В Мире Иллюзий

Ерова Мария Александровна

Их перемещение было стремительным, Майкл по-прежнему шёл первым, то останавливался, прислушиваясь к тянувшимся со всех сторон мыслям и физическому шуму, затем делал знак рукой Правителю, и они шли дальше. Следующее испытание выпало на их долю в виде кухонь, с которых так и тянуло аппетитными запахами еды и специй, от которых не только закружилась голова, но и животы заурчали протяжно и заунывно, и их обладателям просто пришлось вспомнить, что они не ели уже очень давно.

Девушки – кухарки суетились вокруг печей и плит, облачённые в просторные белые наряды из простой ткани, волосы

их были собраны в полупрозрачные белые колпаки, они весело болтали и время от времени смеялись.

Майкл осторожно наблюдал за ними из-за угла, вентиляционный гул не давал понять, о чём именно шла их речь, но это было и не важно: желание просто набить желудок отдавало тошнотой и отбивало разум.

Одна из кухарок открыла духовой шкаф, и запахло уж совсем невыносимо: на огромном подносе, завернутое в фольгу, благоухало запечённое мясо.

Тайлер смело шагнул на кухню, Правитель робко последовал за ним… Вот уж не думал Его Величество, что когда-нибудь будет чувствовать себя не в своей тарелке среди прислуги, да ещё и не его…

Разговоры враз умолкли, девушки с любопытством и некоторой боязнью взглянули на только что вошедших мужчин, больше похожих на бездомных бродяг, нежели на обычных обитателей замка – одежда изорвана и испачкана, лица и того хуже – побиты и исцарапанные, разукрашены свежими синяками. Одна, самая бойкая, схватилась за скалку; другие, воодушевлённые её примером, похватали половники и другой кухонный инвентарь.

– Спокойно! – Громко, но дружелюбно произнёс Майкл. – Мы никому не причиним вреда! Мы просто очень голодны…

С этими словами, не теряя ни минуты, он принялся хватать с уже сервированных тарелок и разделочных досок всё подряд: листья салата, нарезку бекона, миниатюрные вишенки или что-то в этом роде, видимо, чей-то десерт… Птичьи крылышки под маринадом казались просто божественными, лучше было только заливное из незнакомого Тайлеру вида мяса…Майкл поглощал всё это с такой быстротой, что Эдвард, глядя на него, тоже не думал отставать, почти забыв и о своём высоком положении, и о приличиях, о которых раньше он старался не забывать. Однако он не мог не отметить, что всё то время, что они здесь находятся, самым нахальным образом уничтожая чей-то завтрак-обед-ужин, гранлиит не терял бдительности, держа оружие наготове.

Воинственные кухарки тоже не спешили бросаться в бой, то ли опасаясь ответного нападения, то ли умирая от любопытства и наслаждаясь ситуацией: возможно, такое событие на их памяти было впервые, у парочки даже проскользнули в голове романтические мысли по поводу дальнейшего развития событий…

Майкл внезапно напрягся, потом рванул к выходу:

– Уходим! Они близко! ...

Правителя не надо было уговаривать. Он запихал в рот недоеденный кусок колбасы, и на ходу подхватив кувшин с компотом, сделал большой глоток, и помчался следом за гранлиитом, оставив девушек в полном недоумении, что же тут всё-таки произошло?

***

Голоса преследователей были всё ближе. Майкл не знал, куда им бежать, совершенно не ориентируясь

в чужом огромном Дворце, а потому осторожничать не собирался – на это просто не было времени. Они уже добрались до жилых комнат прислуги, об этом свидетельствовали многочисленные двери и скрытые за ними спальни, куда Тайлер совался совершенно наугад – в некоторых их встречали возмущённо-напуганные хозяева, другие были закрыты. Им повезло лишь единожды – комната оказалась открытой и пустой.

Ворвавшись в помещение и пропустив вперёд Его Величество, Майкл тут же принялся искать дополнительное убежище – кровать, пуфик, трельяжный столик, ширма… Время было на исходе, интуиция орала об этом благим матом, а от Эдварда пользы не было – он стоял посредине чьей-то спальни как растерянный ребёнок и хлопал глазами. Шаги приближались – нет, не погони, но опасности… Обострившееся чутьё стало главным ведомым чувством Тайлера.

– Сюда! – Приказал он немедленно подчинившемуся Правителю, и они вместе укрылись за высоким старинным комодом, за которым было достаточно места, чтобы, согнувшись, спрятаться двум взрослым мужчинам.

В комнату вошла… Нет-нет, вплыла высокая статная дама, однако, не благородного происхождения, но выглядевшая и одетая отменно – наверняка, какая-нибудь «хозяйка борделя», как Майкл с усмешкой называл главную горничную во Дворце Грессии – повадки и манера держаться те же, даже взгляд точь-в-точь копировал «главную клушку» - презрительно-снисходительный, горделивый.

Её возраст определить было затруднительно, явно не двадцать, возможно тридцать, а может быть и сорок, если не пятьдесят – это просто не представлялось возможным, у таких женщин никогда не было возраста. С хорошей фигурой, высоко поставленной грудью в узком корсете, прической, собранной в причудливый шалаш на голове и поддерживаемой шпильками нарочно неряшливо, брошь в виде цветка у левого виска, озёра спокойных, но цепких глаз… И малюсенькая тёмная родинка над верхней губой справа.

Она подошла к трельяжу, театрально присела на край пуфика, взяла в руки пудреницу… О чём она думала? Да ни о чём! Лишь о двух подозрительных типах, что скрывались в её комнате за комодом…

Состояние Майкла близилось к панике. Он был готов рвануть опять, но в тот же момент дверь в спальню открылась настежь – с десяток вооружённых людей с любопытством просунули свои головы, но, однако, порог не переступили – хлёсткий, как розга, взгляд хозяйки комнаты предупредил их похлеще оружия в лоб.

– Магдалина, мы ищем двоих подозреваемых в нападении на Советника Корроу, ты их, случайно, не видела? – Запинаясь, начал один из догонявших нас охранников.

Пауза. Актриса из этой «гувернантки» была что надо. Но только зачем?

Майкл неустанно задавался этим вопросом. Становилось всё интереснее. Они сидели тихо, и, казалось, даже не дышали.

Дама изогнула изящную бровь дугой.

– Подумать только, Грегори, теперь ты ради встречи со мной будешь нести всякую несусветную чушь? – Голос её был низким, чувственным. Властная женщина… - Я тебе ещё в прошлый раз дала ясно понять: между нами всё конечно. Перестань преследовать меня.