В мире фантастики и приключений. Выпуск 3
Шрифт:
– А если ничего?..
– спросил Рохан осторожно.
– Поищем их?
– Рохан, будьте благоразумны. Шестой звездный год, и такое… - Астрогатор искал нужное определение, не нашел и заменил его небрежным жестом.
– Планета величиной с Марс. Как их искать? Я имею в виду "Кондор", - уточнил он.
– М-да… Грунт железистый, - неохотно согласился Рохан.
Действительно, анализы показали большое содержание окислов железа в песке. Значит, ферроиндукционные индикаторы здесь бесполезны. Не зная, что сказать, Рохан умолк. Он был убежден, что командир найдет в конце концов какой-нибудь выход. Не вернутся
– Честно говоря, я не верю, что ожидание в течение сорока восьми часов что-нибудь нам даст, однако инструкция этого требует, - внезапно признался астрогатор.
– Садитесь-ка, Рохан. А то вы стоите надо мной как укор совести. Регис - самое нелепое место, какое только можно себе вообразить. Верх бесполезности. И за каким чертом послали сюда "Кондор"?.. Впрочем, не будем о том, что уже случилось…
Хорпах остановился. Как обычно, когда бывал в плохом настроении, он стал разговорчив, втягивал в спор и даже позволял некоторую фамильярность, что всегда было немного небезопасно, так как в любой момент он мог закончить разговор какой-нибудь резкостью.
– Короче говоря, так или иначе мы должны что-то сделать. Знаете что?.. Выведите-ка несколько малых фотозондов на экваториальную орбиту. Но чтобы это была максимально точная окружность, и на небольшой высоте. Километров так семьдесят.
– Это еще в пределах атмосферы, - запротестовал Рохан.
– Они сгорят через несколько десятков витков…
– Пусть горят. Но до этого сфотографируют что смогут. Я бы даже посоветовал шестьдесят километров. Сгорят, возможно, уже на десятом витке, но только снимки, сделанные с такой высоты, могут что-нибудь дать. Вы знаете, как выглядит звездолет с высоты ста километров, даже в лучший телеобъектив? Булавочная головка рядом с ним покажется горным массивом. Сделайте это сейчас… Рохан!!!
На этот окрик навигатор обернулся уже от двери. Командир бросил на стол протокол с результатом анализа:
– Что это? Что за идиотизм? Кто это писал?
– Автомат. А в чем дело?
– спросил Рохан, стараясь говорить спокойно, потому что и в нем начал нарастать гнев.
"Будет теперь ворчать!" - подумал он, подходя умышленно медленно.
– Читайте. Здесь. Вот здесь…
– Метана четыре процента…- прочитал Рохан и ошеломлено остановился.
– Метана четыре процента, а? А кислорода шестнадцать? Вы знаете, что это? Взрывчатая смесь! Может быть, вы мне объясните, почему вся атмосфера не взорвалась, когда мы садились на бороводороде?
– Действительно… не понимаю… - пробормотал Рохан. Он быстро подбежал к пульту наружного контроля, засосал в датчики немного воздуха и, пока астрогатор в зловещем молчании прохаживался по рубке, смотрел, как анализаторы старательно постукивают стеклянными сосудами.
– Ну и что?
– То же самое. Метана четыре процента… кислорода шестнадцать… - сказал Рохан.
Правда, он не понимал, как это возможно, однако почувствовал удовлетворение: по крайней мере Хорпаху не в чем теперь его упрекать.
– Покажите-ка… Хм… Метана четыре, м-да… А, к дьяволу, ладно. Рохан, зонды на орбиту, а потом прошу прийти в маленькую лабораторию. В конце концов для чего у нас ученые?! Пускай поломают себе головы…
Рохан
– Я не специалист в химии газов. Во всяком случае, это, вероятно, не обычный метан. Энергия связей другая. Разница лишь в сотых, но есть. Он реагирует с кислородом только в присутствии катализаторов, и то неохотно.
– Какого происхождения этот метан?
– спросил Хорпах. Он вертел пальцами.
– Углерод в нем, во всяком случае, органического происхождения. Это немного, но нет сомнения…
– Есть изотопы? Какой возраст? Как стар этот метан?
– От двух до пятнадцати миллионов лет.
– Ну и точность!
– У нас было всего полчаса времени. Пока мы ничего больше не можем сказать.
– Доктор Гастлер! Откуда появляется такой метан?
– Не знаю.
Хорпах поочередно оглядел своих специалистов. Казалось, он сейчас взорвется, но он вдруг усмехнулся.
– Друзья, вы люди опытные. Мы летаем вместе не первый день. Прошу высказать свое мнение. Что мы должны сейчас делать? С чего начинать?
Поскольку никто не спешил взять слово, биолог Юппе, один из немногих, кто не боялся раздражительности Хорпаха, сказал, спокойно глядя командиру в глаза:
– Это не обычная планета класса суб-дельта 92. Если бы она была такой, "Кондор" бы не погиб. Поскольку на его борту были специалисты не хуже и не лучше, чем мы, наверняка можно сказать только одно - их знаний оказалось недостаточно, чтобы избежать катастрофы. Отсюда предложение: мы должны продолжать действовать по процедуре третьей степени и исследовать сушу и океан. Думаю, что нужно начать геологическое бурение и одновременно заняться здешней водой. Все остальное было бы гипотезами, а в этой ситуации мы не можем позволить себе такой роскоши.
– Хорошо.
– Хорпах стиснул зубы.
– Бурение в границах силового поля - не проблема. Этим займется доктор Новик…
Главный геолог кивнул головой.
– Что касается океана… Как далеко береговая линия, Рохан?
– Около двухсот километров… - ответил навигатор, совершенно не удивившись, что командир знает о его присутствии, хотя и не видит его: Рохан стоял в нескольких шагах за его спиной, у двери.
– Немного далековато. Но не будем трогать корабль. Возьмите столько людей, сколько сочтете необходимым, Рохан. Фитцпатрика или еще кого-нибудь из океанологов и шесть энергоботов резерва. И отправляйтесь на берег. Работать будете только под силовой защитой; никаких прогулок по воде, никаких погружений. Автоматами тоже прошу не разбрасываться - их у нас не слишком много. Ясно? Можете приступать. Да, еще одно. Здешний воздух пригоден для дыхания?