В объятиях Кукловода

Гросс Кария

– Эм… - снова замялся король. Он опустил глаза.
– Может не надо? Пусть она еще немного побудет счастливым ребенком. Ведь жизнь королевы она… Она не такая радужная, как кажется на первый взгляд… Я скажу ей перед отъездом…

– А не слишком ли рано?
– съехидничал я.
– Может, я скажу ей? Потому что пока вы тянете, время идет. А принцессе придется еще смириться с тем, что ей предстоит исполнять супружеский долг.

– Ни в коем случае!
– возмутился король, покраснев до кончиков ушей.
– Я запрещаю! Я…

– Значит, будем ждать, - кивнул

я, видя как его величество болезненно реагирует на вопрос.

– Вы лучше расскажите, как у вас обстоят дела с занятиями?
– спросил король, переводя тему. А зря.

Я заложил руки за спину и прошелся перед троном. Не могу отделаться от этой усмешки, которая перекосила мое лицо.

– Принцесса не готова к браку от слова совсем!
– произнес я язвительно.
– Мало того, что в первую брачную ночь она, видимо, будет рассказывать принцу, когда ааронрийская империя начала свои завоевания. Так еще и она не понимает опасности жизни в Империи. Я говорю ей про убийц, отравителей и так далее, а она смеется. И говорит, что принц должен защитить его. Она в это верит. И вот здесь я бы на вашем месте перепугался.

Король задумчиво молчал, глядя перед собой. А потом поднял глаза.

– Мы старались всячески оберегать Тину от таких вещей. К тому же, в Готьерре относительно тихо… У нас не было дворцовых переворотов уже много веков, - задумчиво начал король, разглядывая перстень - печать.
– Просто, когда Тина была маленькой… Я вам не рассказывал? Ах, наверное, нет! Когда Тине было три года, на нее было покушение. Но неудачное. Я до сих пор не могу понять, как такое могло случиться! Но вместо Тины убийца пронзил кинжалом куклу, которая оказалась в кровати. А сама Тина сидела среди кукол и боялась пошевелиться. Знаете, на нее это произвело такое впечатление, что нам понадобилось много лет, чтобы она об этом забыла. Мы даже применили магию, чтобы немного подтереть ее воспоминания об этом.

Я остановился и внимательно посмотрел на короля. Значит, принцессе просто стерли память?

– И как часто вы стирали память принцессе?
– спросил я, глядя прямо в глаза короля.

– Вы не подумайте, что часто, - начал было король. А я все понял. Вот откуда эта самоуверенность. Вот откуда это чувство, что ей ничего не грозит.

– Ну что вам сказать? Бедная девочка. Она жила все время в красивой сказке, чтобы однажды столкнуться с суровой реальностью, - бросил я, удивляясь, а почему это меня вдруг стал волновать этот вопрос?

Это розовое бесячее нечто с капризными губками явно не была первой красавицей. Она была скорее милой, чем красивой. И в целом, кроме странного дара, в ней ничего не могло привлечь мое внимание. Однако, я сейчас стою перед ее отцом, пытаясь защитить ее. Хотя, все должно быть наоборот.

– Ваше Величество, - произнес я, понимая, что придется пустить в ход все свое красноречие.
– Я прошу у вас разрешения на один поступок. Чтобы вернуть девушку в суровую реальность. Возможно, это однажды спасет ей жизнь.

Лицо короля изменилось. Я правильно надавил на нужную струнку его души.

– Если я не сделаю это

сейчас, то когда опасность будет реальной, она растеряется. А это может стоит ей жизни, - продолжал я дожимать короля.
– Я прошу у вас разрешения переодеться наемным убийцей и пробраться ночью в покои принцессы.

– Что?!
– ужаснулся король, хватаясь за сердце. Он едва не освободил престол после моих слов.
– Вы… вы сейчас не шутите?

– Вы наняли меня, чтобы я научил ее, защитил ее и так далее, - продолжал я не дрогнувшим голосом.
– И сами же препятствуете этому.

– Нет!
– воскликнул король, бледнея.

– Хорошо, я займусь с ней ааронрийским языком, чтобы она в случае чего смогла спросить правильно: “Ой, кто это?” и сказать: “Не убивайте меня, пожалуйста!”.

После этих слов я развернулся и направился к двери, как вдруг меня остановил голос короля.

– Триг! Постой, - донеслось мне в спину. Я замер, сощурив глаза.
– Я… я … согласен.

В одно мгновение я обернулся, видя, что король задумчиво теребит платок.

– Только сделайте так, чтобы она не сильно испугалась. Не напугайте ее, я вас умоляю!
– взмолился король, обдумывая что-то свое.

– Я постараюсь, ваше величество, - поклонился я и тут же развернулся в сторону двери. Так, значит, нужно принять внешность убийцы. Что-нибудь неприятное. Черное. Разумеется! Нож можно создать при помощи иллюзии.

Я вошел в комнату и с удивлением обнаружил, что все ловушки обезврежены. Принцесса сидела в кресле, расправляя чепчик на кукле и чему-то улыбаясь.

– Итак, я смотрю, что вам уже пора спать, - объявил я, глядя на ее красивые локоны.
– Но, может быть, в вас проснется горячее желание учиться?

– Не проснется, - улыбнулась Тина, расчесывая локоны у куклы.
– Даже не думайте. Ой, а вы не хотите поиграть со мной в куклы? Посмотрим чего стоите вы, против них.

Я подошел к ней, положив руки на спинку кресла и склонился к ее уху.

– Я тоже очень люблю играть в куклы, - заметил я, представляя, что будет ночью.
– Только мои куклы - живые. Они ходят, разговаривают, дышат, мечтают, влюбляются и умирают. Я бы мог научить тебя играть в живые куклы.

– А вот это уже интересно, - заметила Тина, поднимая на меня глаза.
– Но завтра. Сегодня я устала! Все эти ваши ловушки они жутко утомляют!

– Спокойной ночи, принцесса, - пожелал я, понимая, что ночь будет у принцессы неспокойной.

Я вышел из комнаты, впуская в нее служанок. Пока я стоял возле двери, я слышал, как принцесса жалуется на меня, а служанки ее дружно жалеют. И вот служанки стайкой покинули покои, в которых погас свет.

Подождав немного, я спустился в темный сад, осмотрелся и быстро высчитал нужное окно. Оно было приоткрыто, поэтому залезть туда будет весьма легко.

Тряхнув головой и взмахнув рукой, я увидел, как руки одеваются в перчатки. А в одной из них хищным светом сверкает нож. Ядовитый плющ сам обвил мне руку, пока я ловко пробирался к нужному окну. Где-то внизу прошла стража, обсуждая приезд родственников короля.