В плену его желаний
Шрифт:
Тряхнув головой, старалась избавиться от впечатлений. Сделав шаг назад, набрала полную грудь воздуха, а затем медленно выдохнула.
Тихие шаги пожилого мужчины отдавались страхом в моем сердце. Осознание пришло не сразу, но теперь, понимая, куда именно он пошел, сердце бешено забилось в груди.
Он ведь направлялся за ним. За ним! А я-то все еще тут!
Судорожно вздохнув, подбежала к зеркалу и осмотрела себя придирчивым взглядом. Глаза, губы, наряд… Хороша… Как есть, хороша, только волосы словно
Вытащив, наверное, сотню шпилек, распустила остатки вчерашних локонов. Косметики нет — я, кажется, впервые за всю жизнь сожалела об ее отсутствии. Пришлось щипать собственные щеки, чтобы получить легкий румянец. Я нервничала.
Я действительно нервничала, ожидая его появления. Только бы не пропасть, только бы не проснуться в самый важный момент…
— Я никак не могу разобраться без вашего участия, Ваше Темнейшество. Это что-то из ряда вон выходящее! — вновь послышался скрипучий голос старика.
— Разберемся. — Всего одно слово, но пробрало до ощутимой дрожи, до подгибающихся коленок.
Бегло осмотрев комнату, я остановила взгляд на кровати. Действовать нужно было быстро.
Бегом преодолев несколько метров, отделявших меня от постели, рухнула на меха и решила притвориться спящей. Эффектно спящей.
Повернулась. Поправила платье. Разгладила волосы по подушке и закрыла глаза.
Вовремя. Двери спальни открылись.
Глава 5. Моррей
Среди теплой темноты я чувствовал себя преотлично. Камин погас, и даже свечи на столе уже догорели, оставляя нас в уютном мраке.
Я гладил ее мягкие волосы. Вдыхал невероятный, волшебный аромат и ждал, когда магия заклинания развеется. Развеется в последний раз.
Мое наваждение. Она пахла соленым морем, чьи волны страстно бьются об острые скалы, омывая их, лаская, любя. Она пахла буйствующим ветром. Тем ветром, что не видит преград, снося все на своем пути, пробивая грудь, врываясь в душу ледяной щекоткой. Она пахла именно так, как мне нравилось. Она пахла свободой, а я сходил с ума.
Она щекотала грудь дыханием, а я замирал, не желая ее будить. Правильно говорила Агнета: эта магия принесет мне боль. Всего три ночи, а я уже проклинаю рассвет. Всего три встречи, а мне хочется наслать на Империю вечную тьму.
С глаз долой…
Осторожно поднявшись, оделся, накидывая свежую рубашку. Еще раз взглянув на девушку, поразился, насколько она идеальна. Идеальная для меня. Всего несколько компонентов, щепотка темной магии и шестнадцать древних слов. Три ночи взамен на добровольно пролитую кровь. Три ночи рядом с идеальной парой, которую создаст волшебство.
Накинув на девушку шкуру, поднял ее на руки. Она даже не проснулась. Лишь руки скользнули на мою шею, а теплая щека прижалась к плечу. Я нес ее через длинный коридор. Замок уже спал, играя отголосками факелов на стенах. Огонь выводил устрашающие
Оставив ее в одной из спален для будущих невест, накрыл сверху еще и белой шкурой. Все-таки ночи у нас холодные, и пусть она ненастоящая, но я не хотел бы, чтобы она замерзла. Напоследок огладив ее щеку костяшками пальцев, я вышел, больше не оборачиваясь.
Ноги сами собой принесли в кабинет. Взгляд блуждал по письменному столу, портьерам, древним щитам, что висели на стене. Я обманывался. Прекрасно знал, зачем сюда пришел.
Старинная книга нашлась в шкафу без труда. Я точно знал, как она выглядит.
Огладив корешок, открыл страницу, на которой остался язычок потертой закладки. Взгляд цеплялся за витиеватые буквы, за слова, которые складывались в предложения, но ничего нового не находил. Эта магия работает лишь раз. Всего раз за всю долгую жизнь темный маг может использовать это заклинание. Может обмануться всего лишь раз.
Книга полетела на пол, а в душе черным туманом рождалась злость. Я ненавидел себя за слабость. Слабостям не место в жизни Императора Темных Земель. Слабостям не место в жизни мужчины…
— А я-то думаю, кто это среди ночи в кабинете Его Темнейшества шляется… А это сам Его Темнейшество буянить изволит.
Агнета стояла в дверях, но взгляд ее был сосредоточен на книге, которая раскрытыми страницами рассказывала обо мне слишком многое.
— Почему ты еще не спишь? — наклонившись, поднял книгу и положил ее на стол.
— Так последнюю девицу выпроваживала. За портьерами спряталась в приемном зале. Никакого разнообразия. Каждые три месяца одно и то же, — шутливо возмутилась женщина.
Я знал ее от и до, как и она знала все обо мне. Агнета воспитывала меня с ранних лет, была поддержкой и опорой для нас с братом, когда вдовствующая королева умерла. Да, маги все же умирали, несмотря на долголетие.
Когда я взошел на престол, она стала первой дамой дворца, чем несказанно облегчила мне жизнь, занимаясь вечно приходящими невестами. Сколько их уже было? Сотни. Многие живут здесь до сих пор и подчиняются именно ей. Ждут своей участи. Ждут замужества, к которому я пока не готов.
Вообще не готов, но когда-нибудь этот вопрос тоже придется решить.
— То есть прощание с бывшими невестами прошло как обычно? И даже никто не нарушил мой приказ? Никто не закрылся в комнатах или будуаре? — спрашивал ради приличия.
Должен же я знать, есть ли среди окружения неверные. Давненько у нас не проходили публичные казни. Хоть какое-то разнообразие.
— Как же, Ваше Темнейшество! А вы разве еще не знаете? Ваш приказ был бессовестно нарушен.
— Кем же? — отведя взгляд от книги, которую листал, вновь взглянул на Агнету. Женщина была излишне спокойна.