Нисколько.

Наёмники помрачнели. С одной стороны, их полностью устраивала неожиданная поддержка: чем быстрее они избавятся от «клея», тем меньше позора. Только вот в Тайном Городе слыхом не слыхивали о шасах-альтруистах.

– Чего тебе от нас надо?

– Вы в курсе, что одежду придется выкинуть? – продолжил хлопотать барыга. – Но я распорядился привезти отличные самоподгоняющиеся шмотки: джинсы, кроссовки…

– Чего тебе от нас надо?

На этот раз Кортес спросил таким тоном, что проигнорировать его Урбек не смог, несмотря на отточенную до совершенства скверность характера.

– Не от вас, – буркнул шас и отвернулся.

Наёмники промолчали, давая понять, что ждут пояснений.

– Я хочу нанять Яну.

– Тебе нужен высококлассный маг? – догадался Артём.

Барыга уныло кивнул.

– Одним очистителем не отделаешься, – тут же нашелся Кортес.

– Мог бы не уточнять.

Вынырнувшие из портала племянники развили бурную деятельность: двое прикрутили на пластиковые емкости с подозрительно фиолетовой жидкостью распылители и занялись внедорожником, третий брызгал на наёмников, четвертый держал сверток с одеждой. Инструкции от дяди они получили самые суровые и потому старались не ржать.

Сам же барыга, извинившись, взялся за проснувшийся телефон:

– Да?

– Это Ортега.

– Ты определился.

– Я не определяюсь, я звоню.

– Как скажешь. – Спорить с почти всемогущим помощником почти всемогущего комиссара Темного Двора Кумар не рисковал. – Чем скромный перевозчик может помочь Великому Дому Навь?

– Мне срочно нужны два человских бандита, – сообщил Ортега. – Желательно вооруженных.

Урбек

схватил себя за челюсть – только так он смог удержать радостный вопль. Удаче, судя по всему, надоело демонстрировать бедному шасу филейную часть, и она стала поворачиваться лицом.

– У меня есть именно то, что тебе нужно, – медленно произнес барыга. – Отмороженные, вооруженные до зубов убийцы. Тупые, как ложки Спящего. Пять штук.

– Мне нужно две.

– Извини, они идут в комплекте. – Кумар выдержал коротенькую паузу и добавил: – На последние два часа у них точно нет алиби.

Ушлый барыга уже сообразил, для чего навам понадобились человские головорезы.

– Отсутствие алиби – это хорошо… – пробубнил Ортега.

И замолчал. Точнее – отнес трубку от уха, советуясь с кем-то: «Пятеро, зато без алиби… Троих внутрь запихнем, кто-то же устроил пожар… Да какая разница?»

– Ладно, – громко произнес Ортега, возвращаясь к разговору. – Беру.

– По штуке за штуку, – тут же выдал Кумар. – За наводку.

– Гм… – Нав готовился выложить по две, поэтому спорить не стал. – Привезешь к Киевскому вокзалу?

– Самовывоз с моего склада, – радостно поведал Урбек. – Только «Мерседес» их не трогайте, я его уже Махе обещал.

– Машина нам без надобности, – хмыкнул Ортега и отключился.

А развеселившийся барыга повернулся к переживающим процедуру очистки наёмникам.

– Чёрт! Щиплет!

– Будь мужчиной, – посоветовал стоически переживающий испытание Кортес.

«Сдвоенный усиленный тройного действия» очиститель уверенно смывал въевшийся в наёмников «клей». Щипал, конечно, но терпимо, и розовая кожа, появляющаяся из-под уныло-черного, оправдывала любые жертвы.

– У меня серьёзная проблема, – перешел к делам Урбек, задумчиво разглядывая сползающую с наёмников жижу. И переступая так, чтобы она не добралась до ботинок. – Катастрофа. Трагедия. Драма.

– Ты ведь понимаешь, что каждое подобное слово поднимает стоимость наших услуг на пятнадцать процентов? – осведомился Кортес, с наслаждением переходя ко второй части процедуры: умыванию простой водой, канистру с которой племянники также доставили на проспект.

– И на сколько я уже наговорил?

– На много. Что случилось?

– Вы обязательно должны мне помочь. В противном случае я пропал.

Когда надо, Урбек умел подпустить драматизма.

– Говори, что случилось, – велел Кортес, вытирая лицо полотенцем. Избавление от «чернильного» повергло наёмника в благодушное настроение. – Хватит ходить вокруг да около.

Кумар кивнул, ещё немного помялся для приличия, затем пригладил руками волосы и начал:

– Понимаете… Я тут решил заняться астрономией…

* * *