В пепел
Шрифт:
— Дари, — зашептала Лаис ему в ухо. — Может все-таки удастся уговорить его остаться?
— Угу, приложить чем-нибудь тяжелым, — внес предложение Пепел. — Для убедительности. Главное так рассчитать, что б не совсем до смерти.
— Я же серьезно! — возмутилась девушка.
— Я тоже. Все остальное несерьезно и можно даже не рассматривать — не сработает.
— А за тем же архивом приглядеть?
— Сестричка, неужели ты думаешь, что выбирая между «приглядеть» за тобой и этим вот, — Пепел ткнул в ящик, — твой ресс будет сомневаться,
— Не буду, — тут же подтвердил Ретен, выходя обратно в кухню. — Даже не надейся.
— Ладно, — смирилась Лаисса. — Тогда быстро переодевайтесь. А то там возле калитки уже какой-то дед топчется. Если что — увидеть он должен двух садовников, которые пришли оценить количество работы на завтра.
— А не всё ли равно, если уже засветились? — Дари опять в сомнении покрутил в руках жесткий черный фартук, который Лаис прикупила им для создания подходящего образа.
— Не всё, — поддержал ее Ретен. — Бегом переодеваться.
Через десять минут «рабочие» уже во всю перекликались в саду, решая, что они будут завтра рубить и как вывозить. А Лаис, подойдя к калитке, нос к носу столкнулась с тем самым кружившим вокруг дома дедом.
— Добрый день госпожа?.. — вежливо приподнял он шляпу.
— Петрен, — сурово глянула на него девушка. — С кем имею честь?
— Аси Нерм, к вашим услугам, — поклонился старичок. — Сосед я ваш. А вы, выходит, та самая наследница которую уже год как ждут?
— Да, племянница.
— Это хорошо, что мы с вами встретились. А то я ведь чуть было в полицию не пошел, — тоненько хихикнул дедуля. — Вчера кто-то здесь ходил, сегодня ходят — подозрительно же, не находите?
Лаисса не находила, но и не спорить тоже не стала. Старалась лишь построже поджимать губы, в надежде, что навязчивый дед уберется. А тот делать этого не спешил, продолжая пристально разглядывать девушку:
— Вам, госпожа Петрен, нужно было сразу нам сказать, что вы приехали, а не пугать так всю округу, особенно после того вчерашнего убийства. Глядишь, мы бы вам еще и помогли чем…
Теперь старик упорно пытался рассмотреть, что происходит за забором.
— Да, это я не подумала, — все-таки извинилась Лаисса, поняв, что просто так тот не отстанет. — Столько всего сразу навалилось… Вон, рабочих в управе наняла, завтра приедут сад расчищать, а пока пришли глянуть, влезет ли мусор в одну телегу.
— Должен. — Аси Нерм бросил еще один внимательный взгляд поверх ограды. — Старый Петрен тут вообще-то порядок держал, разве что в последнее время подзапустил чуток. Так что сильно-то зарасти не успело… О! А вон и наш околоточный идет. Не иначе, как его госпожа Ирда позвала. Говорю же, испугали вы нас всех давеча…
Вырваться Лаис удалось только через полчаса. «Рабочие» ушли раньше, и встретились все уже на площади перед храмом Пресветлой — на той самой стоянке экипажей, куда их привезли вчера. А еще час спустя они высадились из коляски на Императорской площади Рески и зашагали к тому крылу дворцового комплекса, где находились
Дари, пока они шли через самый центр столицы, все время крутил головой по сторонам, пока не созрел для неожиданного вопроса:
— Зачем такие широкие улицы?
— Что б невозможно было перекрыть их баррикадами во время волнений, — не задумываясь ответил Ретен.
Пепел с уважением посмотрел на него:
— Это тебе опять в твоей Шант Эли объяснили?
— Нет. Но после нее такое и без объяснений начинаешь понимать.
— Ага. — Уважения во взгляде мальчишки только прибавилось.
— Эрдари, — ресс вдруг остановился и глянул на него в упор, — а как насчет того, чтобы самому там поучиться?
— Ты охренел? — не удержался Пепел и вытаращил глаза.
— Почему? — поморщился тот от такой непосредственности.
— Ну… — мальчишка вдруг задумался. — Разве что удастся подтвердить титул отца… Нет, нереально. Чушь все это.
— А как насчет титула ресса из рода Ретенауи? — будничным тоном поинтересовался Ретен. — Могу тебе его подтвердить хоть сейчас.
— Ты готов из-за меня так подставиться? — Пепел вытаращил глаза еще больше. — Десять лет ото всех бегал, а тут прямо сам явишься и сдашься? Ради того, чтобы подтвердить мне титул?
— Посмотрим, — ответил тот, но посмотрел почему-то на Лаис, тоже потерявшую дар речи. — Объявиться мне все равно придется, без этого брак не заключить. Надо продумать, как все устроить… поаккуратнее.
— Брак? С ней? Охренеть! — снова не удержался мальчишка. — Ресс, да вы полны сюрпризов. Вы просто-таки набиты ими, как погремушка горохом.
— Нет! — внезапно отмерла Лаисса. — Даже не думай! Чтобы из-за меня ты так рисковал…
— Радость моя, — Ретен, как ни в чем не бывало зашагал дальше, увлекая их за собой. — Это ты даже не думай указывать мне, о чем думать. Ты дала согласие — остальное не твоя забота.
— Твааааю ж… — не веря своим ушам протянул Пепел.
— А ты, мальчик, учись держать себя в рамках и следить за языком. Пора уже. Если тебе, конечно, тебе интересно мое предложение — позорить род Ретенауи я не позволю никому. — Ресс глянул так, что желание пререкаться отшибло напрочь. Причем, у обоих.
— Ага, — тихо согласился Пепел. И тоже за обоих — к Лаис дар речи еще не вернулся.
Глава двадцать восьмая
С братьями Лаис повезло. Один из старших сейчас служил в приграничном форте в чине унтер-офицера, двое младших входили в число императорской дворцовой стражи, а самый старший, Герен, во дворце занимал должность распорядителя фехтовального зала. Нет, императора этой сложной и почетной науке учил не он, но вот вся дворцовая охрана и некоторые из господ офицеров предпочитали по утрам приходить размяться именно к нему.