В ожидании рассвета
Шрифт:
Никто ничего не понял.
— И тогда будет война, — завершил Берк.
— А-а-а, — протянул Польмирик Любознай. — Всё, дошло. Если произойдёт недопонимание, со смешанными языками людям будет сложнее кооперироваться против нас. Создадим десять, нет, сто языков. Или даже тысячу!
— Они заново изобретут общий язык, придумают новый, — подала голос Шиэнцин.
— Люди-то? — усмехнулась Таон. — Каждая языковая группка будет биться до последнего, чтобы именно её язык стал общим. В итоге, у них никогда не будет общего языка. Идея прекрасная.
— Можно телепатией, — сказал историк.
— Легко говорить! Я вот ей не владею.
— Будете ходить с магом-переводчиком!
— Нет, так не пойдёт.
— Мы сами можем выучить те языки. Не все, а которые понадобятся. Кстати, есть мысли, как объяснить землянам, куда пропал их общий язык?
— Внедрим легенду, будто бы смешение языков произошло по причине… божественного гнева, например.
— Они ещё верят в языческий пантеон?
— Вы хотите сказать, в тех безответственных магов, которые имели неосторожность показывать при землянах свои способности? — спросила судья. — К сожалению, да. Или к счастью.
— Тогда, может, отправим им другого мага, специально подготовленного, — предложила Нефрона, сама не зная, как решилась на это. — Пусть этот маг… а лучше, тридан, проповедует особую идею: о послушании, доброте и безгрешности…
— А потом добавим идеи, что ослушавшиеся попадут в подземное царство, где их будут мучить демоны! — выпалил Мирт, чтобы поддержать возлюбленную.
Намсаг кашлянул.
— Слишком агрессивное вмешательство, — сказал историк, покачав головой.
— Да, я не думаю, что нам придётся идти на столь кардинальные меры, — сказала судья. — Но, Нефрона, ваша идея не пропадёт. Секретарь, вы запротоколировали? Я вынесу этот вопрос на обсуждение с остальными судьями…
— Следующему вопросу не будет предшествовать доклад.
Слушатели обрадовались.
— Надо ли менять государственное устройство в областях Тьмы или оставить всё как прежде?
Таон хлопнула по столу.
— Не понимаю, зачем менять? У нас идеальный строй.
Ирмитзинэ сделала вид, что смущается.
— Вдруг некоторые наши граждане возмущены неравноправием?
— Придираться к неравноправию — смешно! — воскликнул историк. — Что-то не нравится? Езжайте в другую область, где вашу касту считают высшей!
— Великая Ирмитзинэ имеет в виду людей, — сказала Таон. — Они же везде считаются низшей кастой. Но, позвольте человеку трогать ваш палец, и он его отрубит, как говорит старая пословица. Кто согласен со мной — дайте знак.
Сидящие за столом синхронно подняли руки, все, кроме Нефроны, которая сделала жест согласия только тогда, когда увидела, что останется в одиночестве, если не подтвердит мнение Таон. Судья осведомилась:
— Может, кто-то недоволен тем, что власть в мире целиком принадлежит судьям?
— Чем плох абсолютный правитель, если он вас умнее и мудрее? — поучительно провозгласил Польримик. — Все подчиняются вышестоящим по рангу, и это всех удовлетворяет…
— Тогда,
Историк поражённо застыл, что-то быстро обдумал и пробормотал:
— Выходит, так…
— Раскройте секрет, как вам это удалось? — недовольно воскликнула Таон. — Если всё это не ложь.
«Благословление Тьмы?» — подумал маг. — «Нет, Тьма лишь навела меня на мысль. Сила росла благодаря энергии… О, что это? Я ощущаю голод… Недавно же ел… „Держи свой разум в узде“, как говорил мой дед… Вот бы испить землянскую душу!»
— Никакого секрета нет. Если у вас есть способности и упорство, тогда вы с лёгкостью добьётесь высот.
Историк восхищённо протянул ему ладонь через весь стол, и Фарлайт самодовольно пожал ему руку. Ирмитзинэ, тоже удовлетворённая ответом мага, потрясла колокольчиком.
— Вопросов больше нет, — сказала она. Намсаг вскочил и затараторил:
— Как нет? Я же предупреждал, что у меня доклад! Я так и знал, что вы погрязли в расизме!
— Наше время закончилось, я не могу задерживать гостей, — невинно развела руками Судья. — Ну, ладно, читайте, только быстро.
— Хорошо, я тогда своими словами! — раздражённо крикнул бес. — Всех живых обитателей мира Тьмы официально делят на четыре вида — право имеющие, демоны, люди и животные, так?
— Так, — закивали присутствующие.
— Но это нечестно по отношению к демонам! А мы намного совершеннее человекоподобных, взять хотя бы то, что у нас нет безранговых, подобно людям! Почему бы человекоподобных не объединить в одну группу? Или не считать демонов пятой кастой право имеющих?
Зал зароптал. Ирмитзинэ хлопнула в ладоши, требуя тишины.
— Я задам этот вопрос остальным судьям, — сказала она, но по тону её было понятно, что смортка забудет о словах Намсага, только выйдя за порог. — А теперь объявляю ежеквартальное собрание по решению наиважнейших вопросов состоявшимся.
Зрители медленно расходились из зала.
— Я одного не понимаю — зачем нашему миру нужно светило? — дивилась вслух Нефрона. Фарлайт надоумил её достать этим вопросом судью.
— Сначала приучим наших к свету, потом можно будет создать искусственный огонь, — ответила ей судья.
— Огонь? Но это осквернение!
— Искусственный огонь, а не обычное пламя.
— Зачем?..
— Пойми же ты, наш мир несовершенен потому, что в нём нет гармонии. А достигнем мы её только тогда, когда все пять стихий — огонь, вода, земля, воздух и энергия будут присутствовать в нашем мире! Ты только представь — символом смортов будет земля, или плоть, если брать в более широком смысле, то есть изменяемая ими материя. Магам в качестве символа подарим воду — ибо только вода может быть одновременно и мощным потоком, и лёгкой в управлении силой. Легкомысленным триданам — воздух, непостоянную стихию. Кшатри — огонь; они обладают такой же разрушительной, пугающей мощью…