В мою смену не умирают. Том I
Шрифт:
Однако иного выбора не было — либо нападать на лагерь гноллов, будто бы какие-то злодеи-разбойники, либо оставить их на произвол судьбы, а самим остаться без пополнения.
Хотя ладно, вру. Выбор есть всегда. И часто можно найти даже больше двух вариантов. Как, например, в нашем случае имелся еще вариант с засадами. Ну то есть сделать с гноллами то, что Шмыгз предлагал сделать с гоблинами – вылавливать небольшие отряды и одаривать их Разумом.
Вариант очень хороший. Но у него есть существенный минус — обоняние гноллов гораздо лучше, чем у гоблинов. Большинство моих разумных гноллов могут еще и усиливать свой нюх маной, что при прочих равных условиях увеличивает радиус их обоняния. Благодаря этому мы
При прочих равных условиях.
Но засада предполагает возможность долгого сидения на одном месте. А за долгое время может смениться ветер. Один сильный порыв, и какой-нибудь гнолл с особо хорошим нюхом нас может заметить. Последствие этого сложно рассчитать безошибочно.
Самое главное, что меня останавливало — так это то, что некоторые гноллы могли в страхе сбежать. То есть превратиться в неразумных одиночек в нашем лесу. Такие часто не выживают. И в нашем случае смерть гнолла-одиночки будет на моей совести.
Отсюда вывод — мне нужно в кратчайшие сроки наделить Разумом большинство гноллов, тем самым освободив от битвы-возни часть своих бойцов, чтобы они (эти освобожденные бойцы) могли сконцентрироваться на погоне за теми, кто попытается сбежать.
На самом деле сложность этого плана была в том, что нас меньше. Если бы на нашей стороне было бы численное преимущество, было бы гораздо проще.
Но не нравилось мне все это по иной причине. Я чувствовал себя некой помесью конкистадора и инквизитора. Мы собираемся напасть на мирный дом людей (гноллов), причинить им боль, ввергнуть их в ужас, но все ради их блага. Что-то вроде: «терпи, доченька, это очищающее пламя, подумаешь, ты умрешь в мухах, задыхаясь от вони собственной горящей плоти, зато твоя душа вновь станет чистой».
Протяжно выдохнув, я попытался избавиться от дурацких аналогий.
Мы, в самом деле, действуем во благо.
Мы не насаживаем огнем и мечом глупым аборигенам свою прекрасную культуру.
Проклятье! Опять меня не в ту степь понесло!
Эх, почему приходится это делать? Раньше было проще – мы ни на кого не нападали. Нападали либо на нас, и в ходе «самообороны» я дарил Разум, либо же мы находили раненных. А тут вот специальный рейд. Словно за добычей.
И где-то на периферии сознания маячит отчетливое понимание того, что после одаривания Разумом жителей гнолльего лагеря я стану сильнее. И это понимание порождало очень неприятные аналогии. Я будто бы в видеоигре нашел локацию с монстрами, на которых собираюсь хорошенько прокачаться. Вот только в играх монстры лишь бездушные куски программного кода, а здесь живые создания.
Поморщившись, я поднял глаза и взглянул на ночное небо. Из-за густых крон деревьев не было видно звезд. Повернув голову, я встретился взглядом с Рёвой.
– Мы поможем этим гноллам и сами станем сильнее, – с серьезным видом произнес он.
– Непременно, – кивнул я.
– Будьте готовы ср-р-р-разиться с вождем, – послышался слева насмешливый голос Ярыжа.
– Я готов, — тут же отозвался Рёва. – Но не увер-р-р-рен, что твой бывший вождь сам захочет этого.
— Не начинайте, ребята, -- тихо проговорил я. – Приготовьтесь. Скоро выдвигаемся.
Вчера мы весь день занимались стройкой и тренировались, сегодня полдня занимались тем же. Потом отдохнули, поужинали, а когда начало темнеть, выдвинулись на северо-восток. Именно там, недалеко от одной из рек находилась наша цель.
В поход к лагерю гноллов я взял с собой всех своих гноллов и Горо. Это максимум, что я мог себе позволить, ведь дома из достойных бойцов остались лишь Люси с Пипином. Есть, конечно, еще два гоблина, но… Пока что мне кажется, что в силе они уступают даже Люсиль, которая как ударная сила, по большей части, мной не рассматривается.
Лог
Ну и трое рыгизов, разумеется, остались дома. Однако они живут в заводи. И, в случае нападения врага на наш дом, сразу же защитить его не смогут. Хочется верить, что придут на помощь, как услышат крики, но они тоже далеко не лучшие воины. Да и на их приход нужно время.
Рыгизы… На мой взгляд, самое слабое с точки зрения личной мотивации звено нашей команды. Ну в самом деле, а что еще о них думать? Ведь те опасности, что стоят перед сухопутными монстрами, их мало касаются. Страны решили осваивать «свои» части леса. Как я понимаю, их интересует добыча древесины, возможно, налаживание промысла углежоров, вероятно, организация охотничьих угодий и банальное расширение территорий путем строительства деревень да крепостей на очищенных землях. Речные монстры им в этом мало мешают. По крайней мере, сейчас. Я, конечно, говорил своим рыгизам, что и их сородичам тоже страны житья не дадут, однако полностью уничтожить речных монстров гораздо сложнее, чем сухопутных. Рыгизы, как правило, нападают на тех, кто пришел на водопой. Но, почувствовав опасность, они в прямом смысле залягут на дно. Кроме того, где-то там на дне Бескрайнего Озера живет Лазоревый Владыка – держись рядом с ним и будешь в безопасности от угрозы с суши.
И тем не менее трое обретших Разум рыгизов живут с нами. Почему? Я не спрашивал их в лоб. Но в первый день они высказывали свои чувства. Хочется верить, им хорошо с нами.
Чтобы хоть как-то отблагодарить наших рыболюдей, я предложил построить для них дом. Я не был уверен, что он им нужен. Однако выслушав «презентацию моего проекта», все трое пришли в восторг. И даже признались, что жить на дне заводи им неуютно. Поэтому вчера мы начали подготовку к строительству. Это будет что-то вроде хатки бобра, но только из сруба. Вход из-под воды, пол под толщей воды. Понятно, что основная проблема – дерево и влага. Неизвестно, сколько продержится такой дом, но я старался выбирать наиболее крепкие (на мой субъективный взгляд) бревна и даже велел Пипину собрать в лесу смолу. Для этого сам с ним прогулялся, нашел «раненную» лиственницу, попытался отковырять засохшую живицу когтями гнолла. Получилось. Надеюсь, и домик для рыгизов тоже получится сделать, обработав смолой балки и нижние ряды сруба.
Мысли о доме и домашних хлопотах помоги мне отвлечься, а потом и окончательно привести голову в порядок.
– Эйн, похоже, Кух и Пян на позициях, – доложил Рёва.
– Отлично, – с готовностью кивнул я. – Выдвигаемся.
Так как у нас не было ничего вроде раций, мы были ограничены в способах коммуникации. Если бы начало операции не должно было быть тайным, можно было бы объявить о нем громким гнолльим воем. Однако в нашей ситуации этот способ был недоступен. Часов у нас тоже не было, чтобы выступить в одно время. Что оставалось? Лишь положиться на нюх. Мои гноллы расположились так, чтобы чуять товарищей справа и слева. Спустя несколько секунд как мы сдвинемся с места, Пян и Кух узнают об этом, и тоже двинуться к лагерю нашего сегодняшнего противника. Их передвижение почуют Моха и Стрик и тоже покинут свои начальные позиции.
За исключением двух индивидуумов все мои гноллы могут усиливать нюх маной. Один из тех, кто не может, находился рядом со мной и Рёвой (напротив условного входа в лагерь). Другая – Роха, находилась как бы за лагерем (почти напротив нас). Недалеко от Горо. Вместе с ним она на всех парах полетит в атаку, когда услышит звуки начавшейся битвы.
Первое время мы шли вперед не очень быстро, стараясь двигаться как можно тише. Кроме усиления нюха с помощью элемента ничто, Рёва также усиливал слух.