В погоне за Иштар. Хроники Эпохи Взлета

Полоскова Дина

– Послушайте, уважаемая, - я так устала, что даже бояться сил не было. Куда хуже? По сравнению с Иннатхой все мои предыдущие злоключения казались так, черновиком.

– Если вы о пытках, - продолжила я, - То вытерпеть можно все. И привыкнуть можно ко всему. К чему угодно. Не хватало мне, культурному человеку двадцать второго века потакать больным фантазиям средневековой маньячки на отсталой планете.

Все. Теперь мне конец придет. Ну и слава прогрессу.

– Ошибаешься, Статуя, - весело сказала Иннатха, - Привыкнуть можно не

ко всему. Яклин рассказал о тебе больше, чем ты думаешь.

Цалибу хлопнула в ладоши. Тотчас занавеска входа откинулась, и две высокие, сильные женщины с прямыми спинами и безразличным взглядом темных глаз, ввели Ишму.

Этого я стерпеть не могла.

– Не трогайте ее! Она итак натерпелась на вашей ненормальной планетке!

– Отсталой, кажется, так ты сказала, - Цалибу улыбнулась, - Ну-ка, - она щелкнула пальцами, и в руках одной из вошедших взвился хлыст, который в следующий миг опустился на обнаженное плечо Ишмы, оставляя на нем тонкую полоску. Следующий удар заставил рабыню упасть на колени, пытаясь закрыть лицо и грудь.

Я рванулась к ней на выручку, но меня держало сразу две пары рук.

– Ты - Статуя, - мурлыкала Иннатха, с удовольствием наблюдая за поркой и моей реакцией, я не хочу, чтобы твоя кожа покрылась отвратительными шрамами - она должна услаждать мой взор и взор моих гостей, пока мне не надоест. А вот из этой презренной рабыни получится превосходная девочка для битья. Отныне она будет получать все твое наказание. Кажется, ты назвала меня маньячкой?

Ишма плакала в голос, выла с искаженным от боли лицом, катаясь по полу - к первой женщине, ловко орудующей хлыстом, присоединилась и вторая.

– Прошу вас! Пожалуйста! Прекратите это! Я сделаю все, что вы хотите! Все!!

– Ну вот и чудесно, - Иннатха щелкнула пальцами, и женщины прекратили избивать маленькую рабыню. Ишма затихла, только тоненько и очень жалобно скулила. Видимо ей было совсем плохо.

– Прошу вас, ей нужна помощь, - я не могла сдержать слез, глядя, что ровная смуглая кожа девушки местами превратилась в обрывки лохмотьев.

– Не хочешь, чтобы она мучилась, или не хочешь, чтобы у нее остались шрамы?
– весело спросила меня Цалибу.

– Не хочу ни того, ни другого.

– Что ж. Может быть, я и отдам приказ помочь ей. Знаешь, у меня есть чудесная глина - несколько притираний, и на ней не останется и следа. Но ты пока не доказала мне свою преданность и готовность служить... В подвал и на цепь ее, - равнодушно кивнула она женщинам.

Те подхватили Ишму под руки и поволокли прочь.

– И смотрите, не подпускайте к ней голодных леопардов, - крикнула вслед им Иннатха, и, уже обращаясь ко мне, добавила, - Мы же не хотим, чтобы мои кошки обглодали личико твоей подружки, правда? От этого глина уже не поможет, - и она наигранно вздохнула.

– Что вы хотите? Как мне заслужить помощь для Ишмы?

– Ты в самом деле хочешь доставить мне удовольствие?
– и Цалибу обошла вокруг меня, проводя

нежной ладонью по коже на спине, бедрах, груди. Она наклонилась к моей шее и с силой втянула воздух, - И пойдешь на все, чтобы понравиться мне...

Тщательно пытаясь преодолеть приступ тошноты, я кивнула.

– Вот и славно.

Цалибу наконец-то оставила меня в покое и улеглась на высокое ложе. Потянулась, как сытая кошка, и сказала:

– Сегодня у меня гости. А тебе следует знать свое место, Статуя. Будешь услаждать наш взор. Дашь раскрасить свое тело, и встанешь, как тебе скажут на постаменте. Будешь стоять там, пока мне не надоест. Каждое твое движение - десять ударов плетьми твоей бывшей рабыне, поняла?

– Поняла.

– Обращаться ко мне следует 'Госпожа' или 'Цалибу'.

– Я... Поняла, Цалибу.

– Увести ее. Подготовить для вечера, - Цалибу тут же потеряла ко мне интерес и поманила смуглой изящной рукой рабыню, - Иди сюда, Ферната, нам нужно придумать, как навсегда избавиться от внимания це-Цали Яклина.

***

Пришлось пройти через ряд безболезненных, но унизительных процедур. Меня мыли, скребли жесткой щеткой, натирали кремом, делающим поверхность кожи матовой, расписывали красной и золотой краской, покрывая узорами все тело. Лицо полностью покрыли красной краской, подведя золотом только брови, глаза и губы, напоследок накинули одну прозрачную красную накидку на волосы, а другой задрапировали тело. Не сказать, чтобы она сильно что-то скрывала, но, я уже была готова к тому, что придется развлекать Цалибу и ее гостей обнаженной.

– Терпи, Статуя, - внезапно сказала одна из женщин на космолингве, - Это еще не самое плохое, что могло случиться с тобой во Дворце. Большинство подарков Цалибу не доживают до следующего утра.

– Я очень боюсь за Ишму, - тихо сказала я.

– Как только я закончу с тобой, позабочусь о твоей рабыне. Дам ей целебный отвар и облегчающие боль травы - она сможет впасть в забытье и поспать. Госпожа ничего не узнает.

– Спасибо. У меня нет ничего, чтобы отблагодарить вас.

– Не нужна мне твоя благодарность. А это тебе, - она протянула мне дымящийся кубок, - Пей смело. Это затуманит твой разум и расслабит тело, одновременно делая его крепким, но бесчувственным. Иначе не выстоишь. А стоять, возможно, придется всю ночь.

Я послушно выпила обжигающий отвар. Действие проявилось сразу. Я никогда не баловалась ни сладкой пыльцой, ни другими дурманящими субстанциями - как натуральными, так и синтетическими, но думаю, эффект был похожим. Все происходящее потянулось туманной дымкой, включая и мои мысли. Не хотелось шевелиться, и другим рабыням пришлось за руки отвести меня в зал, где предстояло работать живым истуканом.

Напротив меня стояла знакомая статуя из Замка Ньола - я и не поняла, что меня раскрасили и одели так, что я стала ее точной копией. Придав моему телу нужную форму, та же женщина шепнула мне на ухо: