В магической тени
Шрифт:
Урх с интересом рассматривал живую гоэту (до этого любых магов ему встречать не приходилось, разве что знахарку-самоучку, но ведь это совсем другое дело!), гадая, сможет ли женщина сделать всё, как нужно. К необходимой ему девчонки, наверняка, приставлена охрана, а что может сделать эта? Тут грубая мужская сила нужна. Или она мальчиков соблазнять собралась? По мнению орка, соблазнять тут было особо нечем - что за грудь, не понять, собранный в тугой узел мышиные волосы, свободная, не стесняющая движений, одежда... Не, она, конечно, баба ничего,
– Ну, что уставился?
– Эллина отставила в сторону тарелку.
– Со мной что-то не так? Извини, другого гоэта нет.
Урх усмехнулся:
– Языкастая! Ладно, слушай, про девку рассказывать буду. Зовут Ханной...
Половину нужной информации поведал орк, вторую половине женщине пришлось вытягивать из него самой, борясь с бесконечными "не знаю", "не помню" и "хырр, задолбала уже!". Зато мозаика собралась, а в голове возник план действий. Стандартный: поиск - втереться в доверие - обманка - доставка клиенту.
Но всем этим она займётся завтра, а теперь снимет закуток, переоденется в чистое и хорошенько выспится после утомительной дороги.
Услышав, что незнакомке требуется кров, пара посетителей проявило подозрительную активность и бескорыстие. Эллина вежливо отказалась и, сговорившись с хозяином "Русалки", получила комнатку на чердаке.
Возвращаться в дождливую темноту не хотелось, но все её вещи остались в конюшне, вместе с лошадью, так что пришлось снова набросить плащ и нырнуть в мокрый сумрак осеннего вечера.
Размякшая навозная жижа окончательно испачкала сапоги, тут уж ругайся - не ругайся, а ничего не исправишь, можно и не глядеть, куда ступаешь.
Чиркнув пальцами, гоэта осмотрелась в тусклом свете магического светляка и направилась к своей нерасседланной Звёздочке. Сама завела её в стойло, сняла упряжь и тяжёлое седло, задала корму.
Сумки бросила на чистую солому, чтобы не запачкались - одну из них класть в изголовье.
Позаботившись о лошади, женщина занялась собой, решив переодеться прямо здесь: посторонних в конюшне не было, а мокрая одежда неприятно липла и холодила тело.
Нагнувшись к одной из седельных сумок, Эллина поняла, что поторопилась, назвав место безопасным: кто-то желал покуситься на её кошелёк.
Одной рукой зажимая рот, другой незнакомец тянулся к завязкам на её поясе, желая освободить женщину от тяжести металла.
Гоэта же расставаться с ним не желала. Во всяком случае, без борьбы и предъявления серьёзных аргументов в виде холодного оружия.
Она одновременно ударила нападавшего локтем в живот и каблуком по коленной чашечке и, вывернувшись, отскочила, заняв боевую стойку. Кинжал, который, в отличие от флиссы, Эллина всегда носила с собой, занял законное место в руках владелицы.
Убедившись, что игра не стоит свеч, орк ретировался, в сердцах пожелав женщине удовлетворяться с умертвием.
Что ж, умертвие - не самый худший вариант существа,
Хорошо, что этому кошелёк нужен был, а не она сама. Одинокая женщина всегда рискует. Даже она, отнюдь не юная красотка с тонкой талией и пышным бюстом. Были неприятные прецеденты, но боги миловали. А ведь ни кожи, ни рожи, таких в королевстве по десять пачек на селение. Но выпивка всех уравнивает в правах.
Неуверенная, что неудачливый вор не караулит её у выхода, Эллина пустила впереди себя поисковое заклинание, настроив его на орков. Таковых не обнаружилось, и она смогла беспрепятственно дотащить сумки до снятой комнатушки. Ну, почти, потому что, возвращаясь за второй, столкнулась с Гланером.
– Лина, какими судьбами?
– непостижимым образом друг умудрялся узнать её в любом обличии, даже в темноте.
Эллина тихо выругалась и попыталась бочком проскользнуть внутрь. Куда там! Гланер сгрёб её в охапку и обнял так, что стало трудно дышать. И, как всегда, не обошёлся без традиционного шлепка, от которого она никак не могла его отучить.
– Гланер, сколько раз я тебе говорила: не смей!
– Эллина, нахмурившись, замерла под скрипящей вывеской.
– Так приятно ж, Лин! Хорошо, в следующий раз ущипну. Или тебя погладить? Ты только намекни, подруга, я всегда к твоим услугам. Могу и ночку скоротать помочь. Заодно и узнаю, есть ли у тебя там родинка.
Привыкшая к его шуточкам гоэта в этот раз не выдержала и наградила друга звонкой пощёчиной. Намекать на то, что она ламия - это уже слишком! Была бы, давно закусила его суповым набором.
– И, всё-таки, Лина, как тебя занесло в эту глушь?
Потерев щёку, Гланер закинул через плечо её сумки и отнёс в комнату. Эллина против такой галантности возражать не стала, но и откровенничать тоже не собиралась. Вот так проболтаешься, а наутро уже без работы. Договор-то у неё в кармане, только орки бумажки ни в медяк не ставят, бегай потом с ней по судам, доказывай, что жирный отпечаток принадлежит именно Урху.
– Работёнку нашла?
– догадался Гланер.
– Оркову невесту искать будешь? Что ж, солнце и звёзды тебе в помощь!
Ей не понравился его тон - самоуверенный, насмешливый. Наверняка, что-то задумал! Надо всё-таки завтра встать пораньше, а то и вправду работу уведёт. Прямо сейчас отправляться смысла нет: поиск только при дневном свете работает, да и выспаться нужно, сил набраться.
Радовало только то, что друг соперничал с ней последний год: подавал документы в университет. Эллина догадывалась, что поступит, предварительное собеседование уже прошёл, и втайне завидовала: ей-то вечно быть недомагом, прозябать в тени настоящего колдовства и искать пропавший скот. А Гланер важным станет, получит мантию и возможность не проходить каждую весну процедуру продления лицензии.