В объятиях ледяного демона
Шрифт:
По-хорошему, следовало все же попытаться добраться в город. Там больше людей и проще будет затеряться, только вот что, если Дугас устроил засаду, другой-то дороги нет.
«Или вовсе банально предупредил стражу на воротах», – продолжил внутренний голос.
Нет, идти в город мне было нельзя совершенно точно. По крайней мере, одной. Вот если бы уговорить Ингвара помочь…
Я вспомнила, как старательно мужчина выгонял меня из замка и поджала губы. Еще и эта оговорка старосты. Почему он назвал Ингвара демоном и почему жители
Ведь даже зная, кто я, крестьяне не выказывали агрессии, даже сочувствовали. Все поменялось, стоило упомянуть замок…
– А какая, к духам, разница? – я криво усмехнулась. – Демон Ингвар или нет, можно подумать, у меня есть хоть какой-то выбор.
Обратная дорога показалась едва ли не длиннее. Я измучилась, издергалась и едва удерживалась, чтобы не начать рыдать от жалости к себе. Желудок-то и дело болезненно сжимался, намекая, что время обеда давно прошло, лодыжка вновь начала опухать.
Солнце же принялось закатываться за горизонт. Наверное, художник счел бы открывающийся мне вид необыкновенно красивым. Розовеющее небо, бледное солнце, снег сперва в бледно-розовых, а потом багряных отблесках.
Вот только мне было не до любования. С каждым часом становилось все холоднее. Я хотела попасть в замок до темноты, но солнце не желало подстраиваться под мои шаги и неумолимо скрывалось в алых облаках.
Я вновь начала замерзать. Знакомое и ужасное противное ощущение, когда сначала холод покалывает пальцы рук и ног, потом принимается за колени и забирается под рубашку. Как настоящий мужчина, холод жаден, ему быстро становится мало и его ласки становятся все более пылкими. Только вот ледяные поцелуи высасывают даже остатки тепла, остужают само дыхание и тогда уже не хочется ничего. Я не знала, где проходит та самая грань и ужасно боялась не успеть
В замок я буквально ввалилась. За последний час я падала столько раз, что вся одежда была облеплена снегом. Губы посинели, от холода меня почти парализовало.
– Господин Ингвар! – у ворот не было ни колокольчика, ни колотушки и я просто закричала.
Второй раз. Третий.
«А вдруг он не слышит? А вдруг его нет дома? Но куда он мог уйти посреди ночи?»
Из глаз вновь покатились слезы. Ресницы почти сразу склеились, на землю упали хрустальные льдинки.
– Ингвар! Открой! – я постучала сначала кулаком, а потом в бессильной ярости пнула дверь ногой.
Удержаться на больной ноге не удалось, и я растянулась на крыльце. Именно этот момент выбрал мужчина, что бы появиться в проеме.
– Ночь, луна и опять ты, замерзающая на моем пороге. Все повторяется, – философски изрек он.
– Пожалуйста, разрешите переночевать, – облизнув губы, просипела я.
– Разрешу, – в глазах Ингвара отражалось белое пламя. – Если скажешь, зачем мне это делать.
ГЛАВА 2
В первый момент я
«Это же шутка, да?!» – стучало в воспаленном сознании.
Пусть мужчина был мне не рад, но он спас меня в первый раз, неужели не поможет во второй?
Ингвар не подал мне руки и я, поморщившись от боли, поднялась сама.
– Так я могу войти?
В глазах мужчины сверкнула сталь. Он выставил руку в сторону, преграждая дорогу, вопросительно изогнул бровь.
– Назови причину. Три попытки.
– Прошу, пожалуйста, позвольте переночевать в замке, – отказываясь верить в происходящее, пробормотала я. – Что вы хотите за свою помощь?
– Сейчас не моя очередь отвечать, – флегматично напомнил Ингвар.
«Это серьезно. Он, в самом деле, захлопнет дверь и уйдет», – у меня подогнулись колени.
Покачнувшись, я едва вновь не рухнула на пол. Это было бесчеловечно, жестоко, немыслимо. И кажется, доставляло Ингвару удовольствие.
Я дрожала от холода, а он наблюдал и улыбался. Словно оказался на спектакле в первом ряду.
– Господин Ингвар, вы благородный человек. Вы не бросите леди в беде, – зубы стучали друг о друга, из-за чего пафосная речь звучала несколько смазано.
Ингвар смотрел на меня сверху вниз, и я сглотнула ставшую горькой слюну. Щеки горели не от мороза, не то от стыда. Выпрашивать подачку, словно собака скуля у двери, было ужасно унизительно. Но я все равно продолжала молитвенно прижимать руки к груди, едва не виляя отсутствующим хвостом.
Мужчина же долго-долго смотрел мне в глаза, а потом… отрицательно покачал головой!
– Нет, эта причина никуда не годится. Я вовсе не лорд, благородство мне чуждо, – его голосом можно было замораживать воду.
Я порывисто выдохнула. Надежда, что Ингвару хочется, чтобы его как следует умоляли, громко треснула и рассыпалась в пыль.
– Если… Если вы не пустите меня, я не смогу найти другое пристанище. Я просто лягу на вашем пороге и утром на крыльце появится некрасивая статуя, – вспомнив, сколько раз он сам отзывался о подобном, отчаянно брякнула я.
– Уже лучше, – одобрительно кивнул Ингвар. – Но все еще не то, что я желал услышать.
Наверное, если бы у меня не онемели пальцы, я ударила бы мужчину в нос.
Даже в пансионате не было настолько изощренных пыток!
«Соберись, Хлоя! Ты сможешь», – напутствовала себя я.
Увы, в голову не лезло совершенно ни одной мысли. С каждым мгновением становилось все холоднее. Начался снег, мне на щеку упала снежинка, но даже не растаяла.
– Ну? – поторопил Ингвар. – Мне долго ждать?
Его голос донесся откуда-то издалека, мир потерял четкость.
Я медленно перевела взгляд на Ингвара. Крестьяне назвали его демоном, но в мужчине не было ничего демонического. Только ледяная, завораживающая красота.