В поисках солнца
Шрифт:
Ноги незамедлительно заскользили. Сжав зубы, Дерек повис на своей жерди, чувствуя, что кустик явно не станет надёжной опорой, и сделал ещё шажок вперёд.
«Разумнее было лечь на тропу и попытаться дотянуться», — подумалось ему.
Впрочем, разумно мыслить было уже поздно: слишком яркий и мучительный страх напрочь перекрывал любые логические цепочки.
Выпустив из рук жердь, он встал на колени, постаравшись найти какую-никакую точку опоры, потянулся вперёд и схватил Райтэна за плечи — те уже едва виднелись на поверхности.
— Хватайся и не дёргайся, —
В первый момент показалось, что тут-то им и конец, потому что Дерека ощутимо потянуло за Райтэном. Однако, с мучительным трудом преодолев эту инерцию, Дерек, наконец, смог потихоньку начать откидываться назад, утягивая за собой и друга.
Дело продвигалось ужасающе медленно. В какой-то момент с очередным приступом паники Дерек почувствовал, как колено повело, и его сносит с хрупкой точки опоры.
— Тэн… хватайся за плечо… — сквозь зубы велел он. — Изо всех сил.
Тот заскрёб пальцами, пытаясь на ощупь сообразить, где то самое плечо. Наконец, схватился.
Освободив одну руку, Дерек нашарил свою жердь.
— Не дёргайся. — Опять повторил он. — Твоя задача — зацепиться за жердь.
Колено скользило всё отчаяннее, но Дереку удалось, наконец, дотянуть Райтэна до нужного положения, и убедиться, что он обеими руками вцепился в жердь.
— Не дёргай, она почти ни на чём не держится, — предупредил он, и, отклонившись, зашарил позади себя в поисках более или менее твёрдой земли. Та, слава Богу, была близко, и ему удалось, правильно перенося вес, на четвереньках выбраться на сушу и уже оттуда дотянуть за руки Райтэна.
Наконец-то под коленями и руками была твёрдая, пусть и подтопленная дождём, земля.
Обоих била дрожь — они промокли насквозь ещё под дождём, а теперь к холоду примешалось пережитое нервное перенапряжение.
— Мозгов у тебя нет, Тэн, — наконец, глубокомысленно изрёк Дерек, и оба они засмеялись нервным идиотским смехом.
4. Как понять, что тебе нужно от человека?
К деревне они выбрались уже в глубоких сумерках. Дерек отстранёно подумал, что Илмарт, должно быть, их потерял — но проблемы следовало решать по очереди. Сейчас важнее всего было согреться и просушиться. А может, прямо тут и устроиться на ночлег.
Поспрашивав жителей — молчаливый и явно всё ещё не пришедший в себя Райтэн в этом не участвовал — Дерек выяснил, что у старосты наверняка найдётся местечко, а староста живёт вон там-то, первый поворот направо, третий дом.
Достигнув искомого, Дерек быстро договорился об ужине и ночлеге и неожиданно услышал самую приятную для людей в их положении вещь:
— У меня там банька натоплена, — махнул рукой староста.
— Вы волшебник! — радостно затряс он руку старосты.
— Только постучитесь, там занято, — предупредил он.
Почти приплясывая от радости, Дерек подхватил Райтэна за руку и поволок в указанном
Олив, естественно, предпочла вернуться в деревню в тот момент, когда стало очевидно, что дождь пошёл надолго, и, действительно, склонилась к варианту «заплатить рыбакам и переправиться на лодке», поскольку местное болото казалось ей слишком коварным, и преодолевать его в одиночку после дождливого дня… вот зачем попусту рисковать, если и денежки в кармане есть?
Несколько секунд стояла потрясённая тишина.
Олив, совершенно точно, не ожидала увидеть тут Дерека и Райтэна, а те, в свою очередь, растерялись, потому что впервые видели её в длинной льняной рубашке до пят и с распущенными волосами.
— А что это вы здесь делаете? — наконец, подозрительно спросила Олив, ожидая какого-то подвоха.
— Тебя искали, — не разочаровал Дерек, поскольку Райтэн, определённо, говорить не собирался и лишь потрясённо пялился на девушку. Непонятно, что так его вывело из равновесия: сам факт её наличия, надетая явно на голое тело рубашка или свежепомытые только что тщательно высушенные волосы, которые каштановыми волнами обрамляли лицо, делая его черты совсем другими на вид — делая Олив совсем другой на вид, хрупкой и нежной.
— Зачем? — с ещё большим подозрением в голосе продолжила допрос Олив, начиная в голове выстраивать версии, одна другой неприятней.
Дерек бегло взглянул на Райтэна и понял, что помощи с этой стороны ждать не приходится.
Тогда со вздохом он признал прямо:
— Переживали, что ты попадёшь под дождь во время перехода через реку.
Олив уставилась на него с глубочайшим удивлением. Покраснев под её взглядом, Дерек запустил руку в волосы и вдруг заявил:
— Слушай, точно, нужно спросить у старосты, может, у него и чистые штаны завалялись? — и резво выскочил за дверь.
Олив перевела взгляд на единственного оставшегося для допроса мужчину.
— Переживали, что я попаду под дождь? — скептически переспросила она, пытаясь понять, что за чушь ей выдал Дерек и с какой целью он это сделал.
Райтэн сморгнул и подтвердил:
— Да. — Прокашлялся и расшифровал: — Переживали, да.
Скепсис Олив возрос многократно. Прищурившись, она сделала к нему пару шагов — в предбаннике было темновато, а ей хотелось разглядеть выражение его лица, — и язвительно переспросила:
— Что это, Тогнар? Неужто забота?
Тот нахмурился и сложил руки на груди, защищаясь, после чего весьма холодно переспросил:
— А если и забота, Се-Стирен?
Фыркнув, Олив тоже сложила руки на груди — в вырезе рубашки мелькнула ключица, и взгляд Райтэна незамедлительно обратился именно туда.
«Забота, как же! — про себя покивала Олив. — Знаем мы такую заботу!»
Она ни капли не сомневалась, что интерес к ней Райтэна имеет чисто плотской характер, так что ни в какую версию с заботой не поверила.