В поисках бессмертия. Том 1
Шрифт:
Сприган пристально рассмотрел подростков и, не найдя причины для отказа, освободил тропу постепенно растворившись среди деревьев. Медведи с недовольным рычанием последовали за ним. Путь свободен. Разрешение на пребывание в роще было временным. Ребята быстро углубились в рощу и вскоре добрались к подножию развесистой липы с гнездом лесных пчел, которых регулярно навещали на протяжении последних двух лет. Эл осторожно высыпал на листья гигантского лопуха собранную глину. Пчелы хранили главные запасы меда внутри обширного дупла на высоте не менее тридцати локтей, а излишки меда в небольших коконах, прикрепленных к ветвям. Для постройки коконов и ремонта
Добраться к коконам с медом было несложно, если бы не бдительная пчелиная стража. Вот и теперь пчелы — воины насторожились и тревожно зашумели. С каждым мгновеньем в их полку прибывало. Для общения с пчелами также нужен ритуал дружбы и доверия, правда, более простой. Здесь диалог с пчелами провела только молодая травница.
— Слушайте пчелиный народ. Жители Великого леса помогают друг другу, чтобы выжить в этом суровом мире. Предлагаем мягкую белую глина для строителей гнезда в обмен на излишки меда. Теперь не придется летать за много лиг, чтобы глину добыть и доставить к гнезду. Это равноценный обмен. Ждем решения пчелиной семьи —
С десяток пчел разведчиков приблизились вплотную к ребятам и уселось на разложенную глину. Оценив пришельцев и принесенный товар для обмена, скрылись в дупле дерева. «Добро» должно было последовать со стороны пчелиной матки — царицы гнезда пчел. Ребята терпеливо ждали решения, тихонько переговариваясь между собой. Спустя пару минут из дупла вылетело с десяток рабочих пчел, которые уселись на принесенную глину и провели дополнительную проверку. Довольное мирное жужжание говорило о том, что материал нужного качества. Глина принята. Рабочие пчелы взлетели и направились к коконам с запасами меда. Уселись на кокон в ветвях первого яруса и забегали по его поверхности, подавая знак, что можно забирать данный кокон.
— Благодарим пчелиный народ за доверие. Обмен состоялся. Благополучия Гнезду — завершила ритуал Ари. Кокон располагался на высоте второго яруса ветвей дерева, и Эл ловко к нему добрался, используя шероховатости и наросты на коре старого дерева. Ловкость и сноровка в крови лесных эльфов, как и способность маскироваться и метко стрелять из лука. Ловко орудуя охотничьим костяным ножом, отделил кокон с медом, и осторожно на тонкой веревке опустил вниз. Обратный путь — еще быстрее. Эл спустился до нижнего яруса ветвей и спрыгнул вниз, мягко приземлился на согнутые ноги с последующим перекатом для гашения силы удара о землю.
— Какой ты ловкий, Эл. — похвалила Ари друга.
— Ну, это мелочи жизни — зарделся румянцем Эл, довольный похвалой.
В коконе по объему содержалось больше ведра меда. Сделка с пчелами прошла удачно. Ребята попрощались с пчелами, поблагодарили за мед и с настроением отправились в обратный путь. На обратном пути ребят ожидало еще одно невероятное событие. Детям Леса удалось увидеть лесного Бога. Это редко кому удавалось из лесных эльфов, не говоря уже о чужаках. Только посвященным жрецам из друидов во время богослужений лесной бог Иффри являлся в первозданном облике. Но, это уже другая история…
По дороге домой ребята решили искупаться, чтобы снять усталость. Благо утес на берегу Великой был поблизости. Вдоволь наплавались, перекусили из дорожных запасов
— Ари, какой представляешь себе будущую жизнь, когда повзрослеешь. Ну, так, лет через пять?, — спросил мальчишка.
— Ну, к тому времени уже стану травницей, как мама. Думаю, что выйду замуж. Муж будет охотником и воином, как и отец. Детей, наверное, заведем со временем. Хочу двоих, мальчика и девочку, чтобы играли вместе и заботились друг о друге. С мамой на эту тему уже говорили. А, что так, Эл? —
— Да так, лежал и размышлял о будущем, которое не за горами. Понятно, еще рано об этом думать всерьез. Волнует меня этот вопрос, только последние пару недель. Сны снятся, будто попал в будущее, в котором жизнь полна приключений и опасностей. Пока мы с тобой не прошли посвящение, главные заботы лежат на плечах родителей. Конечно, помогаем родителям в меру сил, учимся жить, познаем мир. Наши соплеменники так живут испокон веков. Главное, приспособиться к окружающей среде и приобрести необходимые навыки для выживания. Суровый, но объективный закон природы, как говорит отец —
— Не совсем понятно, Эл. Поясни, будь добр. — попросила подружка. — Попробую, Ари. С тех пор как узнал о северном Скайриме, о сильных людях, покоривших драконов, я стал часто думать о будущем. Теперь не хочу прожить жизнь, как большинство из нас, только в пределах Валенвуда. Хочу побывать в других провинциях, увидеть тамошнюю жизнь своими глазами. Уже неделю только об этом и думаю. Снятся будоражащие воображение сны о путешествиях по империи. Другая природа, невиданные звери, и другие люди. Жизнь полная приключений и опасностей. Об этом трудно рассказать, это нужно самому увидеть-
Некоторое время стояла напряженная звенящая тишина.
— Я бы тоже хотела увидеть другие страны — со вздохом сожаления сказала Ари, — но я слабая и беззащитная девочка —
— Не такая уж слабая и беззащитная, как кажется на первый взгляд — с укором сказал Эл. — Ладно, давай оставим эту тему до лучших времен. Не выдержал, наболело. Хотел с тобой поделиться. Да, и отец задерживается с торговым караваном. Не случилось бы чего — мысли тревожные в голову лезут. Давай собираться домой потихоньку. Только спущусь в кустики облегчится —
Дорога к подножию крутого скалистого утеса со стороны джунглей была единственной — стремительное скольжение вниз по лиане. Обратно взбирался по природному канату не спеша, подтягиваясь только на руках без участия ног. Отличная тренировка для мальчишки. Такая нагрузка давала ощущение мышечной радости и хорошего настроения — ведь я это могу и делаю легко.
На полпути к вершине утеса Эл, вдруг ощутил пятым чувством, что рядом в лесу кто-то есть. Легкое покалывание в висках и ощущение затылком пристального взгляда длилось мгновенья, достаточные чтобы мальчишка насторожился. Приостановил движение, замер и медленно повернулся к лесу. Внешне никаких признаков присутствия посторонних, кроме вездесущих птиц и насекомых. Но спустя минуту зоркие тренированные глаза охотника обнаружили искомый объект. В тени большого дерева на опушке, прислонившись к нему спиной, находилось лесное божество. Еще через мгновенье Эл осознал, что это лесной бог Иффри. О Главном божестве рассказывал сам Хранитель знаний на занятиях с подростками в поселке. Учитель подробно описывал, как выглядит Главный Бог пантеона богов Валенвуда.