В ожидании Виллы
Шрифт:
— Она не должна ничего просить.
— Она женщина, и желания у неё женские.
Мужчины улыбнулись, но Кэт упрямо свела брови. Грейс догадалась, что она не любит Эббу, не любит вынужденные визиты к ней. Впрочем, Кэт вообще мало что нравилось, и Грейс пожалела Питера. Тот едва притронулся к еде, зато бокал пустел не раз, и постепенно Питер раскраснелся, оживился и стал рваться на воздух.
— Через пару часов стемнеет. Давайте поживее.
— Питер! — Кэт
— Думаешь, я стану мазать после трех бокалов вина?
— Не только… — Кэт запнулась, Грейс поняла, — она снова вспомнила про Билла Джордана.
— Ради Бога, хватит! — взорвался Питер.
— Но у тебя температура. Потом свалишься с воспалением легких!
— Я за ним пригляжу, Кэт, — завил Свен с привычным врачебным апломбом.
— Если на улице слишком холодно, мы вернемся.
— Мы далеко от вашей дачи? — небрежно поинтересовалась Грейс. — Здесь всюду озера, так что у меня все перепуталось.
— Миль десять, верно, Питер?
Тот кивнул.
— Примерно. Мы закрыли дачу на зиму. Там все засыплет снегом.
— На всю зиму, — подтвердила Кэт.
У огня было так уютно, что Грейс уже клевала носом, даже Эбба вздремнула, откинув холеную голову на спинку кресла. Кэт вязала детский свитер, но вдруг опустила спицы, мысленно оказавшись вдруг где-то очень далеко. С чердака несся детский крик и смех Ульрики. Та что-то объясняла детям. Спокойный отдых кончился, когда дети ввалились в комнату.
— Смотрите на меня! — вопила Джорджия. — Я — дама!
Забравшись в туфли на высоких каблуках, на голову она нахлобучила шляпу со страусовым пером, сползавшую на глаза, одной рукой придерживала длинную атласную юбку, а другой — шкуру леопарда вокруг шеи.
Александр в старинном мундире, доходившем ему до колен, маршировал, лязгая длинным палашом.
— Александр будет моим кавалером, — хихикала Джорджия.
— Я собираюсь на войну! — заявил Александр, — буду рубить головы.
— Джорджия, — вмешалась Кэт, — где ты взяла этот мех?
— В коробке, мамочка!
— Я видела его раньше, только не помню, где.
Эбба в немом изумлении уставилась на детей,. Что-то сверкнуло в её глазах, но только на миг., и она улыбнулась.
— Одна из тетушек Якоба обожала меха. Там целый ящик изъеденных молью остатков. Вот и эта драная кошка…
Джорджия расхохоталась.
— Мама, я похожа на драную кошку?
— Пожалуй, это боа, которое носила Вилла, — спокойно заметила Кэт.
— И в самом деле, — лениво отозвалась Эбба. — наверное, она его забыла, а прислуга по ошибке сунула в коробку. Почему вы так
А Грейс вдруг вспомнила рассказ фру Линдстрем про отъезд Виллы с женихом. Пальто, шапка, меховое боа на шее… И вдруг это боа оказался на чердаке ван Стернов. Если, конечно, это тот самый мех…
— Я удивлена, потому что хозяйка рассказывала: на Вилле было меховое боа, когда она сбежала с возлюбленным.
Но Эбба упорствовала.
— На свадьбу даже Вилла не могла надеть эту старую драную кошку.
И все же Грейс была уверена: совсем недавно Вилла здесь побывала.
— Если мех Виллы, я его возьму.
— Если хотите… — Эбба пожала плечами и сдержанно улыбнулась. — Надеюсь, призрак тетушки Якоба претензий не предъявит.
— Надеюсь, нет. Я отдам боа Вилле, как только она появится.
Все помолчали, потом Кэт бросила:
— Дети, снимите все это старье. Прошу прощения, Эбба, но вместе с чужой одеждой в людей словно вселяется что-то чужое.
Мужчины вернулись уже в сумерках, грязные и усталые. Особенно досталось Питеру, он снова пожелтел и выглядел из рук вон плохо.
— Только ноги убили, — буркнул Якоб.
Казалось, Эбба разочарована. Похоже, она испытывала радость, предвкушая вид туши лося, истекающего кровью.
— Только следы, — вздохнул Свен и упал в кресло, не обращая внимания на грязную одежду. Питер осторожно отошел в угол и заметил, что им пора. Не могла бы Кэт поскорее собрать детей?
Грейс внезапно решилась.
— Эбба, вы не возражаете, если я уеду вместе с Питером и не останусь до утра?
Вынужденная бестактность её не волновала. Сейчас она испытывала к Эббе такое недоверие, что должна была немедленно увидеть Польсона и рассказать обо всем.
— Да ради Бога, Грейс. Хотя, конечно, жаль.
Перебивая её, зазвонил телефон, и Эбба сняла трубку.
Пожалуй, в молодости она была хорошей актрисой. Но все же Грейс заметила, как подрагивало её горло и как судорожно рука сжимала трубку.
— Что? Этого не может быть! Я не могу сейчас говорить: у нас гости. Мужчины только что вернулись с охоты. Позвони позднее и расскажи все обстоятельно.
Раздраженно бросив трубку, она на миг застыла, но тут же с любезной улыбкой повернулась к гостям.
— Не буду занимать вас нашими проблемами. Якоб, ты всем налил выпить?
Кто же звонил? Густав, занятый таинственным делом? Но что же это за дело, если Эбба едва не потеряла самообладания? Тут что-то посерьезнее. Грейс заметила, что воцарилась напряженна тишина.