В погоне за быком

Турбин Леонид Сергеевич

– Пошли-ка да поскорее, что-то мне уже совсем тут не нравится, - Скелет толкал в плечи сталкеров, которые, открыв рты, уставились на этот клубок.

– Бежим! Шар!
– выдавил Вампир и рванул к ближайшей пятиэтажке.

...

Вампир, ломая на ходу молодые деревца и растаптывая беззаботно растущие кустики, с разбегу вышиб плечом закрытую дверь ближайшего подъезда и, едва не вписавшись в стенку, пулей залетел на лестницу. Остановился он, только оказавшись на площадке между этажами... Тяжело дыша, он развернулся и увидел, как сначала в подъезд вбежал Скелет, а за ним и Тень, который тут же захлопнул

за собой дверь, шатавшуюся на одной петле из стороны в сторону.

Детекторы слились в одно сплошное протяжное "пи", заставляя ходуном ходить волосы не только на голове. Но и сквозь этот тревожный хор было слышно, как на улице, за дверью усиливалось жужжание, похожее на звук работающего трансформатора. Оно всё приближалось и замерло с той стороны у самой двери. Потекли бесконечные секунды.... Сталкеры замерли, стараясь не то, что не шевелиться, даже не дышать.... Испарина на лбу у Вампира скатилась на нос и, собравшись в одну большую тяжёлую каплю, скатилась за шиворот "зари". Вампир слегка повернул голову: Скелет вжался в стенку рядом с ним, а Тень внизу скукожился в углу возле входной двери. Если бы не шлем, то было бы видно, что его бледное лицо застыло в одном положении, а выпученные от страха глаза смотрели куда-то в потолок.

Жужжание резко прекратилось, точнее, стремглав унеслось прочь, дальше по улице, словно хищник, потеряв одну жертву и найдя следующую, бросился её догонять... Детекторы замолчали, и наступила кромешная тишина, и только слышно было, как подгоняемые адреналином в бешеном ритме колотятся сталкерские сердца.

Вампир облегчённо вздохнул.

– Пронесло, - едва проговорил и стал трясущимися руками рыскать по карманам в поисках сигарет.

Скелет кое-как из бокового кармана своего ранца взял платок и вытер мокрое лицо, а Тень так и сидел в углу в том же положении, лишь бессильно свесив голову на колени. Вампир кое-как прикурил и сделал глубокую затяжку.... Он кивнул на дверь, мол "ладно, пронесло, пора идти". Они вдвоём спустились и помогли свободовцу подняться - толи от адреналина, толи от напряжения у него свело колени и он, даже с помощью, едва смог выпрямиться... Вампир осторожно приоткрыл дверь и чуть-чуть высунулся наружу - "шара" нигде не было видно, лишь ветерок беззаботно гонял по асфальту пыль и сухие листья.

**********

Колонна "хрущёвок" растянулась далеко вперёд, как памятник серому однообразию. Внезапно шедший впереди свободовец остановился и поднял вверх руку - знак внимания. Все трое замерли...

– Эй, Тень, что там?
– почти шёпотом спросил Вампир.

– Не знаю, похоже, я кого-то видел, - он приложился к винтовке.

– Где?

– Третья с права, ближний подъезд...
– Тень прижался к кустам по левую краю и встал на одно колено, не сводя прицела от того места.

Вампир со Скелетом тоже пригнулись и прижались к кустам на другой стороне дороги. Вампир достал бинокль. До указанного свободовцем места было всего пару сотен метров и в бинокль отчётливо было видно каждую деталь. У серой поштукатуренной боковой стены "хрущёвки" красовались разбитыми стёклами и распахнутыми дверьми две телефонные будки

с торчащими обрывками проводов вместо аппаратов, белёсый бордюр, усыпанная камнями и кое-где поросшая зелёным мхом асфальтная дорожка вдоль дома, зарешеченное подвальное окно, старая лавочка у подъезда от которой остались только металлические ножки и куски догнивающих досок. Над самим подъездом, на бетонном козырьке густо росла трава и мелкие кусты - эдакая клумба, висячие сады Чернобыля.

– И что? Я ничего не вижу, - Вампир всматривался в каждую деталь.

– Погоди, над козырьком окно, смотри в него внимательнее...

Долго ждать не пришлось. В окне появилась чья-то голова, быстро осмотрелась и снова исчезла в черноте дома.

– Вот теперь вижу, как думаешь, кто это?

– ...мне показалось, что я его уже видел, вчера у озера.

– Думаешь та группа?
– Вампир убрал бинокль.

– Вполне вероятно...
– Тень положил винтовку на колено, - Что делать будем?

Вампир снял шлем и почесал щетинистый подбородок.

– Скорее всего, нас уже видели, давай так, мы с ним - он кивнул на Скелета, - пойдём туда, если это те самые, то с ними можно поговорить, а ты будь тут, прикрывай. Мы остановимся в рядом с домом и постараемся выманить их наружу.... Сколько говоришь вчера ты видел?

– Ну, с десяток примерно.... Может меньше.

– Ага, - Вампир что-то стал мысленно прикидывать, - ... ладно, терпимо... Ты со мной?
– посмотрел он на Скелета.

– Да как скажешь, - кивнул тот.

Они оба выпрямились и пошли по дороге не скрываясь, но не спуская пальцев с курка. Тень скрылся в кустах и взял окно и подъезд на прицел. Не успели эти двое пройти и пятидесяти метров, как в окне началось шевеление, а через несколько секунд - и у двери подъезда. Вампир сбавил шаг, почти остановился, двигался очень медленно, Скелет за ним старательно повторял, учился - ведь никогда не сталкерничал, всё время на базе, а если и выходил глубоко в Зону, то всегда в сопровождении и никогда сам не вступал в переговоры со встречавшимися на пути сталкерами - всегда говорили сопровождающие его охранники.

Тень чётко видел - у окна был один с автоматом, едва выглядывая из темноты, другие если и были рядом, то ничем себя не выдавали. Зато у подъезда началась откровенная суета - то один выглянет, то второй, третий....

– Ой, как не аккуратно, - думал снайпер, - поснимать половину как с добрым утром... Новички, точно новички...

Вампир поднял правую руку в знак добрых намерений, остановился, немного так постоял с поднятой рукой, а затем медленно положил её обратно на рукоять автомата. Из подъезда вышел один: в перекрашенном под камуфляж "ветре свободы", в противогазе, с надетым поверх стальным армейским шлемом, и "Калашниковым" в руках.

– Какой ужас, вот это чучело, - подумал про него Вампир, - видать самый смелый оказался.

– Вы кто такие?!
– хриплым голосом окрикнул вышедший.

– Мы вольные сталкеры! А вы кто?
– Вампир снял с головы шлем и приладил его к рюкзаку.

Но его собеседник не спешил.

– Ты то похож на вольного, а вот тот, - показал на Скелета - не очень...

– И чем же он так не похож на сталкера?

– Костюмчик у него странный какой-то, - незнакомец решил показать свою наблюдательность.