В пасти Джарлака
Шрифт:
— Принесли.
— Тогда за мной! Я как раз во дворец иду.
Я не мог поверить — неужто пронесло?! Неужто он проглотил чушь про «Отверблюда»! А я-то думал — все, конец нам!
— Ах да, — сказал эльф. — Забыл представиться, в вашей дыре небось обо мне не слыхали. Меня зовут Элеондил Золотая Арфа, я — командор ордена Великого Древа, особа, приближенная к ее величеству! Ну, хватит таращиться, что, никогда живого командора не видели?! Идем.
Мы пошли вслед за эльфом. По моей спине все еще бегали мурашки. Но вроде подвоха никакого
Во время прошлого визита в Валорион нам не удалось лицезреть королевский дворец.
Высокие стены были из сверкающего камня, похожего на хрусталь, но непрозрачного. Вокруг росли исполинские дубы и клены. На окнах виднелись тонкие серебряные решетки. Сейчас они блестели в свете множества факелов.
Внутри оказалось еще красивее, чем снаружи. Потолок и пол были отделаны светлым полированным деревом. Всюду стояли вазы с растениями и цветами, а на стенах развешаны картины. Преобладали такие, на которых эльфы либо мочили орков, либо приносили их в жертву Джарлаку.
По замку туда-сюда сновали толпы ушастых. Сегодня они были облачены не в привычные охотничьи костюмы зеленого цвета, а в парадную одежду — изящные камзолы всевозможных расцветок — от серебристого до лилового, полупрозрачные сорочки в кружевах и оборках. Эльфийки щеголяли в платьях с глубокими декольте, и несчастный Васян чуть не сломал глаза.
В коридоре какой-то эльф, не обращая ни на кого внимания, играл на лютне.
Я невольно заслушался. Тонкие пальцы виртуозно скакали по струнам, извлекая совершенно непривычную для моего слуха мелодию. А когда эльф тихонько запел, я застыл, словно ноги к полу прилипли. Хоть я с музыкой на «ты» (как-никак, за спиной музыкальное училище и два года консерватории), но такой красоты еще не слыхал!
Васян с Элеондилом уже ушли далеко вперед, а я все стоял, не в силах сделать и шага, ловя каждый божественный звук. Наверное, Стольник заметил, что я отстал и обернулся посмотреть, в чем дело. Элеондил тоже обернулся, сердито уставился на меня, недовольный заминкой. Потом в его глазах появилось подозрение. Он медленно двинулся назад, ладонь легла на рукоять меча. Что это с ним?!
И тут до меня дошло. Действительно — странно так пялиться на поющего эльфа, если ты сам — эльф! Эка невидаль!
— Чего застыл?! — недобро поинтересовался командор ордена Великого Древа.
На миг я растерялся, затем выдал первое, что пришло в голову:
— Никогда не слышал этой песни.
— А-а… — Подозрительность в глазах Элеондила сменилась презрением. — Вы же из деревни. Может, вы и «Трех мертвых орков» не слышали? — Командор закатился громким смехом.
Мы с Васяном тоже засмеялись. Надо было поддержать его шутку, видимо, этот шлягер знают все эльфы, так же как мы «Калинку».
Нахохотавшись вдоволь, Элеондил зашагал по коридору. Мы поспешили за ним. Стольник незаметно пихнул меня кулаком под ребра, прошептал:
— Ты
Отпираться я не стал — друг прав. Только что я ему высказывал про эльфиек, а тут чуть сам все не испортил! Но как можно было не заслушаться таким пением?! Васян далек от музыки — не понимает.
Зал для аудиенций располагался на первом этаже.
В дальнем его конце, на высоком деревянном троне восседала королева Элира.
Мы встали в длинную очередь эльфов, пришедших поклониться ей. Командор Элеондил теперь занял место по правую руку от трона.
Ушастые подходили к венценосной особе, кланялись, представлялись и вручали подношения — перстни, ожерелья, украшенное драгоценностями оружие.
Вскоре настал и наш черед. Я нервничал, спина вспотела, и одежда липла к лопаткам. Стараясь скрыть дрожь в голосе, представил ее величеству себя и Васяна.
Лицо прекрасной королевы было надменным. Холодный взгляд скользнул с меня на Стольника и на нем задержался.
— Дриззт, говоришь? Странное имя…
Василий смущенно поклонился.
Я тоже склонил голову и вручил бриллиант королеве.
— Недурно, — протянула она. — Наслаждайтесь гостеприимством Валориона.
Эта ритуальная фраза означала: «Подарок принят, а теперь убирайтесь, не мозольте глаза».
Мы с Васяном поспешили ретироваться из дворца.
У нас было два варианта, как заполучить клык Джарлака. Первый — ночью, когда все будут дрыхнуть. Второй — завтра, когда все будут глазеть на турнир. В обоих были свои плюсы и минусы.
В любом случае пока надо снять номер в гостинице и дождаться глубокой ночи. Денег нам предусмотрительный Мерриор наколдовал изрядно, так что проблем быть не должно.
Гостиницу нашли быстро. Название у нее было чисто эльфийское — «Лук и стрелы».
Чтобы излишне не палиться, самый шикарный номер снимать не стали и поселились в довольно паршивеньком. Эльф в ливрее принял золотой и записал наши имена в книгу постояльцев. Судя по аромату у него изо рта, гостиницу надо было назвать не «Лук и стрелы», а «Лук и чеснок»!
Когда вошли в комнату, в нос ударил запах сырости. Из-под кровати тут же вылезла крупная крыса и уставилась на нас с таким видом, будто мы и ей должны за номер заплатить. Василий снял сапог и швырнул в серую тварь. Та юркнула обратно и больше не показывалась.
Раздевшись, мы с наслаждением развалились на кроватях. После дневного перехода мышцы слегка гудели. Я почувствовал, как все тело расслабляется, как по нему разливаются теплые волны. Конечно, мы уже привыкли, что в этом мире постоянно приходится много ходить пешком, а то и бегать. Еще месяц назад, после такого марш-броска я бы тотчас уснул, и ничто не заставило бы меня подняться. Переход с орками до Стронгхолда развил во мне выносливость. Васян тоже закалился в постоянных походах за травами.