В огне

Опсокополос Алексис

Пленники облегчённо выдохнули, но не на шутку расстроился Генрих. Как оказалось, он не понял, что я пугаю красных, а решил, что у меня действительно в планах принести их в жертву.

— Для какого ещё дела мы тебе нужны? — спросил, удивительно быстро осмелевший Неруш. — Ты, вообще-то, нас обещал отпустить. Клятву давал.

— То, что я дал клятву отпустить, никак не мешает мне попросить вас о небольшой услуге. А то ведь я могу отпустить вас и без ушей, — ответил я и поймал себя на мысли, что меня никак не отпускает жуткий поступок Коляна.

— Лучше бы ты их сжёг, чем пугать, — мрачно сказал Генрих.

— Не спорю, — согласился я. — Но клятва — есть клятва! Тем более Огнём клялся перед взором Системы.

Боязно нарушать. И, как я уже сказал, они за это должны будут оказать нам услугу.

Генрих отмахнулся и не стал ничего говорить. Я заметил, что он сильно расстроился, но по-другому поступить я не мог.

— Что ещё ты от нас хочешь? — спросил Неруш, этим «ещё» явно намекая, что свою свободу они уже отработали, сдав мне Медведя.

— Всего ничего, — ответил я. — Примете участие в ритуальном сожжении Медведя.

— Его ж убили!

— И что? Труп нельзя сжечь?

Мой вопрос озадачил Неруша. Он подумал и согласился со мной.

— В принципе можно. Но зачем?

— Затем, что мы принесём в жертву Огню нашего главного врага в Свободном Городе. И не важно, в каком виде. Системе, по большому счёту, плевать, живьём мы его сожжём, в виде трупа или хоть чучело из него сделаем, а потом спалим. Ей важен ритуал! И наша задача сделать его максимально эффектным. Вы меня понимаете?

Я посмотрел на пленников. Они переглянулись, и Пустовалов ответил:

— Да.

— Ну вот и хорошо! — ободряюще сказал я. — И от вас в этом деле зависит многое! Медведь — поверженный враг. Предание его Огню — символ! Это будет значить, что Огонь его забрал! Бред, конечно, и мы все с вами это понимаем, но японские программисты, явно накачавшиеся ещё в детстве до передоза различным аниме, вбили в цифровые мозги нашей Системы хренову тучу подобного бреда. И мы должны с этим считаться и вести себя так, как, по мнению Системы, ведут себя крутые ребята в игровом мире. Магия Крови, Магия Огня, может, где-то уже есть Магия Земли и Воды, все эти атрибуты Система усиленно запихивает в наш мир, заставляя нас жить по новым правилам. И кто первый под них подстроится, тот выживет! Поэтому я хочу, чтобы все относились к предстоящему ритуалу со всей серьёзностью и понимали, что от этого зависит ваша жизнь. И вовсе не в переносном смысле. Надеюсь, я понятно объяснил.

— Да, — коротко ответил за обоих пленников Неруш. — Но подтверди, что потом отпустишь нас!

— Подтверждаю. Отпущу, — сказал я, стараясь не смотреть на Генриха.

— А с чего ты решил, что Систему устроит такая замена? — неожиданно спросил меня Соломоныч. — Всё понятно, ритуалы, пафос и всё такое, но жертвоприношение — это когда кого-то приносят в жертву, то есть, лишают жизни. Ты уверен, что прокатит? И что будешь делать, если нет?

Я мог бы попытаться объяснить старшему товарищу, что ни в чём не уверен, а лишь хочу попробовать провернуть трюк, который у меня сам собой получился в штабе Карпова. Тогда я, особо не задумываясь, уложил погибшего генерала КСК на диван, а Система посчитала это проявлением игровой этики и накидала мне за это «плюшек».

Но объяснять что-либо не было ни времени, ни желания. Поэтому я просто сказал:

— Вот и увидим, прокатит или нет.

Как ни странно, такое объяснение всех устроило.

После этого я попросил увести Неруша и Пустовалова и вкратце рассказал товарищам, что происходит на южной Точке. Правда, без подробностей и упоминания просьбы генералов КСК. Имело смысл сначала переговорить со сбежавшими, самому выработать на этот счёт твёрдую позицию, обсудить её с Соломонычем, а уже потом вываливать это всё на товарищей.

Информация о том, что кого-то сожгут на костре, мигом облетела поселение. Желающих посмотреть на это дело нашлось достаточно. К пяти часам на главной площади Свободного Города собралось не менее полутора тысяч человек.

Костёр ребята подготовили

что надо. Глядя на количество дров и на площадку над ними, можно было предположить, что в жертву будет приноситься, как минимум, отряд из пяти человек. Я даже удивился, как ребята смогли за такой малый срок это всё соорудить.

Тело Медведя на украшенных цветами носилках принесли и оставили неподалёку. Неруша и Пустовалова одели в какие-то непонятные балахоны. Таким образом Элина, которой доверили разработать креативную составляющую предстоящей церемонии, проявила свои творческие способности. Надо сказать, она очень сильно нам помогала всё это время, выполняя те или иные поручения.

Для достижения максимального эффекта я взобрался на помост над костром. Увидев меня на этом месте, толпа загудела. Я выдержал небольшую паузу, дав людям пошуметь, после чего крикнул на всю площадь:

— Приветствую вас жители Свободного Города! Друзья! Братья! Соклановцы!

Шум толпы усилился, но то был одобрительный рокот приветствия, приятный для уха.

— Я ещё раз хочу поздравить вас всех с нашей победой над кровавым Красным Альянсом! — продолжил я, когда шум немного стих. — Вы все знаете, что глава Красного Альянса, небезызвестный Медведь, был нами пленён и должен был понести заслуженное наказание за все свои злодеяния! Наказание и очищение в виде предания Огню! Но Медведь попытался избежать этой участи и под покровом ночи предпринял попытку бегства. Наши товарищи задержали его, но при задержании глава ненавистного нам альянса оказал сопротивление и был убит. Возможно, это был его хитрый план, целью которого было не дать нам принести его в жертву Магии Огня. Для него, как для главаря альянса, пользующегося поддержкой Магии Крови, это означало бы окончательный провал его миссии в нашем городе! Вы все знаете, что это была за миссия! Медведь и его помощники хотели при помощи Магии Крови превратить наш Свободный Город в жуткое место, где бы они проводили свои кровавые ритуалы! А нас, жителей этого города, они планировали превратить в рабов и зомби! И вы все видели, это у них почти получилось!

Я говорил очень красиво и зажигательно, всё же годы работы в рекламе и проведение различных презентаций и рекламных кампаний не прошли даром. Народ одобрительно гудел, свистел и всячески меня поддерживал.

— Но Медведю не удалось сломать наши планы! — продолжил я заводить толпу. — Сейчас на этой площади, на этом самом месте мы предадим Огню его тело! Великий красный главарь руководитель Красного Альянса, адепт Магии Крови будет сожжён во имя Магии Огня! Пусть все кто ещё сомневается в том, что Магия Огня сильнее любой другой магии увидят это и отбросят всяческие сомнения! Я понимаю, многим из вас непривычно слушать всё это. Магия, огонь, кровь, зомби.. Но пару лет назад многие из нас не могли представить, что у нас в голове стоит чип, а нами руководит Система. И что довольно большая часть жителей Земли давно является Игроками. Да я и сам ещё три месяца назад ничего не знал. Но жизнь меняется с каждым днём! Меняются правила, и вот теперь в наш мир пришла магия! И нам повезло, что нашему городу покровительствует Магия Огня — магия самой сильной и могущественной стихии!

Народ шумел и радостно меня поддерживал, я же думал о том, что пора это всё заканчивать, потом быстро решать вопрос с пленниками и как можно скорее ехать в больницу.

— Через минуту, — продолжил я свою пафосную речь. — На этот помост внесут Медведя! И не кто-то, а его ближайшие помощники, пленённые нами! А после этого мы предадим нашего врага огню! Именем Магии Огня!

— Именем Магии Огня! — раздались из толпы многочисленные крики.

Я покинул помост, после чего Неруш и Пустовалов довольно быстро затащили туда тело Медведя. Мне поднесли пытающий факел, и я с трёх сторон поджёг костёр, постоянно выкрикивая, что делаю это именем Магии Огня.