В погоне за вечностью
Шрифт:
– Если бы волшебное растение и существовало в природе, то мир не знал бы таких болезней как Рак или ВИЧ.
– Пожал плечами ботаник.
– Замедлился бы процесс старения, а то и вовсе бы сошел на нет. Если бы такое чудо и существовало, то люди могли бы жить вечно.
– И уже через сотню лет на планете было бы перенаселение.
– Вставил Итан.
– И еще острее ощущалась бы нехватка ресурсов. Недостаток питания и чистой воды. И свежего воздуха. Вот было бы удовольствие - вечная жизнь в голоде и на головах друг у друга.
Все замолчали,
А ведь в чем-то он прав, с удивлением для себя, отметила Белла. И ужаснулась собственным мыслям.
– И люди бы еще больше начали вырубывать леса, чтобы строить себе дома.
– Скривившись, проговорил ботаник. И судя по его виду, это было бы самое страшное из всех преступлений человечества.
– Не знаю как вы все, а я уже скучаю по родному дому, - проговорил Майкл, мешая в котелке их будущий ужин. Запах был у варева не очень, но Белла так проголодалась за день, что с удовольствием проглотила бы и это. Что бы там Майк не варил.
– А я по нормальному унитазу, - поддакнул ему Энтони.
– Не знаю как вы, а мне чертовски не нравится сидеть с голым задом в окружении москитов.
Все вокруг костра рассмеялись. Даже Белла. Вообще, тема туалета была для нее особенно болезненна. Тяжело быть единственной девушкой в походе.
– И по нормальной туалетной бумаге.
– Добавил ботаник, поправляя свои сползшие очки привычным жестом.
– Вот уж чего действительно не хватает в джунглях.
У костра снова послышались смешки.
– С этим точно не поспоришь!
– согласился врач, косо улыбаясь.
– Впервые я с тобой хоть в чём-то согласен, приятель.
На полено рядом с Беллой, придерживая бок рукой, уселся Стенли Бихлер. Его ботинки на шнуровке казались огромными рядом с миниатюрными ботинками Беллы. Он похлопал ее ладонью по плечу, привлекая к себе внимание.
– Изабелла, я пришел сказать спасибо.
– Не делая глубоких вздохов, проговорил парень.
– Это всё как-то не правильно вышло. Питер прав, это я должен был защищать тебя, а не наоборот. Не каждый бы мужчина нырнул в эту реку, а ты бросилась за мной в воду не раздумывая. Спасибо тебе.
– Пустяки.
– Белла пожала плечами.
– Еще сочтёмся.
– Идёт.
Бихлер поднялся, и медленно, пошатываясь и хромая, двинулся к своему гамаку. Изабелла кожей ощущала его неловкость. Наверное, такому сильному, накачанному парню не очень легко смириться с мыслью, что его спасла из воды девчонка.
Ну, ничего, свыкнется. Выбора-то у него уже всё равно нет.
– У меня только один вопрос.
– Ник поднялся от котелка , становясь лицом к собравшимся и спиной к костру.
– Когда питон утянул Стенли под воду, со стороны берега кто-то стрелял в змею. Чертовски метко стрелял, хочу я заметить. Кому мне нужно высказать благодарность за своевременный точный выстрел.
Тишина. Люди на поляне недоуменно переглянулись.
– Что?
– Ник вскинул бровь.
– Неужели никто ничего не видел. Вы же все были тогда на берегу. Просто
– Лично я ничего не видел, - ботаник со знанием дела грыз ластик на карандаше, иногда что-то записывая в свой потрёпанный видавший виды ежедневник.
– Мы все смотрели только на лодку и на эту громадную змеюку. Я слышал выстрел, и подумал, что это кто-то из твоих ребят.
– Я тоже подумал, что это ваши спецназовцы.
– Вставил Итан МакГрегор.
– Разве это не вы, ребята?
– Врач кивнул на бритых парней.
– Герой желает остаться неназванным?
– Ник прохладно улыбнулся. И улыбка эта скорее походила на гримасу или оскал.
– Так тому и быть. Сейчас, прокручивая в голове недавние события, я понял, что выстрел прозвучал не из автомата, а из короткоствольного маленького пистолета, что так легко можно спрятать куда угодно. В карман. За пояс.
– Каллен развел руками.
– На вооружении у моих парней таких маленьких пистолетов нет. Ну, что ж. Видимо не у нас у одних здесь имеется огнестрельное оружие. Буду иметь это в виду. На всякий случай.
***
Индия, Джунгли,
09 мая, 22:20
После ужина военные разделили смены ночного караула и приступили к дежурству, а гражданские разошлись по своим спальным местам. Ночью, наконец, стало хоть немного попрохладнее. Белла улеглась в неудобный гамак, закрыла молнию на москитной сетке и постаралась принять такую позу, чтобы не прикасаться к сетке ни какой частью тела. Иначе это место будет тут же нещадно искусано мошкарой. Девушка даже не заметила, как сон сморил её. И не удивительно, что этой ночью её преследовали кошмары.
Сны, вообще странная штука. Игры подсознания порой бывают настолько реалистичны, что просыпаясь, долго не можешь прийти к мысли, что это был всего лишь сон. Особенно, если тебе снятся кошмары. А безграничное воображение дополняет картину всё новыми и новыми подробностями.
Во сне всё казалось ещё реальнее, чем в её памяти. Река. Бездвижимая поверхность которой отражала голубое небо, и ветки кустарников, и ее надувную резиновую лодку. Но это только видимость спокойствия. Вот у борта лодки Белла заметила какое-то движение. Она приготовилась к схватке с чем-то ужасным, но время шло, и ничего не происходило. Теперь рябь пошла с другой стороны от нее. И снова ничего.
– Давай же!
Река оставалась гладкой, словно темный шелк, спокойной. Неколебимой. Но Белла знала, что это все не так. Видимость обманчива. Девушка подошла к краю лодки, на то самое место, где стоял сегодня Стенли, и стала всматриваться в воду, ища хоть какой-то знак, что она тут не одна.
Резкий всплеск воды у самого ее лица.
Белла отпрянула от края лодки и увидела, как огромный пятнистый питон высоко взвился над лодкой, поднимая столбы брызг. Как с его поблескивающей чешуи водопадом стекала мутная вода. Видела холодные змеиные глаза с вертикальными зрачками, но теперь питон смотрел исключительно на неё. И эти глаза были разумны.