В мире животных
Шрифт:
Котики встречаются в Тихом океане на довольно обширных пространствах — от Берингова пролива до Японских островов и Калифорнии. По мнению ученых, данный географический район наиболее благоприятен для жизни этих животных. Океан у берегов прогревается слабо, что создает своеобразие микроклимата лежбищ.
Известны четыре основных района, где размножаются эти морские звери: Командорские острова, остров Тюлений, некоторые острова Курильской гряды и острова Прибылова.
Большую часть жизни котики проводят в море, лишь позднюю весну, все лето и часть осени обитают на суше. Выход
Как бы далеко ни заплывали самки во время зимних странствий, ко дню рождения детенышей они обязательно возвращаются на родное лежбище. Самки выходят за сутки до появления малышей. Первые дни мать очень заботливо ухаживает за своим детенышем, отважно защищает его от других котиков и нахальных песцов, которые шныряют по лежбищу в надежде легко поживиться.
И сейчас мы заметили несколько песцов. Черненькие уже подросли, но их все еще опекают взрослые. Время от времени на песцов с грозным криком бросался секач или одна из самок. Но юркие песцы вовремя убегали. У лежбища всегда есть отходы. То секач нечаянно задавит малыша, то случается, что те погибнут от какой-нибудь болезни. Их-то и подбирают песцы или чайки — «санитары» лежбища. Чаек здесь сотни.
Немного окрепнув, черненькие собираются в отдельные группы на небольших площадках подальше от берега. Такие скопления ученые называют «детскими садами» — они находятся под присмотром «нянек». А матери сюда приходят, чтобы покормить своих детенышей. Мех у малышей легко намокает, поэтому первые три месяца они не покидают берег. К осени же он становится очень густым. Ученые подсчитали: на квадратном сантиметре до 49 тысяч волос. С такой шубкой малыши, как и взрослые, могут находиться в открытом море, не намокая.
Как правило, гаремы многие годы располагаются в одних и тех же местах. Это связано с инстинктом дома, хорошо развитым у котиков, ведь многие из них из года в год возвращаются к месту своего рождения. Постоянны лежбища и у самцов-холостяков. Кстати, о холостяках. Промыслу, забою подлежат лишь они, и не только потому, что имеют ценный мех, а чтобы не разрушать уже сложившиеся семьи — это главное.
Конечно, интересно наблюдать за котиками в бинокль или подзорную трубу. И все же ничто не заменит прямого контакта человека со зверем. А как их лечить? Ведь надо же заболевшего котика изъять из детского сада. Но, памятуя, какие клыки у секачей да и у самок, к животным опасно подходить. Секачи агрессивны и могут постоять за себя и своих родственников.
Выход был найден очень простой. Лишний раз подтверждается истина: все гениальное просто. Ученые и работники охраны природы путешествуют по лежбищу в фанерном ящике — его назвали «танком». Ящик длиной метра два и высотой полтора, рассчитан на двоих. Люди забираются в него сквозь небольшой проем и наглухо закрывают дверцу. Теперь
Мы тоже забрались в такой «танк». Рядом приподнялся еще один — с учеными, и мы направились к ближайшей группе молодняка. Вот один малыш чуть отлучился от «детского сада». Над ним приподнялся и тут же опустился фанерный ящик. Мы приблизились к ученым. Малыш был у них в руках. Он громко блеял и таращил огромные глаза. Его быстро взвесили, обмерили и отпустили. Операция заняла не более минуты.
Секачи и самки хотя и видели людей, но страха не испытывали. Некоторых приходилось расталкивать, чтобы они чуть подвинулись и пропустили наши «танки». Вести наблюдение с такого расстояния — одно удовольствие.
В конце лета животные заняты в основном едой и туалетом. Одни ныряют в прибрежных водах в поисках корма, другие ходят, даже бегают вдоль берега по песку — видимо, тренируются перед дальним путешествием. Третьи, как и положено на лежбище, лежат неподвижно — набираются сил. Скоро осень, скоро в путь — в просторы океана.
В ноябре, когда выпадает снег и начинаются осенние штормы, котики покидают лежбище, устремляясь вдоль побережья Камчатки на юг. Плывут они по ночам, а днем, как правило, спят, слегка покачиваясь на воде.
Здесь, на Командорах, люди заботятся о животных. Анна Ивановна сообщила нам, что ближе чем на два километра к лежбищу нельзя подъезжать на автомашине или вездеходе. Запрещено разжигать костры и держать собак без привязи. Охраняются лежбища и с воды. Морским судам строго запрещено даже приближаться к лежбищам. Любое неосторожное вмешательство человека может привести к панике среди животных. И тогда быть беде: спасаясь, секачи могут подавить десятки, а то и сотни черненьких. Вот почему так строги правила охраны лежбищ. И их здесь чтут безоговорочно.
Километрах в пятнадцати от острова Беринга расположен небольшой остров — Арий Камень. Мы подошли к нему метров на сто. Ближе нельзя: в тот день море штормило. Пришлось довольствоваться тем, что наше судно «Эвекун» сделало круг почета вокруг острова. Правда, и островом-то его можно назвать с большой натяжкой — это скала окружностью около километра.
Арий Камень знаменит своими птичьими базарами. Охотовед Сергей Егорович Рогожников — довольно частый гость здесь. Остров, как нам сказали, находится под его покровительством.
— Сергей Егорович, несколько неожиданное и очень красивое название у этого острова. Откуда оно?
— Местные жители называют самых распространенных птиц на этом острове кайр — ари, отсюда и название — Арий Камень. Хотя есть и другое название — Сивучий: зимой на нем находят пристанище сивучи — крупнейшие ушастые тюлени. Ну а сейчас, летом, остров, как видите, оккупировали птицы. Здесь у них большие колонии, которые справедливо называют птичьими базарами.
— Какие же птицы здесь хозяйничают?