В плену его желаний
Шрифт:
О возможной смерти я даже не думал. Не сомневался в том, что Вероника пройдет последнее испытание, как когда-то это сделал я. Она сильная, наверное, даже намного сильнее меня. Невероятная моя маленькая женщина, перед которой я до сих пор был виноват. Я сомневался в ней, тогда как она была готова ради меня на любые жертвы. Моя любовь, которую безумно хотелось сейчас схватить на руки и утащить во дворец, чтобы навсегда запереть в покоях и никому никогда ее не показывать, потому что моя, потому что слишком много опасностей в этом мире.
Я остро ощущал ее напряжение.
И все шло своим чередом, пока в один момент не началось нечто.
— Защитный барьер взломали! — кричит Верс где-то за моей спиной. — Охранять Императорскую чету!
Но поздно. Мы слишком близко стоим к народу, слишком далеко от нас стражники. Выстроить защиту я просто не успеваю. Вижу, как прямо на меня летят огненные сферы, которые молниеносно приближаются. Хочу подальше оттолкнуть Веронику — это единственное, что я могу сделать, но рядом со мной лишь воздух. Моя маленькая бесстрашная женщина загораживает меня собой. Я хватаю ее за руку, чтобы отбросить в сторону, а она сопротивляется, выпуская Тьму, которую едва обрела.
Даже секунды не проходит, как безвольное тело падает в мои объятия. Ее лицо бледнеет на глазах, веки закрыты, будто просто прилегла отдохнуть, а на груди расползается огромная темная рана. Кровь заливает платье, расползается лужей по постаменту, а я не слышу ее пульс, больше не ощущаю дыхания.
— Моррей! — кричит Верс, подлетая ко мне.
Часть стражников загораживают нас, а другая часть уже юркнула в толпу, задерживая тех, кто посмел устроить покушение прямо на центральной площади. Эмоции умирают. Вместе с Вероникой во мне умирает все человеческое, но я целую ее лицо, шепчу ей что-то бессвязное, до отчаяния желая, чтобы она открыла глаза.
— Ей уже не помочь! — пытается объяснить мне брат. — Нужно убираться отсюда! Их слишком много, мы не справимся!
А я цепляюсь за нее, прижимаю ее к себе, потому что не отдам, не отпущу. Не могу. Потому что без нее мне ничего не нужно.
Боль разрывает сердце, впитывается в душу, поднимая наружу все темное. Верс пытается оттащить меня от Вероники, но он не способен мне помешать. Ее тело соскальзывает с моих коленей вниз на деревяшки постамента, а я поднимаюсь, отпуская своего личного зверя. Тьма расползается по площади, пробирается внутрь тех, кто пришел сюда, чтобы лишить меня жизни. Сила сжигает их заживо, сжирает, не оставляя после себя и тени. Начинается настоящая паника, люди бегут, толкаясь, пинаясь, даже друг по другу.
— Моррей! — Верс хочет вернуть меня, но меня больше нет, потому что нет ее. Без нее я никто.
Я приходил в себя урывками. Убивал, накидывая Тьму на все Гранатовое королевство. Медленно шел вперед, оставляя после себя лишь пепелище. Самолично казнил короля, не дожидаясь ни суда, ни следствия. Именно он приговорил к смерти самую лучшую часть меня. Именно он был виновен в смерти Вероники.
Верс нашел меня спустя несколько дней на дальней границе бывшего Гранатового королевства. Я сидел на пеньке, просто глядя в пустоту. Ни единой мысли в голове. Я не знал, куда идти и что делать дальше. Лучше смерть, чем всю жизнь помнить ее. Ее глаза, ее улыбку, ее нежную кожу…
— Ваше Темнейшество, вы еще долго убиваться будете? Время-то идет, — усмехнулся брат, присаживаясь рядом на трухлявый пень.
— Время для меня потеряло смысл.
— Не скажите. Мы вот с Агнетой потратили прошедшие дни на то, чтобы найти способ вернуть вам вашу возлюбленную… — протянул он с некоторой ленью. — И нашли.
— Как?! — я чувствовал себя сумасшедшим, хватая Верса руками за ворот рубахи. — Говори!
— Не все сразу, дорогой братец. Цена непомерно высока.
— Все что угодно!
Тьма принесла нас во дворец. Я спешно следовал за братом, уже понимая, что мы идем в тронный зал. Слуги, завидев нас, открыли перед нами двери, и я увидел ее. Она лежала на каком-то возвышении в шелковых тканях, но все вокруг было заполнено цветами. Черными розами из Императорского сада. Рядом с ней сидела Агнета.
— Ваше Темнейшество, — мягко улыбнулась женщина, поднимаясь, а в уголках ее глаз четко выделялись морщины. Она словно постарела за эти дни.
— Что я должен делать? — не узнавал собственный голос.
Агнета протянула мне ту самую книгу, которая когда-то стала началом конца. Именно в ней я нашел древнее заклинание, но почему-то не верил, что в ней есть способ вернуть Веронику.
— Предпоследняя страница, — словно услышал мои мысли Верс. — А мы лучше пойдем.
Зал опустел. Каждый шаг давался мне труднее предыдущего. Я не мог видеть ее такой, но все равно сел рядом. Ладонью прикасался к холодной щеке, гладил, понимая, что сделаю ради нее все что угодно. Лишь бы еще раз услышать ее смех, лишь бы еще раз увидеть ее улыбку.
— Ты готов отдать себя за нее? — с тихим смехом спросила Тьма, заполняя собой весь зал.
— И даже больше…
Эпилог. Вероника
Просыпалась я тяжело. Голова болела. Казалось, будто проспала слишком долго. Даже веки открывались нехотя. Яркий солнечный свет ударил по глазам, а я зажмурилась, чтобы через несколько секунд вновь попытаться осмотреться и уставиться на потолок. На совершенно обычный серый потолок без ставшей уже привычной лепнины и золота.
Приподнявшись на постели, я оглядела небольшую спаленку, в которой едва помещались кровать, шкаф и комод. Я лежала под тонким мягким пледом, переодетая в белоснежную сорочку. За окном пели птицы. Где-то слышался стук, который пока не понимала, с чем можно сравнить.
Воспоминания ворвались внезапно. Я снова видела, как в меня летят огненные сферы, снова ощущала боль и страх, но страх не за себя, а за Моррея. Пыталась отыскать его глазами в комнате, но ничто не говорило о том, что он здесь, рядом со мной. Неужели я все-таки не успела? Неужели все было зря?