В пепел
Шрифт:
В общем, кучер, споткнувшись о ведро, загремел им на весь квартал, заглушая собственный мат, и едва не навернулся в навоз, удержавшись лишь чудом. Вернее, лишь за поводья, но честное слово, лучше бы все-таки упал. Даже в кучу. Потому что лошадь, сильно удивившись, когда ее неожиданно дернули за повод, тем не менее, послушно сделала шаг, развернув коляску поперек дороги.
Возница экипажа с торопливым секретарем, который несся посередине улицы, никак не ожидал такого подвоха — что перед ними внезапно материализуется бок коляски. Единственное,
Ледяной фонтан со свистом рванул в небо, довершая картину светопреставления. К нервному ржанию коней, мату и прочему дьявольскому шуму, тут же добавился женский визг и заполошный лай каких-то мелких собачонок. Откуда они взялись, Пепел разбираться не стал, чутье настойчиво подсказывало ему — пора валить. Если сообразят, кто стал причиной катастрофы, мало ему не будет. И он свалил, успев, впрочем заметить, как из дверей конторы незамеченными выскользнули Ретен и Лаис, тут же устремившись следом.
Притормозили лишь в конце квартала, когда стало понятно, что погони нет:
— И что это было? — нервно поинтересовалась Лаис, поправляя сбившуюся шляпку.
— Ну… — отвел глаза Пепел, — я подумал, что свист вы можете и не услышать.
— Так ты еще и свистел? — ресс смотрел на него странно.
— Не-а. Не успел, — покаялся мальчишка.
— Ну да, понимаю, у тебя же была масса других занятий.
— Да в общем нет, занимался я только ведром, остальное как-то само…
Глава двадцать девятая
— Эрдари! — Ретен все-таки не выдержал и с нервами не справился. — Какого демона ты из всего умудряешься устроить цирк, причем мирового масштаба?! Думаешь, лишнее внимание — это то, что нам сейчас нужнее всего?
— Кончай орать, папенька, и начинай думать! — вызверился в ответ Пепел. — Если б не мой цирк, то на выходе вы как раз поцеловались бы с тем секретаришкой! Он так спешил вернуться обратно в свою контору, что выскочить вы просто не успевали. Даже свисти я как целый полковой оркестр!
— Спокойно, мальчики, — влезла между ними Лаис. — Давайте-ка вы свои разборки отложите до более подходящего времени. И места.
— Уходим отсюда, — зло откликнулся Ретен, но «разборки» все же отложил.
А за то время, что они ловили коляску и ехали в пятый округ, страсти и вовсе подостыли. Вернувшись в дом господина Петрена, обсуждать сразу начали не причины устроенного Эрдари представления, а то, что нашли в конторе. И стоило ли туда вообще лезть.
— Стоило, — сделал вывод ресс. — Скажем, за тем, чтобы узнать: что чуть ли ни половина дел, которые ведут эти поверенные, так или иначе связаны с министерством
Пепел выдохнул сквозь зубы:
— Опять он?
— Да, — подтвердил ресс. — Но на этот раз один. Без той странной компании, о которой говорил ты.
— Что за компания? — немедленно насторожилась Лаис, из-за отката благополучно проспавшая прошлый разговор.
— И вправду странная, — задумался Пепел. — Вот как ты думаешь, что может быть общего у господ Ставена — заместителя министра образования, Остарна — личного помощника министра юстиции и у главы тайной канцелярии, господина Адарни? Почему в конторе отца о них часто упоминали вместе? Что их может объединять, а?
— Измененные, — механически, не задумываясь ответила девушка.
— Что?! — не сдержался Пепел.
Ретен сдержался, но выражение лица у него было ровно такое же, как и мальчишки.
— Не знаю, вырвалось, — покаялась Лаис. — Правда не знаю. Можно попробовать с кристаллами уточнить…
— Нет, не нужно, — посуровел Ретен. — Ты и так последнее время слишком часто это делаешь.
— Угу, — подтвердил Дари. — Мне руны кинуть запрещаешь, а сама не вылезаешь из откатов. Нет, думаю, все-таки лучше, а главное надежнее, будет просто навестить господина Ставена. Или хотя бы его кабинет.
— Но после того, как разберемся с архивом, — отрезал ресс.
— А мы разберемся? — Пепел подошел к сундуку, откинул деревянную крышку и в крайнем сомнении уставился на тяжеленую металлическую дуру внутри. И вдруг хихикнул: — Забавно будет, если там никаких бумаг и в помине нет.
— А что тогда? — со странным любопытством глянул на него ресс и тоже подошел поближе. — Что там может быть кроме них?
Пепел пожал плечами и уже хотел захлопнуть верхнюю крышку, как вдруг увидел выражение лица Ретена.
— Что? — спросил он почему-то шепотом.
— Дари, а ты тоже не понял, что мы тут с тобой прошлый набрали?
— Код домашнего сейфа, — Пепел никак не мог сообразить, почему Ретен пялится на колесики не отрываясь, словно боится, что если он сморгнет, циферки на них тут же поменяются. — Но ведь он не подошел?
— Это дата рождения Лиссерине, — встряхнулся ресс и все-таки отвел взгляд от замка, уставившись теперь на мальчишку. — Я еще в прошлый раз подумал — что-то знакомое. Но отвлекся.
— Твааааю ж… — огорчился Пепел. — Ну как я мог не понять?!
— Утешься, — успокоила его Лаис. — Ресс вон тоже не сразу сообразил.
— Да, не сразу, — не стал спорить Ретен. — Но если это не подошло… Эрдари, ты знаешь дату рождения своего отца?
— А ты нет? — удивился мальчишка.
— Нет. Никогда не знал, — пожал тот плечом.
Пепел молча протянул руку и набрал нужные цифры. Все невольно затаили дыхание, словно в ожидании чуда. Увы, но его не случилось. Ретен отчетливо вздохнул, но распорядился: