В львиной шкуре
Шрифт:
Солнце с каждой минутой поднимается всё выше и выше. Рассеивается туман, скрывающий горы от людского взора. Потихоньку просыпаются солдаты. Выходят из своих палаток, заводят друг с дружкой разговоры, улыбаются, привычно идут в туалет. Ещё через некоторое время выходит из своей палатки вождь и по его команде все строятся и отправляются на завтрак к церкви. Одеты мужчины практически одинаково. На каждом широкие льняные бриджи с косовороткой, кожаные сандалии, подошва которых подбита стальными шипами и бандана. У десятников она оранжевая, у всех остальных светло-зелёная. Бриджи и косоворотка бежевые.
Перед
Шумит возбуждённо людская масса. Такими своих охотников они ещё не видели. Под громкие сигналы свистков и барабанный бой, ровные шеренги солдат, облачённых в броню, производят слаженные манёвры. Их движения чёткие и выверенные, синхронность изумляет. Народ в шоке.
— Что скажешь, Марк Захарович? — спрашивает Черныш у Дундича. — Победит наш Иван с такой армией?
— Скажу, что работа проведена серьёзная, — отвечает пожилой человек, — это действительно впечатляет.
— Кааву, — обращается жена Ивана к шаману, — теперь наши охотники самые сильные?
— Думаю, с такими воинами твой муж подчинит все племена, что кочуют в этих землях.
Несмотря на то, что Кааву часто бывал на полигоне и наблюдал за тренировками, всю армию в полном боевом облачении он видел впервые. Только сейчас этот мудрый мужчина осознал, какую силу представляет из себя общий строй, защищённый бронёй и ощетинившийся грозными копьями. Разве сможет толпа, даже большая толпа неорганизованных охотников что-то сделать с ним? Сначала застрельщики, прячась за щитами копьеносцев, безнаказанно перестреляют половину нападающих, а потом и сами копейщики ударят плотными колоннами по беспорядочной толпе врагов. До мечей дело дойдёт в самом крайнем случае, или когда сломается копьё от избытка противников, или когда в рукопашную схватку придётся вступить застрельщикам.
— Значит, у нас будет много-много рабов и скота? — мечтательно улыбается молодая женщина.
— У нас будет много каменных домов, — негромко произносит шаман.
— Мама, — обращается Гладкова к Башлыковой, — красиво, да? Прямо, как на параде ТАМ…
— Красиво, красиво, — отвечает женщина. — Только учти, скоро вся эта красота встретится со смертью.
— Ну, вот, вечно ты всё испортишь! — недовольно отвечает дочь и с вызовом добавляет, — кстати, я беременна!
— И ты тоже? — мать, забыв о солдатах, поворачивается к дочери.
— Почему тоже? А кто ещё? — с любопытством спрашивает Ольга, хлопая ресницами.
— Если честно, то мы все.
— Как
— И я, — отвечает Елена Петровна слегка виновато.
— Ну, ты, блин, даёшь!..
Меж тем строй солдат выстраивается в несколько колонн и замирает. На небольшой помост, установленный рядом с застывшими воинами, поднимается Иван.
— Русичи! — обращается он к собравшимся, — все знают, что у наших пастбищ в последнее время появилось слишком много чужаков!
По толпе прокатился возбуждённый гомон. Эта ситуация беспокоила многих. Тем более стали пропадать домашние животные.
— Им нужны наши жёны и скот! — кинул он в толпу эти тревожные слова, от которых эхом разнёсся взрыв возмущения. — Так пусть придут и возьмут!!!
И Иван громко захохотал, указывая рукой на солдат, застывших с бесстрастными лицами. Народ радостными криками поддержал это заявление.
ЧАСТЬ IV. От океана до океана
Глава 1. Иду на вы
— Бакару, — обратился охотник к вождю. — Меня поймали люди из племени, что проживают возле Большой Воды.
— Ты убежал от них?
— Нет, они сами меня отпустили.
— Зачем же тогда они тебя ловили?
— Они велели передать, что если ты сегодня же не уйдёшь с этих земель, то завтра, как только покажется из-за гор Солнце, они нападут.
— А-ха-ха-ха! — засмеялся вождь, ударив себя по голым ляжкам ладонями. — Эти глупцы сами предупреждают нас о своём нападении! Много ли мы видели их охотников за последнюю Луну?
— Нет, Бакару, очень мало. А их стада наполовину меньше наших.
— Они прокричали, словно трусливые обезьяны с деревьев и хотят нас этим напугать? Завтра, как только появится Солнце, мы сами прогоним их прочь! Собирай всех охотников, сегодня у большого костра мы будем танцевать Танец Победы!
Спит сладким сном объединённое племя Чёрных Ящеров после Танца Победы. Не спят русичи. Они готовятся к своему первому бою с противником, численность которого в три раза больше. Мужчины, вооружившись лопатами, копают V-образный ров шириной в полтора метра и глубиной в метр. От края рва начинается ровная пятидесятисантиметровая площадка, которая упирается в земляной вал метровой высоты. В эту полуметровую площадку вбиты по две заострённые ноги связанных между собой кольев. Третий кол одной половиной лежит на валу, а другой хищно нацелен заострённым концом на противника, которому нужно будет вылезти из этой неудобной траншеи и залезть на вал, чтобы добраться до русичей. Ров через каждые три метра прерывается узкими проходами, по которым солдаты смогут выходить из-за укрытия для атаки врага.
— Слон, — обратился шаман к Ивану, — зачем ты предупредил чужаков о нашем нападении? Теперь они соберутся все свои силы и будут к нему готовы.
— Кааву, это же хорошо! — усмехнулся маршал и, видя недоумение на лице своего визави, добавил, — во-первых: отпадёт надобность бегать по саванне для их поиска. А во-вторых: нас никто не назовёт трусами! Никто не скажет, что мы скрытно, как воры подкрались и подло, подобно змее, разоряющей птичье гнездо, напали. Пусть все слышат — Слон идёт! Или уступи дорогу, или растопчу!