В поисках ведьмы
Шрифт:
— Понятно, — кивнул я. — То есть надо будет искать в загородных поместьях и замках.
— Зачем искать? — рассмеялась Туся. — Наверняка при дворе каждая собака знает, где держат принцессу. Но для того, чтобы и нам это узнать, нужно попасть в этот самый двор.
— Ага! — сообразил я. — «Ночные» — расисты, значит, человечка там может быть или прислугой, или содержанкой кого-нибудь из вельмож. Протекции, чтобы устроиться горничной в богатый дом, у тебя нет, да и вообще — не твоя профессия, можешь не справиться. Остается — содержанка, авантюристка, чья-то любовница. К тому же ничего специфического не нужно уметь
— Вот можешь думать, если хочешь! — удовлетворенно закончила Туся. — К тому же, если нам тут приходится выполнять чужие пророчества, то нужно делать это с наибольшим удовольствием для себя. Когда еще доведется в таких приключениях поучаствовать?
Я хотел возразить, что теперь, когда ведьма знает о Круге Развитых, она никуда не денется, и кадровики Управления как пить дать предложат ей работу, на которой таких приключений будет — хоть отбавляй. Но смолчал. Мало ли что там начальству в голову придет. Тем более, что для этого нужно получить статус «индивидуально развитого», а это довольно занудная процедура.
Поэтому лишь кивнул:
— Ладно, развлекайся. Только будь человеком, а? Если мы не вернемся — с меня голову снимут.
— Как, если ты не вернешься? — удивилась ведьма.
— Найдут, как! — уверенно сказал я.
Три дня мы бесцельно проторчали в этой дурацкой Бальсане. К счастью, провинциальный городок оказался не такой уж и дырой, здесь был свой «высший свет», куда Туся моментально втерлась.
Несколько улыбок в адрес бравого рыцаря, остановившегося в той же гостинице, что и мы, обеспечили приглашение на «семейный вечер» в дом одного из местных баронов. Дескать, траур по безвременно почившему владыке не позволяет устраивать никаких увеселений, но несколько песен в исполнении несравненной Талии после скромного домашнего ужина — это вовсе не нарушение этикета… Да, кстати, Туся представлялась Талией из Айроны, ученицей Молоса Великолепного. Меня она вообще не представляла. И так все ясно — охранница, телохранитель, что-то вроде безголосой тени. Меня это положение удовлетворяло. Тем более, что утра у меня были свободны, я бродил по городу и тратил тусин доход от игры в кости «по маленькой». По-маленькой-то по-маленькой, а на оплату гостиницы и повседневные мелочи нам хватало. Я даже позволил себе купить то, что давно хотел — маленький щит-кулачник, который крепится к поясу и практически не мешает в дороге.
Сам город мне тоже понравился: чистый, ухоженный, с хорошо продуманной системой сточной канализации. Даже неизбежный лошадиный навоз каждое утро смывался с мостовой в специальные щели между проезжей частью и тротуаром. И землю тут не экономили. Трехэтажные особняки в центре окружали роскошные сады, на окраинах и в предместьях перед каждым домом обязательно пестрел цветами хоть небольшой, но полисадничек.
В общем, демоны представлялись теперь мне классической магической цивилизацией, по каким-то причинам застывшей в развитии. Видимо, тут сыграла роль длительная изоляция от других высокоразвитых народов.
На этом фоне вооруженные копьями и мечами рыцари представлялись анахронизмом. Однако на самом деле так обычно и бывает. Дело в том, что защитные заклинания всегда мощнее, чем атакующие, что делает магические войны бессмысленными. Маги выживут,
Я попытался поделиться своими наблюдениями с Тусей, но она только отмахнулась:
— Естественно! Демоны — старшая раса, у них ума больше, чем у нас, людей. Лучше позови служанку, я без нее не справляюсь, а мне сегодня нужно выглядеть на все сто! Кажется, завтра мы уже отправимся в столицу!
Я пожал плечами.
В конце концов, вся эта история с освобождением жены принца — не моя инициатива. Если Тусе будет грозить непосредственная опасность, я сгребу ее в охапку и отволоку у Лысой горе. А пока пусть развлекается. Да и мне лишняя информация о «закрытом» мире не помешает.
Но, оказывается, Туся не соврала.
На следующее утро мы уже ехали в направлении столицы. Назывался главный город в землях «ночных» демонов Морот и был расположен в неделе пути на юг от Бальсаны.
Меня, конечно, напрягало то, что мы отдаляемся от Лысой горы, но я решил довериться судьбе. С этими пророчествами лучше не спорить. Если суждено Тусе освободить Линору, то так оно и будет, хоть что делай.
Поэтому я с удовольствием гарцевал на прекрасном вороном жеребце рядом с богатой каретой, из окна которой время от времени выглядывала Туся. Она махала мне рукой и смеялась. Порой вместо лица ведьмы из-за занавесок показывалась мордашка молоденькой демонессы. Девушка тоже смеялась не слышным мне шуткам.
В карете, кроме Туси и молоденькой баронессы, ехал еще пожилой элегантный демон, двоюродный дедушка девушки. Собственно, этот пожилой аристократ и был «жертвой» моей ведьмы.
Все оказалось гораздо пристойнее, чем я думал.
Из всех мужчин и молодых людей, вертевшихся в провинциальном бомонде, Туся выбрала проезжего графа Доборота, вождя одного из крупных кланов «ночных». Старый демон давно отошел от дел и жил не в столице, а в собственном имении недалеко от границы с «дневными». Однако его присутствие было обязательным на обряде «возложения священного венца права» на нового владыку. Это мероприятие начиналось через пару дюжин дней, поэтому граф спешил.
Заодно он прихватил в столицу одну из своих многочисленных внучек. С девушкой произошла какая-то темная история, поэтому старик Доборот решил побыстрее представить ее в свете и выдать замуж. В принципе, не такая уж сложная задача: молодая хохотушка была весьма богатой наследницей.
Все это я узнал от охранника графа — немолодого демона по имени Ваберг.
— Вокруг Мланички всякая шваль так и вьется, так и вьется, — сокрушался мужик. — А она, дуреха, все за чистую монету принимает!
Ваберг ехал рядом со мной. Время от времени он, как и положено опытному охраннику, окидывал взглядом дорогу впереди, четверку вороных, запряженных в карету, и второй тарантас, в котором везли господские вещи.
— А что с нее взять-то? — продолжал рассказ Ваберг. — Без матери росла! Так что твоя хозяйка при ней очень даже к месту будет. Если что — подскажет. Знаю я этих актерок! Каждая — натуральная ведьма, хоть и не колдует. Но любого мужика насквозь видит!
«Ага, то есть для Туси уготована роль не любовницы графа, а компаньонки его внучки, — подумал я. — Что ж, это — самое лучше, что можно придумать».