В переплете Книги Знаний
Шрифт:
«Что ж ты раньше нас так не встречал? Нет, чтобы о битвах слава шла, а то о всякой ерунде. Да и та, что есть, и не думает нас обгонять» – сердито подумал Гаузен и сообщил:
– Нам в той деревеньке, несмотря на все труды, заплатили всего ничего. Да и риску было куда меньше. А теперь и тут еще за медяки горбатиться?
– Что вы! Мы не какие-нибудь голодранцы. Наградим сполна, - пообещал трактирщик.
– Хорошо! Я согласен на пару лошадей вместе с недельным обеспечением, - заявил Гаузен. Услыхав запрашиваемую оплату, хозяин таверны аж крякнул от жадности, но юноша решил, что цену ни за что не сбавит.
–
– Тогда дракониха перестанет жечь дома и примется за людей.
– Если вы приметесь за дело немедленно, я тут же начну подыскивать для вас лучших скакунов, - испугался хозяин таверны.
Сначала Гаузен обрадовался, что ему, возможно, не придется продавать свою саблю, но, подумав, решил, что еще неизвестно, какой из вариантов безопасней. Ленон же был сторонником мирных переговоров, а подружившись с погромом - еще больше укрепился в своем мнении. И хотя он пугался встречи с настоящим драконом, не меньше его пугала предстоящая поездка на лошадях.
– Ленон, нам нужно немедленно отправиться к драконихе и потолковать с ней, - поставил в известность Гаузен. Битва с драконом в его планы не входила, но от рептилии женского пола Гаузен ожидал агрессии в меньшей степени.
– А она нас не съест? – насторожился Ленон.
– Да мне-то откуда знать! Сходим – узнаем. Может, она тоже перешла в вегетарианство, как и твой погром. Кстати, его тоже не помешает захватить. Местные, похоже, все же побаиваются его.
Наскоро собравшись, Ленон, Гаузен и Шанто отправились в горную пещеру к драконихе.
Чтобы Ленону не было так страшно, Гаузен решил рассказать по дороге соответствующую ситуации историю:
– Ленон, помнишь ту историю, что я тебе рассказывал? Про воина, волшебника и вора?
Юноша только и сделал, что кивнул головой. Он прекрасно помнил, что произошло до и после этой истории, и ему не хотелось лишний раз про это вспоминать.
– Ну так вот, - продолжил велит.
– После пожара они помирились и стали странствовать вместе. Однажды они услыхали, что рядом с окрестными деревнями завелись драконы, и местные жители трепещут от страха прямо как панталоны на ветру. А места такие бедные, что даже защитников из королевской гвардии не торопятся посылать. И деревенские жители просят у троицы помощи, но за очень скромную плату. Вор думает, попрошу деньги вперед и улизну. Воин хочет славы, которую он получит за победу над драконом. А магу просто хочется поизучать, какие редкие виды крылатых ящеров здесь могут водиться. Но когда они видят местную разруху, то даже вору становится жалко деревенских, и тот отказывается от задуманного и решает вместо этого обокрасть дракона. Маг хочет помочь, но надеется договориться, а воин еще больше укрепляется в своих намерениях.
Оказалось, что в округе жило два дракона. Один был ну очень большим, а другой – совсем маленьким.
Большой и красный носил имя Напрокорм. Он был ужасно ленив! От полета у него кружилась голова, а от овечьей шерсти была изжога. Когда он узнал, что по его душу прибывают три наемника, то захотел первым расправиться с ними, но вылезать из пещеры ему не хотелось. Тогда он решил, что уж лучше пусть еда сама ползет ему в брюхо. Он замаскировал вход в свое логово под питейное заведение, высунул, будто ковер,язык
А волшебник, воин и вор даже и не заподозрили, где скоротали время, и отправились дальше.
Другой же дракон по имени Зиф был полной противоположностью первому. Он был маленький, золотистый и трусливый. Он тоже жил в пещере, чей вход он даже не удосужился замаскировать. Когда трое друзей вошли в нее, тот от страха притворился статуей. Маг и волшебник оставили воина сторожить вход, на случай, если, как им казалось, настоящий дракон заглянет, а сами отправились в ближайшую деревню за подмогой. Вернулись они с крестьянином, который управлял повозкой, запряженной волами.
– Большеват он для телеги, - засомневался извозчик, посмотрев на дракона, изображавшего драгоценную статую. Но, поднапрягшись, вчетвером они взвалили золотистого истукана на повозку и вывезли в деревню. А когда его захотели переплавить, Зиф настолько охрабрел от творившегося, что сжег кузню и улетел куда подальше. Так воин, волшебник и вор избавили окрестности ото всех драконов.
– Вообще, неудивительно, что драконов осталось так мало, - от себя добавил Гаузен.
– Кто же станет терпеть, когда на тебя с высоты броска камня валится зловонная куча размером со скалу?
– Стой снаружи, - велел погрому Гаузен, подойдя к пещере.
– Сторожи вход на всякий случай.
Юноша подумал, что визит к чудовищу вместе с другим монстром мог бы показаться хозяйке жилища не совсем дружеским.
– Эй, хозяева! Есть тут кто? – кричал Гаузен уже внутри, продвигаясь вглубь. Он подумал, что в данном случае лучше прийти незваным, чем быть застигнутым вернувшимися жильцами.
– Что вам? Испугались и решили вернуть яйцо? – раздался одновременно дребезжащий и будто бы прокуренный голос.
«Если бы бензопила умела говорить, то с определенной натяжкой этот голос можно было назвать женским» - подумал Ленон, который все это время неотступно сопровождал Гаузена.
На спутников смотрела змееподобная крылатая бестия с красноватой чешуей и огромными, отдающими золотистой желтизной с проблесками зеленого, глазами.
– Какое яйцо? – не понял Гаузен. Ленон же от испуга не мог вымолвить ни слова.
– Которое украли этой ночью! Отдавайте, или я испепелю вас, - и дракониха шумно набрала воздух, готовясь к смертоносному выхлопу.
– Мы тут не причем! Я Ленон. А это Гаузен, – в кои-то веки первым подал голос юноша.
– Мы пришли, чтобы помочь разрешить ситуацию.
– А меня зовут Гроза, - представилась дракониха. Похоже, ей были все-таки знакомы некоторые правила приличия.
– А почему Гроза? – переспросил Ленон.
– Потому что не повезет тому, на кого я обрушусь, - не моргнув глазом, пояснила дракониха.
– Проблему можно разрешить только одним способом – верните яйцо, - несколько успокоившись, продолжала настаивать дракониха.