В погоне за призраком
Шрифт:
– Поехали,-сказал главный кондуктор, подталкивая Ершова к тормозной площадке.
Поезд медленно тронулся с места. Колеса вагонов мягко спружинив на первом стыке рельсов, с каждой секундой ускоряли свой бег и все четче и громче постукивали на стрелках и крестовинах станционных путей.
А в это время лейтенант Малиновкин, с тревогой вглядываясь в темноту, искал хвостового кондуктора Темирбека. Он сошел с тормозной площадки всего какую-нибудь минуту назад. И вот поезд тронулся, а его все не было. Что делать? Дать уйти этому мерзавцу? Малиновкин почти не сомневался теперь, что Темирбек, заподозрив,
А поезд между тем все увеличивал скорость, и по сторонам все чаще и чаще мелькали стоящие на соседних путях вагоны. Темирбека нужно было схватить немедленно! Замешан он в замысле Жанбаева или нет - это выяснится позже, а сейчас его следует поймать во что бы то ни стало. Тут, на станции, нетрудно будет это сделать. На ней находятся только два состава порожняка, а сама станция-лишь несколько служебных построек. Вокруг же простирается голая степь. Темирбеку никуда не уйти.
Поезд теперь почти миновал станцию и развил такую скорость, что прыгать с него было рискованно, но Малиновкин был хорошим спортсменом и спрыгнул благополучно.
Поезд приходит в Большой Курган
Рассветало, когда Ольга Белова по поручению своего начальника пришла на станцию встретить поезд Шатрова с взрывчатыми веществами. Тревожно было у нее на душе. За день до этого начальник ознакомил ее с документами, пришедшими из органов госбезопасности. В них сообщалось о возможности диверсии со стороны врагов и предлагалось усилить бдительность в районе взрывных работ.
Вчера же был у Ольги неприятный разговор с дежурным по станции Большой Курган Грачевым. Он упрекал Ольгу в том. Что подчиненные ей взрывники до сих пор не вывезли со станции значительное количество аммонита, находившегося в вагонах-складах, Ольга тотчас же после этого разговора дала указание своему помощнику, отвечающему за безопасность взрывных работ, немедленно вывезти аммонит со станции, но тот не успел еще выполнить ее приказание. А станция и без того была забита цистернами с бензином и другими легковоспламеняющимися материалами.
Ольга нервно ходила теперь по перрону, тревожно раздумывая об этом и напряженно вглядываясь в ту сторону станции, откуда должен был показаться паровоз Шатрова. Она уже хотела было справиться у железнодорожного начальства, не опаздывает ли поезд Константина, но в это время к ней торопливо подошел оператор Ерохин и позвал к дежурному по станции.
Грачев удивил ее бледностью лица и беспокойным блеском глаз. Она сразу же подумала, что случилось, вероятно, что-то необычное, если так изменилась внешность этого всегда такого хладнокровного человека.
– Что слышно о поезде Шатрова, товарищ Грачев?-спросила Ольга, с тревогой глядя в глаза дежурному.
– Поезд Шатрова уже близко,-ответил Грачев, и голос его дрогнул слегка, хотя он, видимо, изо всех сил старался скрыть свое волнение.
– Прибудет с минуты на минуту, но...
– Грачев замялся, будто не решаясь произнести какого-то страшного слова. Затем, сделав над собой усилие и осмотревшись по сторонам, проговорил, понижая голос почти до шепота: - Он заминирован.
– Как?!-воскликнула Ольга, сразу же почувствовав, что
– Диверсанты, вероятно, поставили на нем мину замедленного действия. Она может взорваться каждое мгновение,-пояснил дежурный, взяв наконец себя в руки.-Только что сообщили об этом со станции Перевальской. Нужно действовать немедленно. Прошу вас помочь мне. Необходимо предупредить всех об опасности. Я закрою семафор и не пущу поезд на станцию. Но если он взорвется даже не доезжая до станции, все равно беда будет немалая.
– Что же я должна делать?
– Поднимите рабочих в бараках и уведите их за холмы. Бараки ведь в конце станции, как раз за входным семафором.
– Значит, если там взорвется поезд...
– Да, да!-нетерпеливо прервал ее дежурный.- Именно поэтому нужно выводить их из бараков как можно скорее!
– Хорошо, я сделаю это!
– решительно проговорила Ольга.
Она почувствовала вдруг необыкновенный прилив сил и уже собиралась выбежать из конторы дежурного по станции, но Грачев торопливым жестом остановил ее:
– Минуточку, Ольга Васильевна! Я пошлю с вами Ерохина. Он предупредит поездную бригаду об опасности. Они ведь не знают еще, что поезд заминирован... Ерохин!-повернулся Грачев к оператору, молодому человеку, настороженно прислушивавшемуся к разговору дежурного с Беловой.-Понятно вам, что от вас требуется?
– Так точно, товарищ Грачев!
– Действуйте!
Ольга и Ерохин почти одновременно вышли из конторы дежурного. До входного семафора было еще довольно далеко, но они не выдержали и побежали вдоль пути, прыгая со шпалы на шпалу.
Они пробежали уже значительную часть расстояния и приближались к семафору, когда крыло его тяжело опустилось, будто простреленное кем-то живое крыло смертельно раненной птицы. И как раз в это время из-за холмов вынырнул паровоз Шатрова с еще не потушенным прожектором и каким-то лихорадочным блеском буферных сигнальных огней.
– Знаете что, товарищ Ерохин,-Ольга остановилась на мгновение и схватила оператора за руку:-паровозную бригаду предупрежу я сама, а вы бегите к баракам!
Ерохин не стал возражать, решив, что девушка устала и не может бежать дальше.
– Хорошо!
– поспешно ответил он.
– Предупредите их, а я побегу спасать рабочих.
Поезд Шатрова заметно сбавил скорость и вот-вот готов был остановиться. Ольга бежала к нему, спотыкаясь и увязая в сыпучем песке. Но ее заметили с паровоза. Константин, успевший уже остановить поезд, поспешно спускался из будки машиниста ей навстречу.
– Константин, Костя!..-почти задыхаясь, прокричала она, хватаясь за лесенку паровоза.-Ваш поезд заминирован! Мина должна взорваться скоро!.. Уходите немедленно с паровоза!
– Как-уходить?-Константин остановился на последней ступеньке.-Бараки же вокруг... Как же можно? Ты слышишь, Федор?
Побледневший Рябов высунулся из окна паровозной будки.
– Кто такое сумасшедшее приказание дал - бросить паровоз?..-крикнул он, меряя девушку злыми глазами.
– Вот что,-торопливо перебил Рябова Шатров: - перегон еще считается занятым нами, и мы сейчас задним ходом уведем на него поезд. Бегите быстрее на станцию, Ольга Васильевна, и доложите об этом дежурному.