В пепел
Шрифт:
И только Пепел сквозь полусомкнутые ресницы видел, как ресс едва заметно дернул уголком рта в улыбке, тут же снова притворяясь спящим.
К знаменитому борделю мамы Луры они подъехали где-то через полчаса.
— Может, подождешь нас здесь? — с некоторым сомнением глянул на Лаис Ретен.
— Ага, а нюх свой мне тебе одолжить? Или Дари? Пошли уже, видела я бордели и до этого.
Охранник на входе дернулся было наперерез столь странной компании, но оценив разворот плеч Ретена, выпирающую из-под сюртука кобуру и, самое главное, решительный блеск
— Привет, мама Лура, — прямо с порога проорал Пепел. — Как дела, как девочки? Здоровы ли?
— Твою ж мать… — приподнялась из-за изящного столика гораздо менее изящная брюнетка в кричащем пунцовом платье. — Вот ведь засранец! Так и знала, что все с тобой будет в порядке.
— Ладно, можешь меня расцеловать, — царственно разрешил Пепел, — но потом нужно поговорить. Идем в контору.
И первым подскочил к малозаметной, скрытой обивкой двери в одной из стен.
— Я тебе сейчас по шее накостыляю! — откликнулась маман. — Вместо разговоров. Неужто раньше не мог объявиться? Или тебе на мои нервы совсем плевать?
— Лура, у тебя нервов сроду не было, не примазывайся. Но я рад, что даже без них ты сумела за меня поволноваться.
И, сменив тон, Пепел продолжил уже серьезно:
— Пойдем же. Действительно есть разговор.
Та сделала незаметный знак отпуская охранника, бросила единственный взгляд на тех, с кем мальчишка пришел, вытащила из ящика своего стола звякнувшую связку и все-таки подошла к двери:
— Ну пойдем, раз так, — звеня ключами приоткрыла она контору, пропуская гостей вперед. — Поговорим. Догадываюсь даже о чем.
Жестом пригласив всех троих присаживаться на длинный, вдоль целой стены диван, хозяйка борделя умостилась за столом, теперь уже исключительно делового вида, и вопросительно посмотрела на гостей. На всех по очереди.
— Вы помните как звали тех поверенных, — начала Лаис, — которые разыскивали Эрдари?
Лура молча открыла один из ящиков, порылась там и так же молча выложила на столешницу квадратик визитной карточки.
— Можно забрать? — вставая поинтересовалась Лаис.
— Да на здоровье, — откликнулась та. — Наследство-то не мое.
А потом пристально посмотрела на Пепла и добавила:
— Только не знаю, и твое ли? Я бы трижды подумала, прежде чем это проверять. Мутное дело. Задницей чую.
— А мне трижды не надо, — ответил Дари. — Мне и одного раза достаточно, чтобы понять — от этой мути смердит за версту. И отнюдь не дармовыми пряниками.
Маман кивнула, соглашаясь. И тут же уточнила:
— А теперь, небось, о смерти Лизы спросишь?
— Нет. Сразу об убийце. Ты ведь его видела, Лура?
— Видела, — согласилась она.
Скрывать хозяйке борделя было нечего. По крайней мере в этом деле. К тому же с той злополучной ночи два года прошло, все давно быльем поросло. Поэтому она была откровенна, и на вопросы отвечала не задумываясь:
— Конечно видела, ведь платят за девочек всегда мне. Как выглядел? Да обычно выглядел. Ну в плаще, ну в капюшоне — так и погода тогда зимняя стояла. Может замерз настолько, что даже в гостиной снимать не стал, а может и другая причина была,
— Лура, — спросил Пепел, — а если я скажу, что это был измененный?
Та выдохнула сквозь зубы, остро глянула сначала на него, потом на Ретена, явно что-то сопоставила и согласилась:
— Может и так. Но тогда Лизу он убил, потому, что учуял?.. — не договорив, она вопросительно посмотрела именно на Ретена.
— Да, — подтвердил он ей. — Вы правильно догадались. Старая кровь.
— Что ж, тогда действительно возможно. Вы же знаете, это… эти пока ту самую кровь не почуют совсем как люди. Вот и в тот вечер тоже. Сказал, что со станции дилижансов к нам пришел. Ну с той, что рядом с нами. Там ему наше заведение и порекомендовали. Сразу пачку кредитов на стол мне бросил. Просил сначала молоденькую девочку, хорошо бы невинную, но потом согласился на Лизу. Как на лучшее, что у нас есть. Нормально с ней поговорил, нормально ушел наверх. И потом все тихо было. Н-да… Утром только ее нашли, из-под порога красным натекло. А его и следа уже не было. Как ушел, куда — никто не видел.
Пепел, стараясь хоть как-то отгородиться от этих подробностей, глянул на Лаис. И заметил, что она слушает монолог бордель-маман очень внимательно, явно пытаясь нюхом уловить зацепку. Пару раз переглядывалась с Ретеном, тот, в свою очередь, понятливо отмахивал ресницами, что женщина не врет. Но в итоге Дари решил, что даже ей вряд ли удастся выцепить из этого рассказа интересное. После толп легавых, которые пронеслись по заведению два года назад, найти хоть что-то упущенное ими нереально. Тем не менее, девушка смогла его удивить.
— Лура, — вдруг медленно проговорила Лаисса, — а ведь полицейским вы не сказали, откуда он пришел?
— Не сказала, — откликнулась та. — Зачем? Знают они там не больше нашего, а подставлять партнеров… невыгодно, в общем. Кто к нам своих постояльцев тогда отправит, если мы их сдавать начнем?
— Понятно. Почтовая станция, значит. С дилижансами. Дари, покажешь?
Тот согласно мотнул головой, теперь не сводя глаз с мамы Луры. Он вообще притих, как только перешагнул порог конторы, потому, что чувствовал себя так, будто и не было этих двух лет. В борделе не изменился даже запах — смесь дешевых духов, дорогого алкоголя и пригорелой капусты. И женщина, сидевшая напротив, ни капли не изменилась — он не мог оторвать от нее взгляд. Словно ждал, что сейчас она встанет и кликнет его мать. А та спустится к ним, как ни в чем не бывало…
— Эрдари, почему ты ушел? — Лура, заметила это внимание и, не зная того, повторила вчерашний вопрос Лаиссы.
Пепел в ответ, как и вчера, достал и выложил на стол мешочек с рунами. Опять же молча.
— Лизины? — и дождавшись от него кивка, продолжила: — Она для меня иногда кидала.
— Если нужно… — замялся Дари, — в общем, я тоже могу. Если очень нужно. Кинуть?
— Да нет, не стоит. Важного вроде не жду, а как вас после этого корежит видела, особенно таких как ты, слабеньких. Но за предложение спасибо. Считай, оценила.