В логове снежного барса
Шрифт:
Как ни приветливы хозяева, а засиживаться у них приказчику негоже. Отужинав и поблагодарив за радушный прием, Шубарин поспешил откланяться.
Перед сном, расплетая косы у зеркала, Анна вдруг поймала себя на мысли, что сегодняшнее знакомство было очень приятным. Она попробовала восстановить в памяти лицо этого человека. Определенно лет на десять старше ее, у глаз уже легли морщинки. И еще - у него открытый, добрый взгляд. Такой взгляд бывает у людей, свободных от суетного, мелкого городского быта, смотревших на звезды, вдыхавших дым костров, познавших радость приключений... "Да что это я выдумываю", - спохватилась
– Начиталась романов Майн Рида и Фенимора Купера, а он, может, самый обыкновенный человек. И все-таки не мешает поближе узнать его. Завтра же непременно навещу".
С этим намерением она легла в постель и против обыкновения долго не могла уснуть. А под утро увидела чудной сон - будто скачет она на лихой тройке, кони несутся все быстрее, а возница, знай, подгоняет их. И вот уж они взмывают в воздух, высоко летят
над землей. Ей и жутко и весело, хочется петь и кричать от восторга. "Но кто же этот возница?" - гадает Анна. И так любопытно, так хочется ей увидеть его лицо! Словно угадав ее желание, возница оборачивается, и Анна узнает давешнего гостя. Он тянется к ней, выпускает из рук вожжи... тройка камнем летит вниз. Анна с ужасом проснулась и долго не могла успокоиться. "Не вещий ли это сон?" - подумалось невзначай. Однако зародившаяся тревога недолго продержалась. Зеркало, у которого она с полчаса прихорашивалась, вернуло беспечность и хорошее настроение.
Анна решила наведаться в магазин поближе к обеду, когда посетителей обычно бывает меньше. Иван встретил ее у двери и проводил к прилавку.
– Как спалось?
– спросила она.
– Да так ... как всегда.
– И не икалось?
– С чего бы это?
– А то, что вы приснились мне в страшном сне.
– Чем же я так досадил вам, сударыня?
– Да нет, вы ни в чем не повинны. Это я такая мнительная. Ладно, будет о пустяках. Расскажите-ка лучше о себе.
– Да что ж рассказывать-то? Ничего необычного со мной как будто не происходило.
– А мне кажется, совсем наоборот.
– Хорошо, я расскажу вам о себе, но только с условием, что и вы ответите взаимностью.
– Согласна. Так начинайте же, я жду с нетерпением.
Иван начал свой рассказ от самого детства. Говорил сначала коротко и сухо, но потом, видя, с каким вниманием и участием слушает Анна, увлекся и оживился. Когда дошел до своих охотничьих приключений, она совсем заслушалась и нетерпеливо подгоняла его, когда он мешкал, не находя нужных слов.
– Скажите, а ваша избушка цела?
– спросила Анна, когда Шубарин закончил свой рассказ.
– Должно быть цела, хотя я с месяц там не был.
– Хотелось бы мне поглядеть на нее.
– Да что в ней интересного, избушка как избушка.
– А все-таки?
– Поглядеть-то конечно, можно. Но нельзя вам туда, сударыня. Что скажут папенька с маменькой? Поди не похвалят.
– А вы уж испугались, господин следопыт?
– Не за себя опасаюсь, за вас.
– Вы меня еще плохо знаете. Я коли на что решусь, то никто не удержит.
– Весьма восхищен. Однако ваш черед рассказывать о себе.
– Что ж слушайте. Скажу сразу: моя жизнь менее интересна, чем ваша.
Анна тоже начала издалека. Родилась в Тамбове, в семье, которая не была желанной для родителей отца. Причина в том, что Пелагея Ниловна была бедной золотошвейкой. Папаша Евстигнея Панкратовича, сильно осерчав, пригрозил
– По всему видно, Евстигней Панкратович - человек образованный, предприимчивый и смелый. Не каждый ведь отважится на такой рискованный переезд, - высказал похвалу Иван.
– А вы работой у папеньки довольны?
– неожиданно спросила Анна, глядя ему прямо в глаза.
– Евстигней Панкратович никого не обижает. Но скажу честно, работа приказчика не по мне. Пошел сюда, потому что жить не на что стало.
– Я так и думала. А знаете, мне торговое дело тоже не по душе.
– Чем же вы увлекаетесь?
В ответ она только рассмеялась и ничего не сказала. А потом вдруг посерьезнев, объявила:
– У меня сейчас два желания: научиться стрелять из ружья и ездить верхом.
– Зачем же вам эти мужские занятия?
– спросил пораженный Иван.
– По отношению к женщине вы, оказывается, тоже не лучше всех прочих мужчин. Привыкли считать нас хуже себя и стараетесь не пускать дальше передней и кухни.
– Вы не справедливы ко мне, сударыня. И напрасно обижаетесь. Женщин я почитаю ничуть не меньше мужчин. Однако есть же занятия, которые трудны и действительно не под силу женщинам.
– Ежели не хотите обидеть меня, сударь, то вот вам мой сказ: в первый же свой выходной день начинайте учить меня верховой езде. Я от вас не отстану, пока не согласитесь. А с родителями, не опасайтесь, сама все улажу.
Утром следующего дня Евстигней Панкратович позвал Шубарина к себе в контору. Вид у хозяина был озабоченный и не такой приветливый как обычно.
– Не вы ли внушили Анне блажь заняться стрельбой и верховой ездой? спросил он, едва приказчик переступил порог.
– Не только не внушил, напротив, убеждал отказаться от затеи. К сожалению, переубедить не смог, более того, она настаивает, чтобы я помог ей в этом.
– Нда-с... Узнаю характерец. Что поделаешь - нашенский. Ну, Иван Матвеевич, коли отговорить не смогли, так хоть присматривайте, чтоб ничего не случилось. Уж постарайтесь, чтоб мы не переживали.
Отвечая Евстигнею Панкратовичу, Шубарин говорил и правду и неправду. Он действительно был удивлен предложением Анны и поэтому сопротивлялся ему, однако в то же время в глубине души был обрадован возможностью встречаться с ней наедине.
В воскресенье поутру Анна сходила с родителями на молебен в церковь, а воротясь домой, тотчас попросила папеньку поскорей запрячь коляску, чтобы ехать с приказчиком в конно-спортивную школу.