В огне страсти
Шрифт:
– Да, – признался Дункан.
Джинни наморщила носик.
– Полагаю, это возможно, но наша вражда с Хантли уже затихла. Она была жестокой, и я сомневаюсь, что мой отец захочет возобновить ее. Скорее он предпочтет остаться нейтральным – это не его битва. Гранты отреклись от католической веры много лет назад. – Она вытащила из-под себя ноги, опустила их в озеро и начала беспечно болтать ими в воде. Даже ее крохотные ступни с высоким подъемом выглядели восхитительно.
Дункан внимательно посмотрел на нее. При
– Твой отец сказал почти то же самое, но скорее всего обстоятельства вынудят его принять чью-то сторону, хочется ему этого или нет. – И гораздо скорее, чем он думает. – Король приказал Аргайллу, своёму доверенному лицу, выступить в поход на Хантли до конца месяца… Ты близка со своим отцом?
Джинни усмехнулась:
– Вероятно, ближе, чем это принято у отцов с дочерьми. Мы все очень привязаны друг к другу – отец, брат, сестры и я.
– Ты старшая? Она кивнула: – Да.
– И сколько тебе было, когда мама ушла?
– Девять.
Совсем ребенок. Дункан искренне недоумевал, как женщина могла так бездумно бросить своих детей.
– И тебе пришлось взять на себя обязанности матери? Джинни пожала плечами:
– Я старалась, как могла, но ведь была совсем маленькой. – Похоже, она не хотела разговаривать на эту тему. – Все это произошло давным-давно. Теперь я почти не вспоминаю о случившемся.
Дункан сомневался, что это правда. Скорее всего она думает об этом каждый день.
– Нельзя забыть, как мать тебя бросает.
Нечаянно вырвавшееся откровение ошеломило Дункана. Он никогда и никому не рассказывал об обстоятельствах своего рождения. Но с Джинни все было по-другому. Он вдруг понял, что хочет поделиться с ней.
Она пытливо взглянула на него.
– Говоришь по собственному опыту? Дункан усмехнулся:
– Возможно.
Джинни немного помолчала, словно из уважения к его воспоминаниям.
– Ты близок со своим отцом? Он кивнул:
– Да. Мне повезло.
– Судя по тому, что я слышала, это твоему отцу повезло. Ты уже успел сделать себе имя. Он должен гордиться тобой.
От слов похвалы на душе потеплело – возможно, сильнее, чем следовало.
– Ты что, расспрашивала обо мне? Ее щеки очаровательно вспыхнули.
– Конечно, нет! – Но, уловив, что он ее опять поддразнивает, Джинни улыбнулась и пробормотала: – Самоуверенный выскочка. – Она бросила в воду камешек. – Раз ты уезжаешь, это значит, что твоя миссия увенчалась успехом? – Он вскинул бровь. – Я полагаю, что именно тебе поручили убедить моего отца.
На этот раз ее проницательность поразила Дункана. Эта девушка обладает острым умом – куда более острым, чем он предполагал.
– Я настроен оптимистично.
– Другими словами – «нет», но ты не теряешь
– Из тебя получился бы никудышный дипломат, ты слишком прямолинейна.
Она улыбнулась в ответ:
– Боюсь, что ты прав. Отец всегда говорит, что я «думаю языком» и что совсем ни к чему болтать все, что взбредет мне в голову.
Дункан ухмыльнулся:
– Трудно не согласиться. Но насчет отца ты права. Я его не убедил, но у меня в запасе есть еще один аргумент.
Джинни повернула к нему голову, и у Дункана перехватило дыхание. Прелестное дитя! А с мокрыми волосами, разметавшимися по плечам, ее можно принять за морскую нимфу или русалку.
Он мучительно хотел прикоснуться к ней. Провести ладонью по нежной щеке. Наклонить к ней лицо и прижаться губами к ее губам. Он хотел ее сильнее, чём когда-либо чего-либо в жизни.
– Что за аргумент? – спросила Джинни. Дункан посмотрел ей в глаза.
– Может быть, союз через брак.
Она взволнованно вглядывалась в его лицо, словно искала какой-то скрытый смысл в его словах.
– Что ты имеешь в виду?
Волнение в ее голосе придало ему храбрости.
Он хотел сказать ей все, что было у него на сердце. Что с первой минуты, как он увидел ее, понял, что она предназначена ему. Что никогда ничего подобного не чувствовал. Что она принесла надежду и радость в его жизнь, посвященную до этого лишь служению долгу и честолюбию.
Он взял Джинни за руку. В его руке ее ладошка была такой маленькой и нежной. Конечно, еще слишком рано… но тут он словно со стороны услышал свой голос:
– Ты выйдешь за меня замуж?
Сердце, дыхание – все замерло в ожидании ответа, в ожидании хоть какого-то знака…
Казалось, что жизнь его качается на тонкой грани, готовая упасть или воспарить в зависимости от ее решения.
Глава 4
Он хочет жениться на ней. Кто бы мог подумать, что произнесенные им простые слова сделают ее такой счастливой? Где-то внутри нарастала радость, искрометное блаженство. Ее губы медленно изогнулись в улыбке, а глаза наполнились слезами.
Глядя снизу вверх в его смуглое красивое лицо, она кивнула:
– Да, я выйду за тебя.
Взгляд, которым он на нее посмотрел, останется в ее памяти навечно. На какой-то короткий миг Дункан открыл ей свое сердце и показал всю силу своей любви.
Дункан Кэмпбелл был не из тех мужчин, что поют любовные баллады и слагают оды красоте, но чувство его было искренним. Этот сильный молодой воин любил ее, и Джинни обретала в нем надежное будущее – он никогда ее не подведет.
Дункан улыбнулся в ответ. Зубы его в полутьме сверкнули белизной. Глядя в неземную синеву его глаз, Джинни понимала, что никогда не испытывала большего счастья.