В ожидании Макгрегора

Саймонс Джулиан

Двое противников смерили друг друга взглядом через разделявший их стол.

– Так просто тебе не вывернуться, иуда проклятый, проговорил Питер Кролик.

Хилари соединил кончики пальцев домиком и высказал свое судейское заключение:

– Стало быть, ситуация такова, что имеется обвинение, но отсутствуют доказательства.

– Ты говорил про прошлую среду. Когда точно ты его видел?
– спросила хорошенькая девушка, носящая имя Щетинки.

– Между десятью и половиной одиннадцатого вечера,

– Ты уверен, что это было именно в среду, а не в другой день?

Когда

Питер Кролик подтвердил, что уверен, Недотепка, казалось, вдруг очнулся от своих невеселых размышлений и впервые показал признаки волнения, прикрикнув на девушку, чтобы она в это не лезла и что не ее это дело. Она не послушалась.

– В прошлую среду Билл...

– Нельзя пользоваться настоящими именами!
– возопил Хилари.
– Вы обязаны сохранять псевдонимы.

– В какую глупую игру вы играете и кого хотите дурачить?
– завизжала она на Хилари.
– Тут половина знает про остальных, кто он и где работают, а кто не знает, легко может выяснить. В десять вечера в прошлую среду Билл не был ни в каком клубе "Хортонз" или как он там называется. Он был со мной в постели, провел со мной весь вечер.

– Это правда?
– обратился Хилари к Недотепке, и тот в ответ пожал плечами и кивнул.
– Две различные версии, причем из них лишь одна может соответствовать истине.

Круглолицый молодой человек, именуемый Свинулей Вежликом, сказал:

– Ясно, одна, и я знаю, на чьей стороне правда. Несколько дней назад я видел его - Питера Кролика - на Пиккадилли. Он шел с одним человеком, чья внешность показалась мне вроде бы знакомой, хотя тогда я его не признал. Но стоило мне сегодня услышать имя, как я сразу вспомнил; фотографии-то я частенько видел в газетах. Это был тот самый Скотт, Лучллин Скотт.

– Вы уверены?

– Доказать я ничего не могу, так? Но я уверен, это точно.

– Кто еще хочет высказаться? Прекрасно. Вы выслушали свидетелей, и, думается, мне нет необходимости подытоживать показания. Господа присяжные, прошу тех, кто находит Недотепку виновным, поднять руки.

Никто не поднял.

– Недотепка, вы оправданы,

– Мы еще не кончили, - высказалась миссис Салки-Моргалки, - Вот кто стукач.
– И она показала на Питера Кролика, который вдруг очутился в такой же изоляции, в какой перед тем пребывал Недотепка.

– Он врал, он, ясное дело, и стучал, больше некому, присоединился Сэмюел Крыс,

– Не желаете ли вынести решение касательно Питера Кролика?

– Я так очень желаю. Виновен!
– Лицо у миссис Салки-Моргалки стало безжалостным, шрам на щеке та алел, то бледнел.

– Сколько присяжных с нею согласны? Поднимите руки. Подняли все, кроме Недотепки.
– Недотепка?

– Я считаю, что он просто ошибся. Зачем думать что-то другое?

– Тогда кто, по твоему, на нас настучал?
– заорал Сэмюел Крыс.

Недотепка привычно пожал плечами.

– Питер Кролик, вы признаны виновным, против этого решение не подано ни одного голоса. Имеете ли вы что-нибудь сказать?

Молодой блондин запустил в волосы пятерню жестом, до жути напоминающим манеру Чарли Рамсдена, и в полном замешательстве крикнул:

– Я не понимаю,

что происходит, это какое-то безумие, Хилари, вы меня знаете, знаете, что этого не может быть!

– Не надо имен, Питер. Вам же известны правила, вкрадчиво произнес Хилари. Он поднялся из кресла, подошел к молодому человеку и протянул ему пачку папирос: - Давайте это обсудим.

– Я закурю свои.
– Питер Кролик вытряс сигарету из пачки и сунул в рот.

– Прикуривайте.
– Узкая продолговатая зажигалка выстрелила язычком пламени, от сигареты пошел дымок, Питер Кролик в крайнем изумлении воззрился на Хилари. Схватился рукой за горло. Сигарета выпала у него изо рта. Он повалился на пол.

Недотепка вскочил, раздался чей-то тут же оборвавшийся крик. Хилари хихикнул и продемонстрировал зажигалку:

– Я получил ее от одного парня из ГОНа. Самая обыкновенная зажигалка, вы видели, как я от нее прикуривал. Но если нажать на кнопочку снизу, то выскочит жало.
– Он нажал, и крошечное лезвие не толще иглы вошло в тело Питера Кролика на одной из украшающих стены картинок.
– Действует безотказно.

– Никто не говорил, чтоб его убивать, - сказал Сэмюел Крыс.

– Решение вынесли вы сами. А приговор мог быть только один.

– Но он был в группе давно, как и я, не меньше любого из нас.

– За выслугу медалей не полагается.
– Хилари улыбнулся своей кислой улыбкой.
– Эта дверь ведет к желобу, по которому Питер Кролик отправится прямо в Темзу. Если кто-нибудь мне посодействует, мы сможем избавиться от нашего стукача. А затем я предлагаю сесть и подумать, не найдется ли других путей добыть нужную сумму, чтобы заполучить к нам Макгрегора.

Недотепка помог ему управиться с телом. Они постояли, глядя, как труп скользнул по желобу и исчез, и вместе вернулись в комнату. Прощальное слово по Питеру Кролику произнесла миссис Салки-Моргалки.

– Сплавили - вонять не будет, - сказала она.

3. ЭПИЛОГ

На другой день в самом начале четвертого Недотепка, которого звали Билл Грей, вошел в административное здание на Шефтсбери-авеню (7), поднялся на лифте до четвертого этажа и миновал дверь матового стекла с надписью "Отпуск в Европе. Справки и консультации". Он кивнул девушке в приемной для посетителей и проследовал до конца коридора. Там, в кабинете с тремя телефонными аппаратами, один из которых стоял на прямом проводе к Джайлзу Рейвелину, его поджидали Джин Конибэр и Дерек Джонсон, они же Щетинка и Свинуля Вежлик.

– Господи, ну и бойня была, - сказал Дерек.

– Ужасно, - поежилась Джин.
– А он прямо-таки наслаждался, этот Хилари Маннеринг. Настоящий упырь.

– Дело пахло керосином, - продолжал Дерек.
– Если бы не наша Джин, не знаю, чем бы и кончилось. "Он был со мной в постели, провел со мной весь вечер", - изобразил он фальцетом.
– Потрясающе.

– Ты. Дерек, окончательно доконал его своим рассказом про встречу на улице. Дерек Джонсон покачал головой:

– Бедолага он никудышный, Питер Кролик, это и вправду его доконало. Надо же, как ему не повезло, Билл, что он увидел тебя в том клубе с Рейвелином и Скоттом.