В поисках Танелорна
Шрифт:
Он что-то держал в ладонях и уже готов был подойти к Хоукмуну, когда вдруг мальчик остановил его.
– Погоди, сперва нужно ему показать.
Джери принял несколько театральную позу, не сводя глаз с черного силуэта.
– Ему? В самом деле? Показывать ему?
– Прошу тебя, – прошептало существо. – Прошу тебя, Джери-а-Конел, покажи.
Джери взъерошил мальчику волосы, словно дядюшка любимому племяннику.
– Как дела, братишка?
– Покажи ему.
Взявшись правой рукой за меч и выставив
Черный призрак протяжно, со всхлипом вздохнул, и глаза его блеснули алчным огнем.
– Черный Камень! – задохнулся Хоукмун. – Вы принесли его!
– Подойдет! – воскликнул призрак. – Вот они…
Двое мужчин, две женщины и двое детей появились из ниоткуда, закованные в золотые цепи.
– Я хорошо с ними обращался, – объявило существо, именовавшее себя Мечом.
Один из мужчин, высокий и худощавый, с томными манерами, разодетый как франт, вскинул скованные руки.
– Ну да, хорошо, взгляните на эти цепи.
Хоукмун признал всех пленников, если не считать одной из женщин, и теперь им овладела ледяная ярость.
– Иссельда! Манфред и Ярмила! Д'Аверк! Ноблио! Как вы угодили в плен к этому созданию?
– Это длинная история, – начал было д'Аверк, но голос его заглушил вопль Эрекозе.
– Эрмижад! Моя Эрмижад!
Незнакомка, похоже, принадлежала к той же расе, что и Элрик с Корумом. В своем роде она была так же прекрасна, как и Иссельда. И самое поразительное, что несмотря на всю внешнюю несхожесть, между двумя женщинами явно ощущалось какое-то внутреннее родство.
Ноблио с невозмутимым видом осматривался по сторонам.
– Значит, вот мы и в Танелорне.
Женщина, которую звали Эрмижад, пыталась высвободиться из цепей и броситься навстречу Эрекозе.
– А я думал, что вас держит в плену Калан, – растерянно сказал Хоукмун д'Аверку.
– Я тоже так думал. Но похоже, этот милый безумец перехватил нас, пока мы пересекали Аимб…
Эрекозе испепелял взглядом черный призрак.
– Освободи ее! Призрак усмехнулся.
– Сперва я хочу получить Камень. Ее и всех остальных против Черного Камня. Таковы условия сделки.
Джери стиснул Черный Камень в кулаке.
– Так приди и возьми его. Ты же утверждаешь, что наделен могуществом, не так ли?
– Он может получить его только от одного из Героев, – сказал мальчик. – И знает об этом.
– Тогда я сделаю это сам, – заявил Эрекозе.
– Нет, – вмешался Хоукмун. – Если уж кто и имеет на это право, то только я. Я был рабом Черного Камня, по крайней мере теперь я смогу им воспользоваться, чтобы освободить своих любимых.
Лицо черного призрака исказилось от алчности.
– Погодите еще немного! –
– Дайте мне камень, Джери!
Джери-а-Конел бросил взгляд на того, кого назвал своим братишкой, затем обернулся к Хоукмуну и заколебался.
– Этот камень, – спокойно произнес мальчик, – являет собой воплощение одной из двух самых могучих сил, еще сохранившихся в нашей Вселенной.
– А какая другая? – спросил Эрекозе, не отрывая взора от женщины, которую он разыскивал целую вечность.
– Другая перед вами, это Рунный Посох.
– Но если Черный Камень воплощает страх, то что же тогда воплощает Посох? – полюбопытствовал Хоукмун.
– Справедливость, – ответил мальчик. – Врага страха.
– Если вы оба так сильны, – разумно заметил Оладан, – то зачем же тогда вмешивать нас в свои дела?
– Потому что без человека не могут существовать ни тот, ни другая, – пояснил Орланд Фанк. – Куда бы ни шел человек, они сопровождают его повсюду.
– Именно поэтому вы здесь, – промолвил мальчик. – Мы – ваши творения.
– Однако вы управляете нашей судьбой, – Эрекозе по-прежнему смотрел только на Эрмижад. – Как же такое возможно?
– Потому что вы сами позволяете нам, – ответил мальчик.
– В таком случае, Справедливость, покажи мне, умеешь ли ты держать слово, – воскликнуло существо, называвшее себя Мечом.
– Я обещал лишь только пустить тебя в Танелорн, – возразил мальчик. – На этом моя миссия окончена. Теперь ты должен торговаться с Хоукмуном и Эрекозе.
– Черный Камень против ваших пленников, таковы условия сделки? – переспросил герцог Кельнский. – Но что вам нужно от этого кристалла?
– Она вернет ему силу, которую он утратил во время войны богов, – ответил мальчик. – А это позволит ему потом набрать еще больше силы, достаточно, чтобы переместиться в новую Вселенную, которая родится после Совмещения миллионов плоскостей мироздания.
– И эта сила будет тебе очень полезна, – пообещал черный призрак Хоукмуну.
– Мы никогда не желали для себя такой силы, – возразил Эре-козе.
– Но что мы потеряем, если согласимся? – вопросил Хоукмун.
– Мою помощь, это точно, – промолвил мальчик.
– Но почему?
– Не могу ничего сказать.
– Опять эти тайны! – воскликнул Хоукмун. – На мой взгляд, Дженемайя Коналиас, вы выбрали скверный момент для игры в загадки.
– Моя скрытность вызвана лишь уважением к вам. Но раз уж у вас есть такая возможность, воспользуйтесь Посохом, чтобы уничтожить Камень.
Хоукмун взял Черный Камень, который протягивал ему Джери. Камень был холодный и безжизненный, без знакомого ощущения внутренней пульсации, ибо та сущность, что некогда обитала в нем, теперь стояла рядом в ином обличье.