В львиной шкуре

Решетников Александр Валерьевич

— Значит, ты хочешь уже сейчас напугать тех, кто даже не помышляет о войне с нами? — загадочно улыбнулся шаман.

— Конечно! Зачем всегда воевать? Порой леопарду достаточно громко рыкнуть, чтобы обезьяна от страха упала с дерева прямо ему в лапы, чем прыгать по веткам, пытаясь её поймать.

Кааву только покивал головой, соглашаясь с этими доводами.

За четыре часа до рассвета уснул и лагерь русичей, в центре которого стояла трёхметровая вышка. С неё Иван будет руководить сражением, и стрелять из своего карабина…

Глава 2. Первый бой

Не пасхальное яйцо

вам смола кипящая.

Получи

копьём в лицо,

Племя Чёрных Ящеров!

— Что это такое, ужаль меня скорпион?! — воскликнул Бакару, проснувшийся от громкого неприятного звука.

Пятьдесят застрельщиков без доспехов, вооружённые лишь одними арбалетами, громко дудели в трубы, расположившись недалеко от лагеря противника. Охотники чужаков спешно покидали свои маленькие хижины и собирались у жилища вождя.

— Эти обезьяны пытаются напугать нас громкими звуками! — прокричал их предводитель, потрясая копьём. — Только обезьяне не быть львом! Вперёд! Заберём у них скотину и женщин!

Людская масса, образовав некое подобие строя, состоящего из групп близких родственников, двинулась вперёд, размахивая оружием и издавая воинственные крики. Застрельщики, подпустив их на расстояние арбалетного выстрела, сделали дружный залп. Попадания не заставили себя ждать. Послышались крики боли, от которых толпа дикарей пришла в ярость. Желая скорее наказать обидчиков, аборигены устремились вперёд. Только солдаты не стали их дожидаться. Произведя по команде залп, они тут же отбежали на безопасное расстояние и стали перезаряжать свои арбалеты, чтобы снова дружным залпом встретить врага. Третий раз выстрелить уже не получилось, чересчур разозлённая толпа неслась вперёд сломя голову. Пришлось быстро убегать под защиту лагерных укреплений и облачаться в доспехи. Преследуя убегающего врага, племя чужаков не заметило опасности и на полном ходу угодило в ров. Задние напирали на передних, в результате началась куча-мала. Одни пытались выбраться из этой ловушки, другие, не сбавляя скорости, наступали на своих собратьев и, пройдя по их телам, натыкались на заострённые колья. Тут-то над валом и появились пехотинцы. Прикрываясь щитами, они под зычные команды своих десятников начали методично колоть копьями сбившегося в неуклюжую кучу врага. Пока одни застрельщики облачались в доспехи, другие тем временем вышли нападающим во фланги и, чередуя выстрелы между собой, чтобы поток смертоносных жал не иссякал, принялись их планомерно расстреливать…

Прошло всего пятнадцать минут с момента самого первого залпа застрельщиков. Пятнадцать минут, и бой был окончен. Убежать с места сражения не дали никому, чтобы в стойбище врага не началась паника. Бегать за женщинами, рабами и стадами животных никто не хотел. Иван так ни разу и не выстрелил. Лишь молча наблюдал вместе с шаманом за этим избиением.

— Грустно это всё, — произнёс он, когда стало окончательно понятно, что они победили.

— Тебя не радует смерть врага? — удивился шаман.

— Там, откуда мы сюда попали, говорили так: "Если ты радуешься смерти, даже если это смерть твоего врага, значит, ты болен".

— Болен?

— Да. Сначала ты радуешься смерти врага, а потом начинаешь убивать своих родичей, ибо смерть доставляет тебе радость.

— Поэтому первая заповедь гласит: "Не убий"?

— Да. Не убей в себе человека, не превращайся в собаку, которая заражена бешенством и кусает всех подряд.

— Я понял тебя. Однако пора идти, племя чужаков осталось без вождя и охотников, нужно брать его под свою руку.

Армия под командованием Ивана отправилась к кочевью чужаков. Для охраны пленников оставили пятьдесят застрельщиков. Кроме охраны им предстояло собрать

арбалетные болты, а так же оружие побеждённых. А пленным приказали снести в одно место тела своих погибших сородичей и оказать помощь раненым. Убитыми насчитали почти двести человек, больше ста оказались раненными, сорок из них тяжело и возможно не доживут до вечера. Триста оставшихся в живых охотников находились в абсолютно подавленном состоянии. Столько смертей за один раз тут ещё не видели. Даже солдаты Ивана пребывали в лёгком шоке. Среди них никто не погиб, даже раненых не оказалось.

— Кто вы? — с опаской спросил один из пленников.

Необычные одежды и вооружение, несмотря на страх, вызывали любопытство.

— Русичи мы. Это значит — самые сильные и непобедимые!

Тем временем черныши с воспитанниками, вооружённые оружием XXI века, ожидали результатов битвы, расположившись в блокгаузах на подступах к городу…

Глава 3. Итоги победы

Объединённое кочевье чужаков было захвачено так неожиданно, что многие даже понять ничего не успели. Полторы тысячи человек согнали в центр поляны, которую окружили вооружённые солдаты. Им объявили, что с этого дня они полностью подчиняются русичам. Тридцать рабов под надзором десятка застрельщиков отправились к стадам, требовалось перегнать скот поближе к Звёздному. Остальную людскую массу сопровождали сто сорок воинов.

— … нам удалось захватить, — озвучивал Иван результаты выигранного сражения своим современникам, которые собрались в комнате для совещаний, — триста пятьдесят охотников, двести рабов, пятьсот женщин и восемьсот детей обоего пола. Плюс к этому, тысячу голов крупнорогатого скота, пять тысяч овец и две тысячи коз.

— Солидно, — услышав цифры, сказал Дундич. — откуда столько народа к нам прибыло?

— Погибший вождь этого племени имел замашки завоевателя, — ответил Сомов. — Нам в апреле-мае удалось избежать нападения только из-за того, что он схлестнулся с каким-то племенем охотников. Оно небольшое, но пряталось в лесах и несколько раз нашего Наполеона хорошо пощипало. Вот он и гонялся за ними. Всё-таки кочевники больше так сказать жители саванн, чем лесов и ориентируются в них хуже. Но всё равно ему удалось охотникам неплохо отомстить. А шёл весь этот табор со стороны севера-востока нашей страны, подминая под себя мелкие племена. Только однажды им повстречался достойный враг. Где-то в районе Лесото, если глядеть на карту ЮАР XXI века. Но повезло, вождь противников погиб в самом начале боя, а оставшиеся без руководства охотники растерялись и были побиты.

— А как этот завоеватель погиб? — вдруг спросила Татьяна Михеева, которая обычно больше слушала, чем говорила.

— Неудачно упал в ров и был раздавлен собственными охотниками, — ответил Иван. — Около десяти человек погибли точно так же. Никогда бы не подумал, что люди настолько могут быть охвачены злобой, чтобы ничего вокруг не видеть. Правда, там растёт трава почти с метр высотой. Может, поэтому рва не заметили…

— Бог с ним со рвом, — сказал Бурков, — как военная добыча делиться будет?

— Одна половина людей и скота делится между мной, десятниками и солдатами, а вторая полностью отходит государству.

— А в качестве кого идут женщины? — спросил Дундич, — с недавних пор, как ты знаешь, все солдаты прошли обряд крещения и могут иметь только одну жену.

— Как рабыни и идут. Хотя тут такая ситуация… Солдатам же объясняли, что пока венчания не было, жена не является женой. Так что венчаться могут прийти и с рабыней.

— Ну, вы, блин, мужичьё, даёте! — возмутилась Гладкова. — А жена тогда кем будет?