В мир снов за покупками
Шрифт:
— Что за чушь? — удивилась она, сделав невинное лицо. — Обожаю двухместные номера! Что может быть лучше, чем жить бок о бок с любимой подругой?
Глава 4. Удивительный рынок
Я не разговаривала с ней всю дорогу. Друг замминистра, представившийся господином Авером, любезно довез нас до места и лично сопроводил в отведенные покои. Затем, наконец, прохладно попрощался и ушел. Натка демонстрировала раскаяние, но не очень убедительно. В целом чувствовалось, что ее настроение вновь взлетело до небес. Увидев шикарный номер, она и вовсе впала в эйфорию. Пока я мрачно распаковывала вещи, подруга успела засунуть свой нос в каждую комнату и допросить услужливого портье на предмет имеющихся в гостинице развлечений. Затем она посетила
— Я в бассейн! Хватит дуться! Сходи пока, прогуляйся, что ли…
И унеслась прочь, обдав меня сладким ароматом духов. По правде говоря, до этого я планировала по возможности проводить время в номере и специально взяла с собой несколько интересных книг, но сейчас не иначе как из-за обиды на Натку вдруг передумала. Она ведь прекрасно знала, что без нее я не рискну выйти в незнакомый город! Поэтому предложение прогуляться было настоящим издевательством. А что, если я действительно схожу в какое-нибудь интересное место, а? Представляю, как она обалдеет. Страшно, конечно, до жути. Но ведь у меня теперь есть телохранители! Кроме того, подруга нагло пользуется тем, что я от нее завишу. Если она увидит, что я и без нее отлично провожу время, то, скорее всего, перестанет демонстративно угрожать своим отсутствием по поводу и без повода. А то ишь нашла рычаг воздействия и беззастенчиво пользуется им, чтобы манипулировать мной.
Наверное, в другое время я бы на такое не решилась, но сейчас злость на подругу придавала сил и смелости. Поэтому я переоделась, нарочно выбрав неброский мешковатый костюм коричневого цвета, подхватила сумку и решительно покинула номер. Мордовороты, приставленные ко мне господином Авером, дежурили в коридоре. Они бесшумно пристроились позади, не отставая ни на шаг. Спустившись вниз, я подошла к стойке администратора и спросила у улыбающейся девушки, куда можно сходить человеку, впервые оказавшемуся в их городе. Она уважительно покосилась на моих телохранителей, а потом неожиданно сказала:
— Наша гостиница проводит экскурсии для туристов. Господин Авер на всякий случай оплатил для вас все направления. К примеру, вы можете прямо сейчас отправиться к рынку междумирья. Что скажете?
Я замешкалась с ответом. Одно дело — прогулка по городу, а другое — путешествие за пределы мира. Рынок междумирья — это ведь огромное пространство, заполненное народом. Мало ли какие личности там могут встретиться? Да и потеряться немудрено.
— Ваша подруга тоже интересовалась этой экскурсией, но стоимость оказалась для нее неподъемной, — очень кстати сообщила администратор. — Она обмолвилась, что на днях съездит туда сама, на экипаже общего пользования. Вы можете поехать с ней, либо воспользоваться нашей комфортабельной маговозкой на четыре места. Кроме того, на время прогулки по рынку к вам будет приставлен личный сопровождающий. Что скажете?
Я вдруг поняла, что эта девушка на моей стороне. Судя по тому, что Натка успела с ней пообщаться, это неудивительно. У подруги талант настраивать против себя людей, за исключением мужчин, которых она наметила в роли потенциальных кавалеров.
— Едем, — наконец, решилась я, здраво рассудив, что вряд ли мне представится еще случай посетить рынок с подобным комфортом. Да к тому же с личным сопровождающим! Больше чем уверена, что если я поеду туда с Наткой, то она из вредности кинет меня посреди рынка и умчится делать покупки. Особенно в свете последних событий. Нет, ну если ее так гложет зависть, взяла бы и отбила моего жениха! Сама же утверждала, что не родился еще мужчина, способный долго противостоять ее чарам.
Меня с почетом проводили к маговозке. Три места заняли мы с охранниками и еще одно — сопровождающий от отеля. Им оказался вполне приятный светловолосый парнишка лет двадцати по имени Лекс. Он всю дорогу развлекал меня разговорами, не давая сосредоточиться на том, что я — заядлая домоседка оказалась так далеко от дома, да еще в компании абсолютно незнакомых мужчин.
Маговозка, как и в прошлый раз, остановилась перед переходом в межмирье. Сразу за ним начинался рынок. Я ждала приступа паники, но его все не было. Более того — меня непреодолимо влекло к синему окну перехода! Так хотелось снова оказаться в мире снов. Внутри опять
Лекс первым шагнул в портал, я поспешила за ним, замыкали колонну охранники. Синеватое сияние омыло меня приятной прохладой. В горле защекотало. А когда оно схлынуло, я застыла, не в силах двинуться с места от восхищения.
Мы стояли на возвышенности, внизу простирался рынок. Бесконечное пестрое море шатров, прилавков, разноплановых забегаловок… А вдалеке величественно возвышались храмы трех изначальных богов. Слева навевал ужас темный храм Тумана Поглотителя и Разрушителя, возле которого всегда клубился мрак. К нему обращались воины и воительницы, наемники и те, кто планировал праведную месть. Он помогал решительным и гордым, тем, чье сердце ярко горит и требует свершений. Благоволил тем, кто, не щадя себя, до конца идет ради поставленной цели. Но никогда — скрытным и злым, плетущим заговоры за спиной.
Справа мягко сияла витая, как пирожное, сахарно-белая верхушка храма Богини Создательницы или, как величали ее намного чаще, Создающей. Вокруг шпиля вились большие белые бабочки, которые издалека напоминали хлопья снега. К Создающей могли обратиться все, она помогала и заядлым грешникам, если те хоть немного хотели исправиться.
А посередине, между Светом и Тьмой, расположился круглый купол золотистого храма Великого Судьи, являвшегося воплощением третьей силы, которая поддерживала мир в равновесии. Великий Судья обожал сложные загадки и нередко лично помогал простым смертным, являясь им в своем человеческом воплощении, но храм его почти всегда пустовал, ведь грешник, в чьей душе тьмы было больше, чем света, мог заживо сгореть, лишь переступив порог. Прецеденты уже бывали. Почти каждый человек или представитель иной расы чувствовал за собой некие грешки и, даже будучи в целом неплохим, не желал понапрасну рисковать жизнью. Судья ведал наказаниями и иногда карал целые миры, погрязшие во тьме. Правда, перед этим всегда посылал вестника и давал миру шанс исправиться и обратиться к свету. Если же по истечении назначенного срока народ так и продолжал активно предаваться пороку, бог являлся лично и осуществлял свое чудовищное наказание.
В нашем мире тоже были храмы изначальных богов, но на фоне удивительнейшего местного пейзажа они смотрелись так величественно, что брала оторопь, и невольно хотелось преклонить колено. А пейзаж действительно завораживал. Не было ни земли, ни травы, ни деревьев. Поверхность под ногами то и дело менялась. То она искрилась, как снежное поле в солнечный день, то становилась прозрачной или бутылочно-зеленой, и казалось, что стоишь на застывшей воде, чудом не проваливаясь в глубину. Над головой клубились облака. На них можно было смотреть бесконечно: они то и дело меняли формы, рассказывая случайному наблюдателю целые истории. Вот одно проплыло призрачным кораблем… Готова поклясться, что рассмотрела там суетящихся матросов! Вдруг его опутали щупальца огромного осьминога… Отчаянная борьба длилась лишь миг, а затем все исчезло. Облака вновь сменили форму и началась новая история… О, это манящее, но обманчивое межмирье! Перед боковым взглядом возникали и таяли силуэты и очертания объектов, но стоило повернуться, и наваждение бесследно исчезало. В какой-то момент мне показалось, что я вот-вот растворюсь в пелене видений, стану бестелесной тенью и взмою ввысь, чтобы присоединиться к бесконечному танцу облаков. Этот место просто затянет меня, поймает в ловушку, сделает своей частью… Жуткая и одновременно странно-притягательная мысль. В этот момент Лекс деликатно тронул меня за руку, намекая, что пора бы уже спуститься с возвышенности и смешаться с толпой. Я с некоторым трудом заставила себя вернуться в реальность и решительно зашагала в сторону рынка.
Вокруг сновали… нет, не люди. Точнее, не только. Мимо проскочил красивый блондин с вертикальными зрачками, в паре шагов от нас проплыла прозрачная девушка в сопровождении двух смуглых юношей с сиреневой кожей, в воздухе носились диковинные птицы, огненные бабочки, белые огоньки, странные пушистые шары с крылышками… Возле одного из шатров с легким хлопком появился маленький упитанный человечек в блестящем пиджаке. Он похлопал себя по карманам, чертыхнулся и снова исчез. Наверное, кошелек забыл…