В погоне за артефактом
Шрифт:
Я в ответ издала такой же свист, рассмотрев, во что был одет мой напарник.
— Лосины и фрак?
— На тебе платье? — одновременно воскликнули мы.
Напарник в обтягивающих белых лосинах и темно-синем фраке с удлиненными фалдами смотрелся так феерично, что сквозь мои плотно сжатые зубы потихоньку начинал прорываться смех. Потом еще представила, какой очаровашкой смотрюсь в голубом балахоне, который пришлось приподнимать на талии с помощью пояса, чтобы не запутаться ногами в юбке. Теперь эта складка висела у меня на животе, а руки утопали в длинных широких рукавах.
— Фом, шикарно выглядишь, — сделала комплимент, усиленно
— Ты тоже ничего, — последовала ответная любезность, а потом мы расхохотались и, держась за животы, кое-как доползли до кресел.
— Ух, — утирая слезы, выдохнула я. — Какой прием! Такое внимание не может не льстить.
— О да, — согласился напарник, вытащил из кармана большущий платок и утер им глаза.
— Что хорошо, Фом, во дворце мы с тобой не соскучимся.
— Согласен.
К работе мы приступили гораздо позже. Сначала отдышались от приступа безудержного хохота, потом мне пришлось снова выбираться из кресла, чтобы открыть дверь. Честно, опасалась увидеть принцессу, явившуюся проверить, как мне идет ее дар, а заодно напомнить, что необходимо отыскать ее милого Артура. Однако наш визитер оказался более приятным — это мальчик-служка привез завтрак прямо в мою комнату. Заметив в спальне еще и Фому, мальчишка тут же испарился и вернулся немного погодя, толкая перед собой вторую тележку.
— Какой ферфис, — восторгался напарник, уплетая за обе щеки безумно вкусный завтрак.
— Угу. — Я не могла говорить, когда ощущала во рту такое гастрономическое чудо.
— Согласен жить здесь до полнолуния, даже голову отдать уже не так жалко, — пришел к выводу приятель, откидываясь на спинку кресла и с тоской глядя на широкий и тугой пояс своих обтягивающих лосин. Я же наоборот — оценила в этот момент всю прелесть платья большого размера.
— Давай, Фома, что там за листы ты принес?
— Списки тех, кто посещал дворец в день похищения, но отпечаток пальца из книги никому из них не принадлежит.
— Хм. — Я взяла листы и принялась сосредоточенно вчитываться в ровные строчки. — Вот это имя как-то непривычно написано, не находишь?
Напарник потянулся за листком, посмотрел внимательно и пожал плечами.
— Буква «Ё» вместо «Йо». Описались. Имен много, вот и вышла ошибочка.
Я задумалась, потому что буква смущала. Дети часто так пишут, а вот придворный писарь обязан не допускать ошибок, особенно во всяких именах и титулах. Ему ж за такое сразу по голове настучат.
— Так-с, пошли опять в библиотеку.
Хранитель знаний приветствовал нас безо всякого энтузиазма, однако быстро принес затребованную книженцию «Тайна имени». Я листала страницы, пока не нашла на одной из них имя Йорик.
— Вот оно, Фом. — На этот раз я приглушила голос почти до шепота.
— Что?
— Это имя может писаться как «Ёрик», но подобное написание не принято в нашем королевстве. А знаешь, в каком языке вечно упрощают все звуки? Вместо «Йо» у них «Ё», вместо «Тс» у них «Ц».
— В мирийском.
— Да.
— Ну, ну, делись соображениями.
— Пошли в сад гулять, там поделюсь.
— А пойдем.
Пока мы с напарником шагали по чистым, укрытым от солнца развесистыми кронами дорожкам парка, производя неизгладимое впечатление на встречающихся по пути придворных, я вслух продолжала складывать части головоломки.
— Король не желает открывать нам нечто важное, а именно: почему было сделано два одинаковых ларца. Дальше,
— Думаешь, если каждое соседнее королевство направляло сюда своих представителей, то их целью было — навести справки об артефакте?
— А ты сам посуди, если в нашем королевстве есть принцесса в количестве одна штука, то принцессы и в соседних странах имеются. Сколько всего незамужних девиц наберется? Кажется, пятеро. В общем, имеется такая идея, что не только наш правитель свою дочку желает выдать за Артура.
— За кого?
— За артефакт зловредный.
— Поименовала уже, — захмыкал Фома, выразительно глядя на меня.
— Это не я! — открестилась от сей сомнительной чести. — Это принцесса нашла благородное имя для своего рыцаря. Ну так рассуждаем дальше: в общем, все хотят заполучить себе этого мага-прорицателя после его перерождения, но мы ведь не в курсе, как он в нашем королевстве очутился, может статься, что единоличных прав на такое сокровище наш властитель не имеет.
— А верная мысль, — почесал лоб напарник, — все как-то привыкли считать его местным. А кто он вообще такой?
— Вот. Что за чудо-юдо заморское? В книге сведений нет, возможно, и не просто так. А появление второго ларца я могу объяснить тем, что для короля изготовили уникальную подделку, дабы подсунуть ее вместо оригинала. Потому монарх нас здесь держит, чтобы об этих версиях не узнали в соседних королевствах. То, что он желает с нашей помощью найти свое сокровище, ясно, об этом говорит отношение к нам. Сам посуди, в поисках не препятствуют, вроде как помогают, сервис, опять же, на высоте, внимание проявляют, но при этом подслушивают и выведывают, что нам удалось накопать.
— Савсен Савсенович поможет узнать, каким образом происходит перерождение артефакта и как он здесь очутился.
Мы с Фомкой замолчали, осмысливая сложившуюся воедино информацию, но что-то не давало мне покоя. Тогда я прокрутила в голове последнюю встречу с Артуром и все сказанные им слова. Если отбросить в сторону коронные заигрывания артефакта и его несусветную наглость, то одна фраза могла показаться необычной. Он сказал: «Когда я оказывался здесь прежде». Ведь на мою комнату намекал, а не на ванную. Артефакты вообще не моются, особенно духи, они и без воды отлично сияют. Что, если это загадочное чудо кто-то приносил в гостевую спальню? Притормозив на дорожке и ухватив Фомку за локоть, я развернула напарника к себе лицом.
— Пардоньте! — выкрикнул гигант, случайно съездив локтем по лицу пытавшегося разминуться с нами вельможу. Тот скоренько прижал к разбитому носу белоснежный платок и быстрее ветра помчался дальше.
— Фом!
— Чего?
— Надо выяснить, кто из гостей недавно останавливался в комнате, где я сейчас живу.
Глава 3
УЛИКИ, И НЕ ТОЛЬКО
— Куда этот артефакт делся, когда он так нужен? — вопрошала я у стены.
Савсен Савсенович с ног сбился, разыскивая информацию о неуловимом духе. Собирал ее буквально по крупицам. За сто лет народ привык думать, что артефакт находился в королевской сокровищнице всегда.