В погоне за женой, или Как укротить попаданку
Шрифт:
— Племянничек, — скорее припечатал сверху этим обращением император. — Соизволил всё же явиться? И что тебя так задержало, не поведаешь нам?
— Вам все рассказывать, дядя?! — губы, надо сказать красивого мужчины, растянулись в язвительной полуулыбке, такого поведения не мог позволить себе никто из жителей этой империи.
Но вот племянник и единственный родственник, а также и единственный наследник, шалопай, гуляка и известный прожигатель жизни лорд Ксадас Снежный, позволял себе и не такое. У императора Ксеофана Ледяного нервно дёрнулась щека и придворные, кому не посчастливилось
Все прекрасно понимали, что наследника, хоть тот и сам нарывается, он не тронет, а вот не вовремя попавшийся придворный может и пострадать.
— А пойдём-ка обсудим твою занятость в моем кабинете, — почти ласково проговорил император и случайные свидетели тихонько выдохнули, понимая, что над их головами буря миновала.
А вот что случится с повесой, ловеласом и мажором не знал никто, но можем сказать точно одно: все женщины вздохнули с сожалением, а мужчины напротив, с облегчением. Хотя все понимали, что ничего серьёзного случиться с племянником императора не может, но уж больно страшные сплетни ходили про приватные разговоры в кабинете Его Императорского Величества.
— А это срочно? — одна бровь Ксадаса изогнулась и почти следом скривились губы. — Я вообще-то занят…
— Быстро в мой кабинет! — рявкнул император и размашистым шагом направился прочь из залы.
Пожав плечами в недоумении, лорд огляделся, улыбнулся дамам, кивнул мужчинам и только после этого отправился прогулочным шагом вслед за удаляющейся спиной дяди. Зайдя в кабинет и плотно прикрыв за собой дверь, Ксадас расслабился и кивнул Ксеофану.
— Ну и чем же ты был так занят? — проходя к столу и активируя артефакт в виде черной пирамидки, проговорил император.
Ксадас, проследив за действиями дяди, ухмыльнулся, "Полог тишины" — не оправдывал своего названия, этот хитрый и редкий артефакт не скрывал разговор собеседников, но любой, кто захочет подслушать, услышит что-то своё. Это может оказаться светской беседой о погоде или же обсуждением прелестей дамы. Артефакт скорее маскировал или подменял действительный разговор на пустой трёп. Зато не вызывал подозрений у того, кто хотел подслушать, как если бы в кабинете стояла непроницаемая тишина.
— Выглядишь погано, ты вообще высыпаешься?
— Высыпаюсь? Куда высыпаюсь? Я же не солонка, — улыбнулся Ксадас, наливая себе бокал вина и разбавляя его водой.
— Шутник, — хохотнул император, усаживаясь в удобное мягкое кресло с бокалом вина, — не порти виниталанское полусладкое, что же ты делаешь, изверг?
— У меня ещё много дел и голова нужна ясная, — чуть скривился мужчина. — Что стряслось? С чего такая срочность? Ты же знаешь, не люблю бывать у тебя, да и играть на публику утомляет, — усаживаясь поудобнее напротив своего императора и единственного родственника, отпил из бокала и опять скривился, теперь уже от вкуса.
— Да вот хочу знать, как так вышло, что мой племянник женился, а я, его дядя и вообще император, ни сном, ни духом? — обманчиво спокойным голосом начал Ксеофан Ледяной. —
Хотя надо заметить, что Ксадас и не пытался оправдаться, он знал характер своего дяди очень хорошо и понимал, что сейчас лучше дать ему выговориться.
— Чем ты вообще думал? Ты заигрался, не находишь? Я согласился с твоими доводами. Это и правда оказался чудесный план и к раздолбаю, которого ты, надо сказать, отменно играешь, потянулась вся шваль империи. Но Ксадас! Женитьба это уже перебор! Кто эта шлюха? — Император злился и бокал в его руке покрывался инеем, плохой признак.
— Она не шлюха, — тихо проговорил мужчина и опять скривился, теперь уже от воспоминаний.
Ранним утром, проводив Агнею и посадив её в крытую карету, дождался, когда она скроется за поворотом, выдохнул: "Теперь можно расслабиться и немного отдохнуть". Все пошло наперекосяк, когда он решил, что жениться на Марисе и забрать её в свой дом будет лучше для девушки и не привлечёт внимания. Куда уж там, Агнея как с цепи сорвалась и пришлось потрудиться, чтобы успокоить эту фурию.
“Надо сесть и все обдумать в спокойной обстановке”, — последние дни, принёсшие череду ошибок и провалов, были ужасно сумбурными, много информации, много встреч, много игры на публику, много… всего было много.
Что-то не давало покоя, какие-то детали заговора он не видел, не понимал и теперь уже стало очевидным, что странное состояние подруги было не спроста, это часть мозаики. Но чем она помешала заговорщикам? Что-то ещё важное свербило и не давало покоя, что-то совсем на поверхности, но уцепить ускользающую мысль не получалось. Поднимаясь на второй этаж и проходя мимо покоев приготовленных для… хм… жены – так непривычно это звучало и тем более было дико думать так о Марисе. В памяти всплыл храм и появление тёмного лика Богини и … Идиот, Имя!
Ноги сами уже несли в спальню убедиться, что там именно его подруга и она… Таким идиотом тайник Ксадас Снежный не чувствовал себя со смерти родителей. Тогда они с дядей чудом остались живы, но с тех пор многое произошло, да и трагедия сильно изменила характер мужчины. Теперь же, стоя в пустой спальне и смотря на пустую кровать…
— Джам! — крик получился почти истеричным, поведя плечами, Ксадас постарался успокоиться и взять себя в руки.
Он сам приехал за Марисой в дом отца, ждал пока её соберут и переоденут, сам поправлял вуаль на её лице, смотреть в пустые глаза было не по себе, особенно помня какой живой и смешливой всегда была девушка. Вывод напрашивался один и очень неутешительный. Марису выкрали.
“В моем доме ей будет безопаснее, лучший уход и сильная охрана”, — всплыли в памяти собственные мысли. Ну вот и плата за самоуверенность. Но кто? И очень важный вопрос: как? В доме завелась крыса?
— Да ты хоть понимаешь, что она может стать королевой? — все сильнее распалялся император. — Кто она, ответь уже наконец!
— Ну что ты кричишь? — поднял глаза на собеседника новоиспечённый муж, раздумывая, говорить дяде о пропаже жены или не стоит пока… — ты её прекрасно знаешь, я взял в жёны Марису Иворскую.