В мире фантастики и приключений. Выпуск 3
Шрифт:
– Да, он мне тоже говорил что-то в этом роде. И что было потом?
– В одной из пещер, совсем неглубоко под илом - там есть даже сталактиты и сталагмиты, он нашел что-то вроде автомата.
– Правда?!
– Нет, не то, что вы думаете. Абсолютная рухлядь, съеденный даже не ржавчиной, он нержавеющий… как будто сгоревший, просто обломки.
– Но, может, другие…
– Да нет, этому автомату минимум триста тысяч лет…
– Откуда вы можете это знать?
– На нем оседал известняк, по мере того как испарялась вода, капающая со сталактитов свода… Галлахер сделал примерный подсчет исходя из скорости испарения, образования
– То есть это вовсе не автомат…
– Нет, он должен был передвигаться, но не на двух ногах, и не как краб. Впрочем, у нас не было времени им заниматься… Сразу же…
– Что произошло?
– Время от времени я пересчитывал людей. Я был в прикрытии, должен был их охранять, понимаете… Но ведь все они были в масках, все друг на друга похожи, а комбинезоны, измазанные глиной, потеряли свой цвет. В какой-то момент я недосчитался одного человека. Я собрал всех, и мы начали искать его. А Кертелен был очень обрадован своим открытием и ушел дальше… Я думал, что он свернул в какой-нибудь боковой коридор… Там много всяких закоулков, но все короткие, неглубокие, хорошо освещенные… Вдруг он вышел на нас из-за поворота. Уже в таком состоянии. Нигрен был с нами, он думал, что это тепловой удар…
– Что же с ним случилось?
– Он без сознания. Хотя нет, он может ходить, двигаться, но с ним нельзя установить контакта. Кроме того, он утратил речь. Вы слышали его голос?
– Да.
– Сейчас он вроде немного устал. Сначала было еще хуже. Он не узнавал никого из нас. В первый момент это было самым страшным. "Кертелен, куда ты исчез?" - окликнул я его, а он прошел мимо, как будто оглох, прошел между нами и пошел вверх по оврагу, но такой походкой… Так что у всех мороз прошел по коже. Словно его подменили. Он не реагировал на оклики, и нам пришлось за ним гнаться. Что там делалось! Короче говоря, его пришлось связать, иначе бы нам не удалось его доставить сюда…
– Что говорят врачи?
– Как обычно, говорят по-латыни, но не знают ничего. Нигрен вместе с Саксом у командира, можете у них спросить…
Гаарб, тяжело ступая, ушел, наклонив голову. Рохан поднялся наверх, в рубку. В ней было пусто, но, проходя мимо картографической каюты, он услышал сквозь неплотно закрытую дверь голос Сакса и вошел.
– Как бы полная потеря памяти. Впечатление именно такое, - говорил нейрофизиолог.
Сакс стоял спиной к Рохану, рассматривая рентгеновские снимки, которые держал в руках. За столом над открытым бортовым журналом сидел астрогатор, опершись рукой на стеллаж, плотно набитый свернутыми звездными картами. Он молча слушал Сакса, который медленно укладывал снимки в конверт.
– Амнезия. Но исключительная. Он утратил не только память, но и речь, способность писать, читать… Это даже больше, чем амнезия, это полный распад, уничтожение личности. От нее не осталось ничего, кроме самых примитивных рефлексов. Он может ходить и есть, но только в том случае, если пищу всунуть ему в рот. Берет, но…
– Он видит и слышит?
– Да. Наверняка. Но не понимает того, что видит. Не отличает людей от предметов.
– Рефлексы?
– В норме. Это повреждение центральное.
– Центральное?
– Да, мозговое. Как будто полностью стерты все следы памяти.
– Значит, тот человек с "Кондора"?..
– Да.
– Однажды я видел нечто подобное… - совсем тихо, почти шепотом сказал астрогатор. Он смотрел на Рохана, но не обращал на него никакого внимания.
– Это было в пространстве…
– А, знаю! Как мне не пришло в голову!
– возбужденно воскликнул нейрофизиолог.
– Амнезия после магнитного удара, так?
– Да.
– Никогда не сталкивался с такими случаями. Знаю их только теоретически. Это бывало давно, во время прохождения на большой скорости через сильные магнитные поля?
– Да. Но в своеобразных условиях. Важна не только напряженность поля, но его градиент и скорость происходящих изменений. Если в пространстве есть большие градиенты, а встречаются очень резкие скачки, - приборы обнаруживают их на расстоянии. Раньше приборов не было…
– Верно… - повторил врач.
– Верно… Аммерхатен проводил такие опыты на обезьянах и кошках. Он подвергал их действию магнитных полей огромной силы, и они теряли память…
– Да, ведь она связана с электрической активностью мозга…
– Но в этом случае, - громко заговорил Сакс, - кроме рапорта Гаарба у нас есть показания всех остальных членов группы. Мощное магнитное поле… ведь это должны быть, очевидно, сотни тысяч гауссов?
– Сотен тысяч не хватит. Нужны миллионы, - безучастно ответил астрогатор. Только теперь его взгляд остановился на Рохане.
– Войдите и закройте дверь.
– Миллионы?! Но разве наши приборы не зарегистрировали бы такого поля?
– Постольку поскольку, - ответил Хорпах.
– Если бы оно было сконцентрировано в очень малом пространстве, - скажем, имело бы объем, как этот глобус, - и если бы оно было экранировано снаружи…
– Одним словом, если бы Кертелен всунул голову между полюсами гигантского электромагнита?..
– И этого мало. Поле должно колебаться с определенной частотой.
– Но там не было никакого магнита, никакой машины, кроме проржавевших обломков, ничего, только промытые водой овраги, гравий, песок…
– И пещеры, - мягко, словно безразлично, добавил Хорпах.
– И пещеры… Неужели вы думаете, что кто-то его затащил в такую пещеру, что там есть магнит, - нет, ведь такое…
– А как вы это объясните?
– спросил командир так, будто ему надоел этот разговор.
Врач молчал.
В три сорок ночи все отсеки "Непобедимого" наполнил протяжный звон сигналов тревоги. Люди, ругаясь, срывались с постелей и, одеваясь на ходу, разбегались по местам. Рохан через пять минут после начала тревоги влетел в рубку. Астрогатора еще не было. Рохан подскочил к большому экрану. Черную ночь освещали на востоке тысячи белых вспышек, как будто вылетающий из одной точки рой метеоритов атаковал корабль. Он взглянул на приборы контроля поля. Автоматы он программировал сам; они уже не могли реагировать ни на дождь, ни на песчаную бурю. Из невидимой во мраке пустыни что-то летело и разбрасывалось огненным бисером. Взрывы происходили на поверхности поля, и загадочные снаряды, отскакивая уже в огне, прочерчивали параболы бледневшего свечения или стекали по выпуклости энергетической защиты. Вершины барханов на мгновение появлялись из темноты и снова исчезали, стрелки лениво дрожали - эффективная мощность, используемая системой эмиттеров Дирака для защиты от загадочной бомбардировки, была относительно невелика.