В объятиях тирана
Шрифт:
— У тебя просто было не так уж много времени, чтобы освоиться.
— Ты проявил удивительное понимание.
— Это вообще мое сильное место.
— Умереть с достоинством, это не то же самое, что сдаться! — внезапно взорвалась она.
— Послушай, Кристина! — Взяв лицо в ладони, Говард заставил ее посмотреть на него. — Не надо так говорить, дорогая. Никто здесь не собирается умирать или сдаваться. — Он отвел в сторону упавшую на ее щеку прядь волос. — Моя мать — настоящий боец, я знаю. Когда-то я сделал все от меня зависящее, чтобы удержать
— Не потому ли ты сиял от счастья во время свадебной церемонии?
— Сиял от счастья, — усмехнулся он. — Просто я умею проигрывать.
На губах Кристины появилась слабая улыбка.
— Приятно, наконец, узнать, что даже ты можешь в чем-то потерпеть неудачу. — Говард не сделал никакой попытки помешать ей отстраниться, и из чувства противоречия Кристина тут же пожалела об этом. — А то я уже устала все время слышать твое имя. Твои достижения вечно ставились мне в пример. Видишь ли, отец всегда хотел иметь сына. Говард может то, Говард может сё. У Говарда фотографическая память… Говард может ходить по воде. А я мечтала, чтобы ты ударил лицом в грязь.
— Я и понятия не имел.
Казалось, ее признание нисколько не огорчило его. Да и с какой бы стати. В то время она для него практически не существовала.
— Не беспокойся, это не нанесло мне психической травмы… Боже мой, Говард! — вдруг вырвалось у нее. — В какой узел все завязалось! Что нам с тобой делать?
— Как насчет того, чтобы просто плыть по течению? — поинтересовался он.
— Ты что, с ума сошел? — спросила она не доверчиво.
— Подумай над этим хорошенько, Кристина.
— В том-то все и дело, что думаю.
— Мать будет просто счастлива, составляя меню и обсуждая фасоны платьев. Тебе останется лишь выбрать между фуршетом и традиционным ужином и примерить свадебный туалет.
— Для бракосочетания, которое не состоится!
Он просто не понимает, о чем просит, и единственной возможностью растолковать ему это, является объяснение в любви… Чего никогда не случится.
— Иногда небольшая ложь бывает вполне оправданна, особенно если способна осчастливить того, кого любишь. Или ты предпочитаешь резать правду-матку?
Кристина покачала головой.
— С ложью в данной ситуации у меня проблем не возникает, — честно призналась она. К тому же будет совсем неплохо, если он уверует в ее актерские способности. — Должно быть, это наследственное, все получается вполне естественно.
Говард взглянул на нее с надеждой.
— Понимаю, это не совсем для тебя удобно, но ты согласна меня поддержать, не так ли?
— Конечно, согласна. — Любой другой ответ был для нее просто невозможен.
— Спасибо, Кристина, — облегченно улыбнулся он.
Она не отводила взгляда от его лица, поэтому сразу заметила, что мысли Говарда потекли в другом направлении.
— Знаешь, когда Огастес сказал мне, будто мать всегда втайне рассчитывала на наш с тобой брак, я подумал, что это уловка с его стороны. Неужели это не так?
Не сомневаясь
— Ты сама видела, как она обрадовалась. А ведь мать никогда не выказывала особого энтузиазма раньше, когда у меня возникали подобные мысли.
— Возникали подобные мысли? — возмущенно воскликнула Кристина. — Это еще когда?
Если с насмешками Говарда она еще в состоянии была справиться, то его испытующий взгляд заставил ее торопливо забормотать:
— Как же мне не удивляться? Я всегда полагала, что ты избегаешь женщин, стремящихся к браку.
Он не стал возражать.
— Это получалось непроизвольно. Точнее, я не встречал таких на своем пути. Все мои… подружки, назовем их так, в основном стремились сделать карьеру.
Кристина недоверчиво фыркнула.
— Не хочешь ли ты сказать, что при виде других переходил на противоположную сторону улицы? Взгляни правде в глаза, Говард, что бы заставить тебя забыть о роли сексуального кумира, работе над которой ты посвятил столько сил, нужно быть непростой женщиной.
— Остается только удивляться, почему ты так стремилась стать очередным экземпляром моей коллекции.
Кристина покраснела.
— Я вовсе не… — Он саркастически поднял бровь, и она осеклась. — Что ж, может быть, — со вздохом призналась Кристина. — Но вовсе не из-за твоей дурацкой репутации. Скорее, наоборот.
— А точнее?
— Теперь ты от меня не отстанешь, да?
— Ты меня прекрасно знаешь.
— Тебе действительно этого хочется. — Она подождала, пока Говард кивнул в знак согласия. — Главным образом потому, что я боялась свихнуться, если не сделаю этого… Понимаю, это звучит несколько драматично, но я просто говорю то, что есть на самом деле.
Взглядом Кристина предостерегла его от смеха, но он и не собирался смеяться. Тогда она продолжила:
— Когда тебя нет поблизости, мне хочется, чтобы ты был, а когда ты рядом, я желаю, что бы тебя не было. Когда я вижу тебя, у меня перехватывает дыхание и болит здесь… — Кристина прижала руку к груди, — и мне хочется коснуться тебя… — Голос ее на миг прервался. — Разве это не достаточно веская причина?
Наступило напряженное молчание. И только тогда до сознания Кристины дошло, что она наговорила. Сердце ее замерло, возникло сумасшедшее желание, чтобы пол под ногами разверзся и земля поглотила ее… Но это, разумеется, было из области фантастики. А в реальной жизни за свои поступки всегда приходится отвечать.
Однако, не привыкнув извиняться за высказанную правду, Кристина с вызовом посмотрела на Говарда.
— А я все не могу забыть, как сжимал тебя в своих объятиях… — Такого ответа она ожидала меньше всего. — Не помогает никакой холодный душ. Стоит мне оказаться в одной комнате с тобой, я тотчас же возбуждаюсь. Никогда еще я не чувствовал себя до такой степени измученным.